Слон доставивший Халиму убрал с его тела и одежды всё спецвещество. После этого старик смог подняться и увидеть состав делегации, которая отправиться на переговоры. Всё было почти как на рисунках. Перед отправкой оставалось добавить пару маленьких штрихов.
Дабы зарядить гуманоида на нужный настрой, к точке сбора прибыл слизевик первого ранга. Подлетевшая оса вручила полутораметровому слону маску человека-мотылька. Тот нанёс полосу клейкой слизи по кромке и протянул личину мифического существа деду. Слуга мог бы насильно нацепить её на голову старого мужчины, но Фёдор хотел, чтобы учитель сделал это сам.
Дрожащими руками бокат аккуратно взял маску из клешни насекомого. Какое-то время он напряжённо взирал на пустые глазницы, через которые были видны его фаланги. Против его воли Халиму втягивали в опасную игру. Но, с другой стороны, не будь Федо-Роя он бы давно помер, сидя в клетке упавшей с большой высоты. Старец был обязан перерожденцу жизнью, да и сколько там той жизни у него осталось… Скоро всё равно умирать от естественных причин, так почему бы не рискнуть напоследок?
Морщинистым лицом дедок нырнул в маску, плотно прижал её края к коже и отпустил. Как только гуманоид принял свою участь, большой слизевик сзади подцепил ему на спину насекомьи крылья. Отныне Халима формально стал членом семьи и окончательно обратился в проводника мыслей между бокатами и жуками.
Перевоплощение из гуманоида в полужука завершилось, и слон первого ранга перешёл к следующему этапу моральной подготовки. Взяв Халиму за кисть, он потыкал клешнёй в золотой перстень на его пальце.
— Роварони Щитти Хагрон. — сказал повелитель слизи — Дэй Халима.
После этого слуга прижал руку мужчины ладонью к его груди.
Подлетела оса, которая передала восьмилапому брату серебрянный амулет покойного правителя лесного королевства. Слизевик жестом попросилу учителя наклониться, а затем надел ему на шею эту цепочку с тремя рубинами и тремя клыками.
— Дэй Халима. — повторил жук, бряцнув лапой по амулету.
Старик выровнялся, откашлялся и вздохнул. В этом вздохе читалось что-то вроде: «я уже слишком стар для всего этого дерьма».
Большой слизевик взял Халиму под руки и поставил в кузов тележки. Бронерог-тягач, пока не спешил стартовать. Была ещё одна деталь, которую следовало учесть.
Хитрый бокат, истосковавшийся по свободе, мог в самый ответственный момент послать Рой куда подальше вместе с мирными инициативами, сказать сородичам что его удерживают силой и банально попытаться сбежать под защиту речной общины. Воспрепятствовать такому развитию событий могли лишь насекомые-сопроводители, но… У них ведь лапки. И довольно короткие. А клейкой слизью обладали лишь слизевики. В общем, Фёдор решил малость перестраховаться.
Осы налетели со всех сторон и облепили тело старого мужчины. Общими усилиями они надёжно обвязали его торс длинной прочной верёвкой. Другой конец каната сложили в кузов, за спиной у гуманоида. Теперь, если он попытается что-то вычудить, у прислужниц был поводок, за которой можно дёрнуть и потянуть пленника в любую сторону.
Ну вот вроде всё было готово, и огромный бронированный жучара зашевелился, сдвигая прицеп с места. Осы взлетели с веток. Пять из них присело на боковой борт слева, и ещё пять справа. Спереди и сзади разместилось по две. Полтора десятка летуний зависло в воздухе над повозкой.
Глядя на получившуюся формацию со стороны, мыслительный центр пытался оценить её внешний вид. Делегация должна была выглядеть достаточно опасной, чтобы никто не решился её атаковать, и в то же время достаточно мирной, чтобы никто не испытывал перед ней большого страха. Пытаясь выдержать данный баланс, Фёдор добавлял и убавлял ос охраняющих переговорщика и драгоценные дары. По этой же причине в составе группы почти отсутствовали исключительно боевые юниты. Кузнечики и бронероги нужны для войны, а не для примерения…
Тем временем в деревушке уже начиналось утреннее шевеление простых трудяг в подданстве у короля. Выгнать скот из хлевов, натаскать воды из колодца, прополоть огород, наколоть дров… Медленно, и как-будто слегка неохотно, поселение оживало. В открытую бездельничали лишь мужики помогавшие охранять стоянку кораблей. У них не спал в такую рань только постовой на дереве, высматривающий в небе мантикор.