От нечего делать слон поставленный надзирателем практиковался в стрельбе из слизевой пращи. Сестрички натаскали ему подходящих округлых камешков, что позволило слуге безостановочно тренироваться, обретая полезный навык. Поскольку на передней лапе у слизевика имелось всего два пальца, насекомому было сложно отпустить лишь один конец каната и тем самым запустить снаряд из мешочка в полёт. Приходилось разжижать край слизи, чтобы она сама разрывалась в нужный момент. В качестве целей для учений Рой использовал яблоки поставленные на бетонную перемычку между столбами. В темноте подземелья рабочие подсвечивали плоды, чтобы их было видно, хотя материнский разум и так запоминал расположение сочных кругляшей с точность до сантиметра. Задача для начинающего пращевика стояла не только попасть по цели, но и разогнать снаряд до такой скорости, на которой он разорвёт яблоко на ошмётки.
Первые пять часов прошли для насекомого-практиканта совершенно безуспешно. Но, как и было сказано выше, времени у дежурного было хоть отбавляй. Пока накормленная матка безмятежно висела в метре над полом и шевелила антеннками, надзиратель неустанно учился стрельбе из пращи, добывая ценный опыт для общего на всю семью сознания. Научится он, значит и все остальные слизевики смогут делать также.
На поверхности стемнело. Шныряющие по реке пиявки не включали подкожный свет из-за опасения быть обнаруженными. Вряд ли бокаты привыкли видеть в здешней воде огромные светящиеся сарделины, поэтому имелся риск выдать существование водяных червей на службе Роя раньше положенного.
Ночью ориентироваться в водоёме приходилось только на ощупь. Жаль пиявки не отрастили себе усов, как тот монструозный пещерный змей плавающий над атрумийским артефактом. Тогда бы они возможно имели чуть больше времени, чтобы отреагировать на столкновение с иным чудищем в тёмной воде.
Одна из пиявок копавшихся в песке у побережья неожиданно наткнулась мордой на тело затаившегося бобрового крокодила. Данный индивид оказался поменьше того, что Рой прикончил в схватке за залив. Но за счёт размера, он кажется был ещё быстрее и проворнее более крупного собрата. Водная поверхность взорвалась мощным всплеском. Три крюкообразных когтя, длиной по тридцать сантиметров каждый, молниеносно вонзилось в гибкий бочок слуги. От испуга главенствующий разум приказал всем детям поблизости убегать. Пойманная жертва рефлекторно попыталась вырваться, но лишь углубила страшные порезы. Через две секунды пасть с длиннющими клыкам сомкнулась на голове дёргающейся пиявки и надавила с неимоверной силой. Сознание королевы уловило каждое мгновение адских мучений подконтрольного организма, пока его пожирали живьём.
Фёдор никак не ожидал повстречать крокодила именно в этом месте. Ведь он засылал акваразведчиков даже ниже по течению и не находил там ни данных хищников, ни их нор. Наверное этот недоросль приплыл сюда из другой части реки и пробует осваивать новые территории.
Несмотря на всю боль утраты, матка покамест отказалась от наискорейшей мести. Драка с такой опасной тварью в потёмках, могла повлечь недопустимые потери важных юнитов. Мыслительный центр предпочёл перевести добытчиков в другие угодья, подальше от лохматого хищника. В другой раз, если они наткнуться друг на друга при более удобных обстоятельствах, Фёдор свершит расплату.
Позднею-позднею ночью, когда по улочкам речного хутора прекратили бродить фигуры гуманоидов и последний визитёр покинул жилище дебошира опрокинувшего стол на собрании, к окраине посёлка прилетел немногочисленный отряд ос. Эти сестрички не участвовали в доставке еды королеве и не сражались с армией лесного королевства в табачной деревне. Перед ними была поставлена другая немаловажная задача.
Плот из брёвен склеенных слизью, подготовленный для форсирования реки бронерогами и кузнечиками, был случайно обнаружен бокатами в день похищения Жакару. После того, как с ним успели поразвлечься все желающие, плавсредство скреплённое необычным веществом поставили во дворе одного из деревенских домов, под открытым небом.
«Любой оборотень сможет заполучить образцы спецвещества слизевиков, просто попадя в это поселение и послушав россказни местных жителей.» — рассуждал коллективный разум — «Мы не можем допустить такой оплошности. Тем более, что в войске покойного дэя могут присутствовать и другие оборотни, которые ещё не выдали себя.»