В стае гигантских одомашненных рептилий до утра дожило лишь девять особей. Одна тварь забежала вглубь топей и сейчас её лапы торчали кверху из болотистой лужи, а голова находилась где-то в зыбучей, водянистой породе. Если бы она продолжала стоять на ногах, то вряд ли у зыби хватило бы глубины поглотить эту махину от пяток до кончика носа. Но ящерица почему-то решила опрокинуться на спину и этим подписала себе смертный приговор. Водяные даже не пытались прогрызть толстую чешуйчатую шкуру.
Труп другой рептилии разместился на склоне северного холма. Башка её была разодрана до жуткого состояния. Разорванная плоть напоминала мясной фарш налепленный на местами оголённый череп. Данное существо само сотворило с собой подобное, в попытке достать из пасти сильный раздражитель. Но в конце умерло оно не от ран, а от кровопотери. Багровая жидкость водопадом стекала от огромной туши к подножию возвышенности, обминая толстые пучки травы.
За весь ущерб нанесённый противнику семья заплатила потерями в тридцать три осы, в числе которых было одиннадцать смертниц, отправленных прямиком в пасти ящериц. Фёдор считал такой размен чрезвычайно удачным. Тем более, что девять оставшихся монстров хоть и выжили, но очень сильно пострадали. Жаждая рассоединить челюсти любой ценой, они расцарапывали себе губы, вырывали зубы и кромсали дёсна. В конце-концов, каждая из девяти рептилий добилась освобождения, но обратила свою ротовую полость в кровавое месиво. Лишь одной твари повезло отделаться откушенным в драке языком. Остальным же теперь предстояло пройти долгий курс лечения, прежде чем они снова смогут что-то грызть.
«Отныне и на следующие месяцы, прописываю вам только витаминные коктейли с приёмом через трубочку…» — издевательски подумала королева.
После пережитого стресса ящерицы безмятежно лежали в разных частях холма и дороги. Изувеченные морды они преимущественно ложили на правую переднюю лапу. У каждой ранения покрылись коркой застывшей крови, а под головой на земле накапала лужица.
Наконец ящероводам представилась возможность наладить ситуацию с их питомцами. Так получилось, что из числа особых всадников тоже уцелело девять индивидов. Далеко не факт, что все они являлись владельцами именно выживших монстров. Вероятно кому-то придётся пересесть на ездового зверя своего покойного коллеги, если хозяева рептилий, конечно, ещё планировали прокатиться к землям Федо-Роя. После такой ночки, энтузиазма в этом вопросе у них могло поубавиться.
Вместе ящероводы принялись заводить по одной ящерице на холм, фактически на то же место, где они лежали до ночной заварушки. Поскольку уздечку им в развороченные пасти было лучше не ложить, бокаты обошлись ошейниками с поводками и палками с острыми наконечниками, которыми животных тыкали в бока. Рептилии шагали, куда их поведут, без агрессии и сильного сопротивления, просто немного устало и лениво.
Когда гуманоиды собрали всех своих девять боевых ящеров в одну кучу, они начали рассуждать, как бы половчее заставить монстров сожрать сон-траву. Ведь с приёмом пищи у рептилий теперь могли возникнуть проблемы. Один из экспертов в обращении с чешуйчатыми тварями придумал нарезать сырое мясо тонкими слайсами и притрусить его мелко помеленной зеленью. Дальше он поглубже вкладывал эти стейки прямо между открывающихся челюстей и быстренько отдёргивал руку, пока её не прикусили. Остальные ящероводы последовали его примеру.
Закончив помогать товарищам, один из элитных всадников направился к дороге. Перейдя через грунтовку, он взобрался на склон соседнего пригорка и подошёл к мёртвому, истёкшему кровью ящеру. Бокат присел рядом с изуродованной головой и долго гладил дохлого монстра по шее.
В той области, где складывали тела гуманоидов тоже присутствовала скорбь. Двое мужчин стояли около конкретных мертвецов и, склонив головы, накрыли лица ладонями. Ещё один боец упал перед покойником на колени и горестно рыдал. Похоже они с усопшим были очень близки…
«Бабочки отключились. Мы можем продолжить атаку.» — подумала мать Роя.
«Да, но при свете дня в этом нет большого смысла.» — рассуждал человек — «Мы не добьёмся таких же существенных результатов. Лучше спокойно понаблюдать, что предпримут наши враги. Да и нашествие бабочек не позволило нам выполнить все запланированные задачи. Сосредоточимся на недоделанной работе.»
Мыслительный центр приказал слугам готовиться к особой операции, которую он хотел провернуть в темноте, ну а теперь придётся при тусклом свете начинающегося дня.