– Это я-то буду тебя презирать? Не смеши мои подвязки, а то чулки съедут!
Алиса сдавленно всхлипнула и опустила голову.
– Вы прогоните меня, когда всё узнаете! Обо мне столько слухов…
Я ехидно продолжила:
– Неужели думаешь, что знаменитая брошенка столицы, о которой не судачат только куры, будет бояться досужих разговоров?
– Разве нет? – робко уточнила Алиса.
– Милая, – я нежно сжала её руки. – Как думаешь, почему люди сплетничают? Обсасывая чьи-то косточки, они ловят ощущение безопасности и гормон счастья. А на самом деле каждого человека интересует только… Как думаешь?
– Кто? – заинтересовалась Пелли.
– Он сам! – я подняла указательный палец. – Осуждая кого-то, этот человек ощущает себя успешнее и привлекательнее объекта сплетен. А раз он намеренно принижает другого, то… Что это значит?
– Завидует? – азартно предположила Пелли.
– Умница, – искренне похвалила её. – Именно зависть, то есть ощущение собственной ущербности, заставляет словесно унижать того, кому, по его мнению, живётся лучше.
– Но у меня нет ничего, чему можно завидовать, – тихо возразила Алиса.
– А ты расскажи, – ласково предложила ей. – И я отвечу, чему именно завидовали сплетницы.
Рассказ леди Лисэры Хабриус поверг меня в шок.
P.S.
Канцлер провёл переодетого лорда Драконара к себе в кабинет и, благодарно кивнув Уитстону, который притворялся слепым и глухим, запер дверь изнутри магией. Сам обрядился возницей и открыл перед бывшим мужем Серебрены тайный ход.
– У вас есть безопасное место? Я подвезу!
– Дом у меня забрали, – зябко передёргивая плечами, задумался Талинр. – У отца жены есть дом в пригороде…
– Это далеко, – тут же осадил Финвальд.
– Дом алых лент! – уверенно заявил лорд Драконар. – Мне не откажут после того, сколько денег я там потратил.
– Отлично, – тонко улыбнулся канцлер. – Но сначала мы заедем к моему другу, мне нужно передать документы.
Повозка ждала у выхода, и Финвальд посадил «даму» внутрь. Направив коня к дому лорда Каладор, торопил изо всех сил, чтобы не Талинр не опоздал на утреннее представление. Прибыли вовремя. Из дома выскользнула Мирельда, а за ней и спешил сам Дромир.
– Ирэль, – остановил он женщину и положил ладонь на её живот. – Ты так и не сказала, кто у нас будет. Мальчик или девочка? На этом сроке назвать пол ребёнка может даже самый слабый целитель…
– Мне нужны деньги, Мир, – сухо перебила его женщина и протянула ладонь. – Ты знаешь, что состояние моего мужа отошло короне. Нужно платить за жильё, за платья, за еду!
– Зачем тебе всё это? – обнимая её, промурлыкал Дромир. – Оставайся со мной. Ты уже получила от Талинра всё, что хотела. Титул, положение… Я сниму тебе красивый домик и буду навещать тебя и нашего ребёнка.
Он потянул Мирельду обратно в особняк, а канцлер усмехнулся. Лорд Драконар всё слышал, но не вышел из повозки! Побоялся унижения, явившись перед женой, которая беременна от другого, и её любовником в женском платье.
– Как предсказуемо, – саркастично фыркнул канцлер и направил коня к Дому алых лент.
Там царил переполох, необычный для данного времени дня. Утром женщины предпочитали отсыпаться, а днём готовить себя к приходу гостей. Что-то случилось? Финвальд спрыгнул с козел и открыл дверцу повозки.
– Спасибо, – бесцветным голосом проговорил Талинр и, спустившись на землю, побрёл к входу в заведение.
Запоздавшие посетители, которые кутили до самого утра, провожали его недоумёнными взглядами. Финвальд поманил одну из женщин, которые оживлённо переговаривались у Дома алых лент и, наклонившись, сунул ей кошель, набитый монетами. Тихо спросил:
– Лорд Драконар часто переодевается женщиной и приходит сюда?
– Часто, господин, – понимающе ухмыльнулась та и поспешно спрятала деньги.
Канцлер остался доволен. Талинр потерял состояние, а сегодня узнал, что ребёнок любовницы, из-за которого он выгнал из дома Серебрену, от другого мужчины. Но этого мало. С этого дня пойдут такие слухи, после которых лорд Драконар не сможет появиться в приличном обществе.
