— Так, давай без подробностей…
— Подскажи, как мне быть с Костиком? Я ведь не должна с ним гулять? Как все объяснить Денису, вдруг он поймет неправильно?
— Ох, Елисеева… Я бы на твоем месте вообще ничего ему не говорила.
— Как?!
— Сама говоришь, он целыми днями работает, возвращается поздно. Если ты не скажешь Денису, что пару дней гуляла по Москве со старым другом, то он и не узнает. А у тебя не будет проблем ни с парнем, ни с родителями.
— Но ведь это обман, — нахмурилась я.
— Кажется, ты уже научилась хорошо морочить другим голову, — усмехнулась Катя, и меня это обидело. Девушка заметила, но только закатила глаза, — это не камень в твой огород, Елисеева. Расслабься.
— Думаешь, Денис не догадается, что я соврала?
— С чего вдруг? Тебя вообще сложно заподозрить в обмане, слишком уж ты открытая.
В конце концов, я решила последовать совету Катюши и ничего не рассказала Денису о Косте. Четверть закончилась, и по всем предметам у меня были промежуточные пятерки. Родители, как обычно, не были мной довольны, потому что, по их мнению, училась я все равно недостаточно усердно. Тем не менее, мне выделили на каникулы непривычно большую сумму на карманные расходы, и отец даже сказал, что не станет спрашивать, на что я их потратила. Во вторник после работы мама отвела меня в торговый центр, где выбрала дорогое пальто, два платья, брюки и рубашки классического взрослого кроя, а ко всему этому зимние и осенние сапоги на каблуке. Теперь я была похожа на семнадцатилетнюю девушку, а адвокат Елисеева могла представить повзрослевшую дочь сыну коллеги.
Костя пришел вовремя. Пока родители встречали его в прихожей, я вертелась в своей комнате у зеркала и не верила отражению. Безумно хотелось, чтобы такой меня увидел Денис. Ему бы точно понравилось это синее платье так выгодно подчеркивающее фигуру…
— Малышка Элис уже совсем не малышка, — раздался мягкий негромкий голос, совсем не такой, каким я его помнила.
— Костик? — я обернулась к старому другу, которого с трудом помнила мальчишкой, и увидела привлекательного светловолосого парня, настолько идеально выглядящего, что можно было подумать, будто он сошел с рекламного плаката.
— Прости, что не постучал, твоя мама сказала, что ты ждешь… Идем? — он распахнул мое пальто, которое, скорее всего, ему также дала моя мать.
— Идем, — улыбнулась я, просовывая руки в рукава.
Мы вышли на улицу, где запах мокрой листвы напоминал о наступлении ноября. Серые тяжелые тучи затянули небо, а ветер так нещадно гнул деревья, что мне стало их жаль. Костя взял меня за руку, а мое сердце больно кольнуло. Возникло какое-то дурное предчувствие, и я поймала себя на мысли, что зря послушала Катю и не рассказала Денису о вынужденной прогулке с другом детства.
Глава 14. Признание
Вынужденная дружба. Такое странное словосочетание, но именно оно может охарактеризовать мои отношения с Костей. Возможно, будь мы обычными детьми, гуляющими во дворе, то даже не заговорили бы, но нас так часто оставляли одних друг с другом, что просто не было иного выбора. Когда Костя уехал в лицей в Лондон, мне было грустно, но лишь до тех пор, пока сама не погрузилась в учебу. Мы не поддерживали связь и даже не интересовались жизнью другого, именно поэтому мне было так неуютно с ним наедине особенно после того, как он изобразил слишком бурную радость от встречи.
Мы шли под руку, как пара взрослых интеллигентов, но при этом не проронили ни слова. Я прокручивала в голове различные варианты, как начать разговор, но выйдя на соседнюю улицу, Костя вдруг переменился. Он отпустил мою руку, взъерошил идеально уложенные волосы, стащил с шеи галстук и широко улыбнулся.
— Спектакль окончен, Элис. Теперь твоя мать поедет в контору к отцу и расскажет, как успешно прошла наша встреча.
— Спектакль?.. — удивилась я, не понимая, к чему клонит парень, но пугаясь такой перемены в поведении.
— Брось, мне родители все уши про тебя прожужжали, тебе — Элеонора Викторовна про меня, ведь так?
— Да.
— Теперь родители могут быть довольны, а мы с тобой просто пойдем гулять, а заодно заново познакомимся. Ты же не возражаешь против моей компании? — весело спросил Костя.
— Нет, совсем нет, — улыбнулась я.
— Отлично, тогда пойдем посидим в каком-нибудь кафе. Погода не располагает к долгим прогулкам, — Костя протянул мне руку, но я отступила назад, чувствуя, что не имею права гулять с ним таким образом.
— Прости. Не буду.
Мы пошли в сторону Китай-города, где было много уютных кафе, в одном из которых наверняка найдется свободный столик на двоих. По пути Костя рассказывал мне о себе, о Лондоне, друзьях и учебе. За те годы, что парень жил в Англии, она стала его домом. Ему нравилась культура страны, люди, система образования и, конечно, лондонские пабы, где не наливали несовершеннолетним, но им с друзьями иногда удавалось обмануть какого-нибудь уставшего бармена. Беседа текла легко и непринужденно. Между нами не возникало неловких пауз, когда не знаешь, что сказать, а молчание угнетает. Каким-то удивительным образом нам удалось возродить приятельские отношения, много лет назад канувшие в лету.