Наклоняется, чтобы поднять книгу, упавшую со стола.
Ткань облегает ее зад, как вторая кожа, а шов между ног разделяет ее на две пухлые половинки.
Жар вспыхивает у основания позвоночника, тяжелеет внизу живота. Член упирается в молнию — твердый, налитой. Стоит только спустить с нее штаны и приказать держаться за щиколотки.
Блять.
Блять.
Блять.
С каких пор я стал тем, кто вот-вот кончит в джинсы из-за лучшей подруги?
Может, Лейси потому и нервничает? Видит, как я стою с эрекцией?
Проклятье. Последнее, чего я хочу, — заставить её чувствовать себя неловко только потому, что мои яйца забыли: лучшие друзья не помогают им опустеть.
Я киваю в сторону комода:
— Я переоденусь.
Она выпрямляется, держа книгу в руках.
— Хорошая идея. Я тоже.
Лейси подходит к комоду и берет пижаму, которую держит у меня для ночевок.
Дарит мне застенчивую улыбку и ускользает в ванную.
Я смотрю вниз, на выпуклость под молнией.
— Запрещенная зона. Спокойно, мать твою.
Меняю джинсы на спортивные штаны, натягиваю самое длинное худи, чтобы прикрыть все лишнее. Провожу ладонями по лицу, делаю пару коротких пробежек на месте.
— Так. Сейчас ты просто помогаешь подруге добиться ее профессора и не кончаешь в штаны, как озабоченный подросток.
Дверь ванной открывается, и она выходит — в старых фланелевых штанах, таких тонких, что в свете лампы просвечивает кожа. Белая майка почти точь-в-точь как та, что она носила на кампусе, — от которой у любого мужика отвисла бы челюсть.
Не поздно ли начать молиться?
— Остались китайские?
Отвлекающий маневр. Идеально.
— Пельмени?
— Конечно. — Я подмигиваю ей. Даже если мы не ужинаем вместе, я всё равно заказываю её любимое.
Она расплывается в улыбке, садится на диван и хватает пульт и выглядит уже гораздо спокойнее.
Хорошо. Что бы ни было между нами, это надо прекратить. Я хочу, чтобы Лейси всегда могла быть собой рядом со мной.
Пар греет ладони, пока я протягиваю ей миску разогретой еды и бутылку пива, затем падаю рядом на диван.
Две миски, две бутылки, телевизор фоном — домашняя сцена, от которой нормального человека бы скрючило от страха перед обязательствами. Но мой член явно не из их числа. Провести вечер с моей любимой девчонкой — да хоть каждый день.
Она поднимает на меня глаза — большие, голубые, и улыбается так, что мне сбивает дыхание.
Профессор рухнет перед ней на колени, как только она попросит то, чего хочет.
Я сжимаю вилку слишком сильно.
— Так… когда начнется урок? — спрашивает она, ставя миску рядом с неоткрытым пивом и поворачиваясь ко мне.
Слишком уж воодушевленно. А виноват я: сказать ей, что ей нужно переспать с кем-нибудь, было чертовски глупо. Теперь мне придется смотреть, как какой-то придурок кладет на неё свои грязные руки.
Голод уступает место тупой ревности, бурлящей в животе. Отставив миску рядом с ее, я откидываюсь, позволяя подушкам поглотить тело. Так между нами хоть какое-то расстояние — а оно мне нужно, чтобы не потерять голову.
Сидеть ближе нельзя.
Я всё же закидываю руку ей на плечи и прижимаю к груди — на нас одежда, расстояние соблюдено.
— Звучит так, будто ты ждешь пошаговую инструкцию, как соблазнять, — говорю я, крутя между пальцев шелковистую прядь ее волос.
— А разве такой нет? — дразнит она, глядя на меня снизу вверх. Голова лежит у меня на бицепсе, и я вижу гладкую линию ее шеи. Не удержавшись, провожу пальцем по ключице — кожа податливая, мягкая, как шелк.
— В жизни все не так, как в твоих историях, — шепчу, едва касаясь губами ее лба. — У сюжета может быть план, но персонажи часто решают по-своему.
Кажется, ее дыхание дрогнуло?
— Я знаю.
Мой палец останавливается на пульсе в ее шее. Сердце бьется быстрее, дыхание становится коротким, и она явно старается это скрыть.
Я ее заставляю нервничать?
— Я часто застреваю в своих историях, — признается она, сглатывая. — Но не умею просто расслабиться и перестать думать.
— Когда кто-то тебе действительно нужен, все случится само, — говорю я. Картина, где Лейси свернувшись клубком лежит на диване с другим, с двумя пустыми мисками на столике, вызывает во мне звериное раздражение.
Она открывает заметки в телефоне и смотрит на меня с ожиданием.
— А до того? Есть практические советы?