Финвальд забрался на козлы, дёрнул поводья и, управляя лошадью, осторожно развернул повозку, как вдруг замер, поймав взгляд женщины, которую встретить здесь никак не ожидал.
– Серебрена?!
Леди решительно направилась к нему и с неожиданной ловкостью забралась на козлы. Села рядом и выдохнула:
– Поехали.
– Но леди не может… – начал было Финвальд, не желая, чтобы о Серебрене разошлось ещё больше слухов.
– Поехали, или я этот грёбанный Дом лент сотру с лица земли вместе с хозяином-монстром! – процедила женщина таким тоном, что канцлер послушно взмахнул поводьями.
Лицо Серебрены было бледным, а в глазах сверкала такая ярость, что сердце мужчины забилось быстрее. Он и до этого был влюблён в эту невероятную женщину. А сейчас, увидев её такой воинственной и прекрасной, осознал всю тщетность своих попыток избавиться от своих чувств.
Разлука заставила его лишь скучать и страдать, а неожиданная встреча окрылила.
Вот только одно терзало душу…
Его чувство было безответным.
Глава 53
Я кипела от злости!
Руки тряслись, в груди горело, к глазам подступали слёзы. Тяжело дыша, я смотрела на Дом алых лент и, сжимая кулаки, уговаривала себя не входить внутрь.
«Не надо, Фаня! Наломаешь дров!»
Да, разумно будет уйти, но…
Так бы и двинула чем-нибудь тяжёлым гада, который измывался над родной сестрой! И сделать это можно сейчас, пока боль блокирует его силу. Но если я случайно шарахну магией, то пострадают эти женщины. Слышала, как они перешёптывались о плохом настроении хозяина. Ясно, что Хабриуса тут до смерти боялись!
«Неужели, он и их истязал? Конец тебе, садист!»
Но сделав, шаг к дому, застыла в изумлении при виде высокой широкоплечей женщины.
«Это же платье, что я состряпала для Финвальда!»
Сначала подумала, что канцлер решил воспользоваться им, чтобы по тайному делу проникнуть в Дом алых лент, как мужчина воровато огляделся, и я узнала бывшего муженька Серебрены. Тогда я решила, что Талинр сюда пришёл тайком от новой жены.
«Пробрался лис в курятник?»
– Смотрите, – услышала шепотки девушек. – Это же лорд Драконар? Слышала, король лишил его состояния и посадил в темницу. Почему он на свободе? Он сбежал?
Я в удивлении приподняла брови. Вот как?
Талинр путался в юбках и, спотыкаясь на каждом шагу, плевался и рычал ругательства. Выглядел грозный дракон в женском наряде настолько потешно, что я не сдержала смешка. Когда мужчина исчез за дверями Дома алых лент, то поняла, что ярость моя немного утихла.
Это хорошо. Все поступки, о которых я жалела, были сделаны именно под действием сильных эмоций. Как в тот день, когда я застала своего пятого мужа с солисткой группы. Стоило развернуться, тихонько уйти и подать на развод, но я ворвалась и вцепилась в волосы…
Не любовницы, к сожалению. Самого Максима!
А солистка была хитрой бестией. Она сфотографировала нас в этот момент, и меня обвинили в умышленном нападении и срыве концерта. На меня завели дело, а фанаты подкарауливали на улице, забрасывали помидорами и яйцами. Я пережила в то время немало неприятностей и едва не потеряла ребёнка.
«Придумаю, как отомстить этому садисту и защитить Алису со светлой головой!»
Приняв это решение, я повернулась, чтобы уйти, как столкнулась взглядом с возницей.
«Финвальд?»
Мгновенно кусочки пазла сложились в одну прекрасную картину, и сердце снова затрепетало в груди. Канцлер нарядил Талинра в платье и привёз в место, презираемое всеми благородными драконицами. Какое унижение! Финвальд отомстил Драконару за то, что тот сделал с бедняжкой Серебреной?
Канцлер махнул, чтобы я села в повозку, но я забралась к нему и шепнула:
– Спасибо!
Финвальд молча направил повозку от Дома алых лент, а я положила голову на его плечо и тихонько вздохнула. Рядом с этим мужчиной мне спокойнее. Я так скучала по его аромату, по нашим прогулкам и по разговорам о таинственном свечении. Кстати!