Слизевики второго ранга, будто бригада неутомимых дровосеков, массово валили лес в диких землях. Трещали волокна, лопались ветки, гулко ударяли в землю падающие деревья, гигантские клешни и челюсти дробили древесину на мелкое крошево. Двадцатиметровые расстения за считанные минуты поглощались стаей гигантских жуков, затем выблёвывались наружу и помещались в слизевые сферы для доставки на королевский пир.
Пара ос кружила над местом работы больших братьев и следила за небом во всех направлениях. Последний раз шушукацы появлялись здесь три дня назад, а дракона не было видно ещё дольше. Невзирая на это, Фёдор не спускал глаз с затянутого облаками небосвода. Окромя драконовцев и мантикоровцев, теперь он опасался появления разведчиков оборотней. Очевидно перевёртышей не удовлетворит смерть их шпиона из числа жуколовов и они попытаются послать к Федо-Рою что-то ещё. Людской разум мог вообразить нескончаемое количество вариаций, что именно это будет. По сути, со своими техническими возможностями оборотни могли создать абсолютно невидимый и неслышимый летательный аппарат, ведущий прямую видеотрансляцию. То есть идеальный шпионский гаджет, который можно обнаружить, только случайно наткнувшись на него в пустоте. К такому выводу перерожденец приходил, учитывая наличие у противников невидимых стен и бесшумно левитирующих дронов.
«Надеюсь, они всё же не настолько могущественны.» — рассуждал коллективный разум, понимая, что ему будет очень сложно бороться против такого.
У военного лагеря бокаты внезапно отправили кортеж с офицером и знаменосцем в сторону столицы. Фёдор мгновенно принял решение организовывать перехват. Восемьдесят ос бросили заниматься добычей пищи, выронили ветки из лап и хоботков, опустошили набитые пасти и желудки, и полетели к слизевику третьего ранга. Крупнейший представитель Роя после королевы произвёл двадцать носилок, за которые сестрички могли браться вчетвером. С их помощью они подобрали двадцать кузнечиков из псевдо гнезда и двадцать свежевылупленных глинотелов из настоящего Тронного Зала. В таком составе отряд жуков помчался в погоню за модернизированной тележкой с двумя важными пассажирами внутри.
Транспортное средство под охранной бронированных всадников ехало очень быстро. Но Фёдор всё равно понадеялся, что бойцы Роя догонят его прежде, чем оно достигнет большого города, и в итоге данная операция завершилась успехом.
Тем временем у двух холмов стартовало прокладывание грунтовой дороги в обход завала. Жучьему командиру пришло осознание, что уже вскоре караван из уцелевших повозок и фургонов снова двинется в путь.
«Грядущей ночью гвардейцы и наёмники будут лучше подготовлены к налёту ос, чем прошедшей.» — рассуждал мыслительный центр — «На ящерицах намордники, а сами гуманоиды по-максимуму избавились от открытых участков тела. Но, вместе с тем их оружие дальнего боя сильно ослаблено. Рептилии не могут стрелять языками, а стая бабочек неактивна, пока снова не проголодается. Возможно это отличный период, чтобы преподнести вражескому войску новый сюрприз?..»
Соблазн испытать бронерогов в настоящем бою был велик, поэтому Фёдор решился направить небольшую группу боевых юнитов для нанесения упреждающего удара по воинству лесного королевства. Четырём слизевикам второго ранга было поручено доставтиь двух бронерогов из схронов у реки и двадцать кузнечиков из псевдо гнезда к точке будущего ночного сражения, где бы оно не проходило.
С запада возвратились осы, принёсшие на носилках вещи из ограбленной повозки. Большинство из них сходу были помещены на склады в бункере, но немного пищевых припасов каждого вида было оставлено на поверхности, с определённой целью.
После выдворения Жакару, Халима остался в бункере один-одинёшенек. Быстро утолив голод объедками с завтрака делегата, старик принялся нервно бродить по тюрьме из комнаты в комнату. Видно происходящее вызывало у него серьёзное беспокойство. Через пару часов вялого брождения, учитель внезапно завопил на всё подземелье:
— Миару-у-у!!! Ми-а-ар-у-у-у!!!
Трудящийся над новым деревянным изделием инвалид услышал эти восклики через сплошную слизевую перегородку. Он закричал в ответ, сквозь силиконовый кляп во рту. Получившиеся сдавленное мычание было не очень громким, но слизевик-надзиратель приставленный к бывшему жуколову всё равно получил команду действовать жёстко. Слон первого ранга залил заключённому непроницаемой слизью всю башку, оставив открытой лишь одну ноздрю. В таком положении Фёдор оставил пленника где-то на полчаса, чтобы он подумал над своим поведением.