— Спасибо, — перебила она и быстро юркнула в подъезд.
Мог ли он тогда подумать, что влюбится в эту рыжую девчонку? Да и само по себе чувство к ней нахлынуло как-то неожиданно. Сначала он воспринимал Алису только как забавную соседку, которую ему было искренне жаль из-за ее полоумных родителей. Неизвестно откуда появилось желание дать ей глоток свободы, и в своем освободительном порыве Денис не заметил, как увлекся Лисенком.
То, что он сам ей нравился, было видно невооруженным глазом. Друзья все как один твердили, что девочка потеряла от него голову и просили оставить ее в покое. Только Денис уже не мог. Ему хотелось зайти с Алисой намного дальше, чем простое общение, а он был не из тех, кто долго ждет.
Денис был первым, с кем она целовалась. Ее мягкие губки, сбившееся дыхание и широко распахнутые зеленые глаза, в которых отражался страх, окончательно снесли ему крышу, но он не хотел сразу заходить слишком далеко. Их первый раз случился несколько позже, и тогда же Алиса призналась ему в любви, но не получила от него ответа. До сих пор Денису было неловко, что он тогда промолчал, но соврать Лисенку не мог. С его стороны любви еще не было, хотя Алиса ему нравилась, безумно нравилась.
Денис нахмурился и откинулся на спинку лавочки. Перед глазами всплыли воспоминания трехлетней давности, когда он впервые после разлуки увидел Лисенка. Он сидел в своем кабинете во «Фьюжне» и разбирался с бумагами, когда в открытое окно услышал знакомый голос. Денис решил, что ему показалось, но, выглянув сквозь жалюзи, увидел ее. Алиса изменилась, похорошела, стала более уверенной, даже закурила и… была с тем самым мажором, который подбивал к ней клинья в юности.
Гнев и ненависть затуманили разум. Денис был готов сорваться вниз и высказать все, что о ней думал, а заодно набить морду мажору. Он уже выскочил из кабинета, как вдруг остановился. Что даст скандал, кроме попорченной репутации ресторана? Денис осознал, что если в таком состоянии спустится в зал, то сделает только хуже: выставит себя на посмешище, напугает посетителей ресторана и поставит крест на своем имидже здравомыслящего босса. Он поступил иначе: узнал у администратора, с кем ужинает Алиса, и попросил приготовить особый комплимент этим гостям.
После того, как Денис попал в тюрьму по вине Элеоноры Викторовны и, как думал, Алисы, он возненавидел свою бывшую девушку. Все эти годы он представлял их встречу и мечтал кинуть ей в лицо, какая она жалкая. И вот этот момент настал. Десерт стоял на столе. Бутылка шампанского в руке создавала приятную тяжесть, и тут, когда Денис был готов выйти к гостям, чертов мажор вдруг поднялся и обратился к Алисиным родителям:
— Раз нам принесли десерт, то я попрошу минуту внимания. Элеонора Викторовна, Павел Васильевич, я прошу у вас руки вашей дочери.
Денис тяжело сглотнул. Одна дурацкая фраза, которая никаким образом его не касалась, почему-то причинила боль. И это разозлило еще сильнее.
— Костичек, ну наконец ты принял верное решение, — пролепетала Элеонора Викторовна, — конечно мы согласны!
— Константин, мы с Элей отдаем тебе дочь, если, конечно, она сама согласна, — пафосно произнес отец Алисы и повернулся к ней.
— Ну, Алиса, твой ответ? — обратился к ней еще один мужчина, судя по всему, отец мажора.
Денис прекрасно знал ее ответ. На самом деле, знал еще шесть лет назад, когда Алиса призналась, что у родителей на нее есть планы. Жалкая. Она никогда не могла перечить. Но почему-то сейчас Денис мечтал услышать «нет».
— Я уже дала его Косте. Да.
Он замер, удерживая рукой пробку, которая была готова выстрелить. А они стали открывать комплименты от ресторана.
— Как необычно оформлен десерт, — хмыкнула Элеонора Викторовна, — Паш, а у тебя?
— Тоже странный рисунок… Что это? Змей Горыныч?
— Трехглавая собака. Цербер. А у меня змея. Это что, мода такая в современных ресторанах?
Денис видел, как напряглась Алиса, пусть даже и сидела к нему спиной. Она выпрямилась, как струна, а ее рука, которую держал новоиспеченный жених, крепче сжала его ладонь. В тот момент Денис вспомнил, как в юности они так же держались за руки. Может, он и не любил тогда Лисенка, но точно испытывал глубокую симпатию. Ради этой рыжей девочки он был готов на многое, поэтому не поверил сразу ее матери, когда та заявила, будто Алиса готова свидетельствовать об изнасиловании. Но потом он увидел заключение врача. Дурацкое заключение, подписанное ее рукой. Ненависть к Алисе тут же вспыхнула с новой силой, и Денис не стал больше ждать.
— Мои поздравления! — Он шагнул к их столику и с хлопком открыл шампанское. — Поздравляю, Лисенок. Как видишь, я был прав. Твоим родителям удалось сбагрить тебя правильному мальчику. И работаешь, дай угадаю… адвокатом. С матерью. Как была ничтожеством, так им и осталась.