— И ты забрал его себе?
— Нет, мне некуда его было забирать. Тогда я еще заканчивал учебу и жил в общаге, к тому же ему требовалось лечение. Я предложил себя в обмен на Пирса, — довольно сказал Денис и, подойдя ко мне почти вплотную, взял со стола пустой стакан. — У меня есть кола. Будешь?
— Как это ты предложил себя вместо Пирса?
— Я предложил работать в питомнике бесплатно за то, что они подлечат псину и продержат, пока он не станет более или менее здоровым, — Денис достал из шкафчика второй стакан и, налив колу, протянул один мне.
— Спасибо, — я взяла газировку, чтобы не обижать парня, хотя ее не любила. Родители с детства приучили, что сладкая газированная вода — это самая настоящая отрава, сплошная химия и ничего больше. Я выросла на этих убеждениях, поэтому испытывала отвращение к коле. Но сейчас я пила с большим удовольствием, ведь меня угостил Денис.
— В общем, если не разводить бодягу, то за год я отработал и собаку, и его лечение, — сказал парень, со стуком ставя пустой стакан на стол.
— Мне очень жаль, что из-за моих родителей тебе пришлось отдать Пирса.
— А мне жаль тебя. Ты же нормальная девчонка, как живешь с такими родителями? — Денис вдруг посерьезнел и от его взгляда по спине побежали мурашки.
— Уже привыкла, — пожала плечами я и отвернулась к плите, — другого я не знаю. Меня с детства воспитывали в строгости.
— А ты послушно выполняешь все, что говорит мамочка? — вопрос прозвучал, как издевка, которую я совершенно точно не заслужила.
— Нет. Мама не разрешает мне даже смотреть в твою сторону, считает, что ты нехороший человек, а я готовлю тебе ужин.
Я сама не ожидала от себя такой смелости. Повернувшись к парню, я посмотрела ему в глаза, боясь увидеть в них обиду. Но он, кажется, не злился. Мне было бы обидно, если бы кто-то сказал, что его мама запрещает со мной общаться.
— Почему же ты ослушалась родителей и общаешься со мной?
Вот тут я не смогла ответить. Я не хотела обманывать Дениса. Но правда стала бы моим признанием, а на такое я пойти не могла, не сейчас. А еще вдруг стало страшно, что Денис сам догадается о моих чувствах и посмеется надо мной. Я снова отвернулась, но парень сам подошел ко мне и встал рядом с плитой так, что теперь не получалось спрятаться от его взгляда.
— Разве ты не считаешь меня нехорошим?
— Нет. Я думаю, что родители не правы. Они судят о людях поверхностно и исключительно со своей стороны.
— Ты интересная, девочка из страны без чудес, — расплылся в улыбке парень, — не такая, как думал.
— А как ты думал? — спросила я, тоже отвечая ему улыбкой.
— Не такая смелая. Когда столкнулся с тобой и твоей мамашей в лифте, ты пулей вылетела из подъезда. Тогда я решил, Рыжая, что ты и шагу не ступишь без родительского одобрения.
— Ты ведь тогда сказал что-то про меня маме? — я вдруг вспомнила, о чем она рассказывала отцу и, пользуясь моментом откровения, честно спросила Дениса.
— Откуда знаешь?
— Что ты ей сказал? Потому что мама после этого забеспокоилась…
— Ты не обижайся только, — Денис заметно смутился и, как мне показалось, слегка покраснел, — я ее позлить захотел и сказал… В общем сделал комплимент твоей пятой точке.
— Пятой точке? — я не сразу поняла, что он имел в виду. Не потому, что не знала, что означает это выражение, скорее, не могла поверить, что Денис сказал такое моей маме.
— Да, Алис. Сказал, что у тебя классная попка.
Мы оба молчали, хотя мне хотелось глупо улыбаться. Это ведь как-то грубо, а все равно приятно. Денис тяжело вздохнул, он принял за обиду мое молчания, а я просто не знала, что сказать.
— Ты это… Прости. Ляпнул, не подумав, да и тогда еще тебя совсем не знал.
— Я не обижаюсь, честно, — мне стало страшно, что Денис сам не захочет со мной общаться, чувствуя себя виноватым. Но это же не так! Я просто не могла допустить, чтобы мы поссорились. Но он вроде и не думал со мной ссориться. Напротив, снова заулыбался.
— Хорошо, что не обижаешься, Рыжая. К тому же, сказал правду. Да и вообще, ты девчонка ничего, когда рассмотришь получше.
Это явно был не самый удачный комплимент. Но пусть так. Главное, что это сказал Денис. А я ведь даже не заметила, как он стал таким значимым для меня, как каждое его слово превращалось в единственно верную истину. Пока готовился ужин, парень расспрашивал меня о родителях, школе, увлечениях и интересах, а я с радостью рассказывала. Мне было так хорошо, как никогда раньше. Сосед действительно слушал мою историю, что-то уточнял, комментировал, и я видела, что ему интересно. Впервые кому-то была интересна я, а не мои оценки или сделанные уроки.