На телах пехотинцев стало гораздо меньше мест, которым можно было быстро нанести ущерб мандибулами шипами или жалами. Пока насекомые искали уязвимые точки в броне, их рубили топорами, кололи кинжалами или просто давили, словно ничтожных букашек. Бокаты выручали и прикрывали друг друга, становились спиной к спине, вдвоём, втроём или вчетвером. Масляными фонарями и факелами они освещали пространство вокруг себя, лишая Рой преимущества темноты. Гаснущие от сбросов воды и задувания крыльями источники света спешно зажигали по новой. Ну и в конце концов у гуманоидов в распоряжении была целая куча построек, в которых можно было прятаться от летающих существ. Все эти факторы в совокупности позволяли им успешно держать оборону и прогонять кузнечиков с крыш.
Хуторяне желающие уберечь жилища от пожара помогали воинам, как могли. Вряд ли они понимали, что дело не в намерении насекомых сжечь их посёлок, а в собаках, прячущихся в помещениях.
Фёдор утратил возможность спокойно прогрызать черепицу и забрасывать внутрь изб пылающие пучки. Пришлось подстраиваться под изменившиеся условия. В обновлённой тактике осы больше не выгружали сухую траву непосредственно с носилок на крышу. Вместо этого они сбрасывали сено на скаты с большой высоты. Крупные копна слетали с наклонной поверхности, поэтому было решено производить не одномоментный сброс всего стога, а постепенное рассыпание травинок по всей площади кровли.
Когда крыша оказывалась уже достаточно обильно притрушена, туда подлетала оса несущая в лапах горящую доску или немного углей в горшке, взятых у истлевшего дома. Дальше огонь быстро распространялся по всей крыше и поджигал в том числе штанины стоящих на скатах солдат. Впрочем от сена пожар получался не такой стойкий, как от масла. Это позволяло бокатам успешно заниматься тушением, просто сметая полыхающую траву на землю. Там же где полымя хваталось за черепицы, они применяли вёдра с водой и мокрые тряпки, передаваемые в руки воителям снизу.
Чтобы внести в стан врага больше сумятицы, Фёдор начал поджигать всё подряд, включая уличные клозеты и сараи с инструментами. Конечно, в своём деле он старался избегать объектов расположенных близко к лесу. Не хотелось отвлекать сестричек с носилками на экстренное тушение чащи.
Прыгая кузнечиками на гвардейцев, коллективный разум пытался скидывать их с крыш, дабы они не мешали огню разгораться. В процессе стрельцы становились на горящее сено и обжигали лапы или получали болты в бочину от арбалетчиков на центральной улице. Бойцы ближнего боя тоже бывало бросались в шипастиков топорами и ножами. Из-за опасности подобного мероприятия, Фёдор применял для сталкивания лишь тех слуг, что уже потратили весь боезапас.
Общими усилиями детям Роя удалось распалить на одном из жилищ достаточно мощный пожар. Все гуманоиды покинули крышу, которую было уже не спасти брызгами из вёдер. Внутри же данной избы забаррикадировались минимум полтора десятка взрослых бокатов и две собаки. Одна из псин являлась домашним питомцем хозяев дома, а другая была приведена на поводке жуколовами.
Рой приготовился встречать цель на выходе из парадных дверей. Хотя и об окнах, а также проходе на задний двор он не забывал.
Члены Гильдии показали превосходную ориентацию в сражении и заранее направили к горящей хате отряд щитовиков. Столь эффективное взаимодействие, для существ не обладающих общим разумом, в такой неразберихе и правда выглядело поразительно.
Эвакуационная команда ждала у входа, пока оборонцы разберут завал мебели с внутренней стороны. Когда засов был снят и створка распахнулась первыми вышли трое солдат. За ними появились женщины и дети. За хозяевами избы выскочил их сторожевой пёс. В итоге получилось так, что жуколов ведущий ищейку на поводке выходил последним.
Как только нюхач в защитной жилетке вынырнул из проёма, Фёдор отдал команду: «Пли!».
Ловчие с большими толстыми щитами заслоняли четверолапую тварь со всех сторон. Но… Имелся небольшой зазор между ногой в плотной штанине и стеной дома. С крыши в эту прореху было не попасть. Вероятно, только поэтому она и существовала. Фёдор же приказал выстрелить одному единственному кузнечику, который сидел в пустой собачьей будке, как раз напротив выхода. С такого близкого расстояния стрелок Роя сумел пометить точно в лузу. Шип прилетел в нужный момент, пробил защиту и вошёл в рёбра ищейки очень глубоко.