– Так он ещё учится?! – потрясённо ахнула я. – И ты обещал ему за женитьбу тёпленькое местечко? Знаешь, вообще-то такие вещи называются использованием служебного положения.
– Верно, – самодовольно хмыкнул Финвальд, а потом подмигнул: – В свою защиту добавлю, что передал Кенону портрет госпожи Хабриус с припиской, что место в канцелярии его ждёт в любом случае. Юный Уитстон настоял на браке. Думаю, дело в особой привлекательности Лисэры. Теперь ты не злишься?
Что тут ответишь?
Вот же… Лис!
P.S.
Король задумчиво прогуливался по саду, неторопливо двигаясь по тропинке, вдоль которой пышно цвели кусты алых, как кровь, роз. Его Величество запретил свите сопровождать его, позволив остаться лишь самому верному слуге. Но и того оставил в начале дорожки, что вела к тайному ходу.
Остановившись у беседки, поросшей цветущим вьюном, король внимательно огляделся, а затем прикоснулся к потемневшей от времени статуе, что стояла внутри, перстнем. Артефакт полыхнул ядовито-зелёным, и под ногами монарха разверзлась чёрная дыра прохода.
Вскоре снизу донесся звук торопливых шагов, и показалась голова лорда Хабриуса. Мужчина поспешно, перескакивая через ступеньки, поднялся по лестнице и, оказавшись на поверхности, подобострастно поклонился:
– Простите, что задержался. Неожиданный гость снова доставил проблем.
Король тонко улыбнулся:
– Лорд Драконар всё так же бегает за юбками?
– Он полагает, раз я позволил ему остаться, то все женщины Дома алых лент доступны бесплатно, – скривился Амэин.
– Должно быть, так и не понял, что платить приходится всегда, – хищно ухмыльнулся король. – Скажи, зачем ты приютил этого жалкого дракона?
– Скоро вы всё узнаете, Ваше Величество, – снова поклонился лорд Хабриус, а потом глянул на короля снизу вверх. – Вы приказали мне явиться как можно скорее? Вас что-то беспокоит?
– Разумеется, – процедил король. Заложив руки за спину, отвернулся от владельца дома терпимости, и тот торопливо выпрямился. – Твоя сестра! Сегодня утром канцлер ходатайствовал о её замужестве. Мол, когда Лисэра станет замужней дамой, и я смогу официально сделать её своей фавориткой. Признаться, предложение весьма соблазнительное, твоя сестра привлекала меня сильнее других. Она умела терпеть и выживать. Я изрядно соскучился по её испуганному взгляду, но…
Замолчал и, оглянувшись, многозначительно посмотрел на Амэина:
– Ты обещал, что вскоре отыщешь и вернёшь беглянку, и я верил тебе. А сегодня узнаю о покровительстве, которое оказывает ей Лунарис. Не обратил бы внимания, но ранее канцлер проявляй слишком настойчивый интерес к трагедии на улице Мёртвых мастеров.
– Вам не о чем тревожиться, – поспешно заверил лорд Хабриус. – Я всё держу под контролем. Моя сестра прячется в лавке бывшей жены лорда Драконар. После развода эта женщина будто сошла с ума, но при этом обрела непостижимую силу. Мне не удалось забрать Лисэру.
– И это ты называешь «под контролем»? – едко уточнил король.
– Да, Ваше Величество, – самодовольно ухмыльнулся тот. – Дело в том, что магия знаменитой брошенки столицы весьма полезна. Я собираюсь использовать леди Серебрену, чтобы окончательно избавиться от следов бастарда.
Король скрипнул зубами, лицо его обрело то самое выражение, которое видел лишь Амэин и женщины, с которыми развлекался Его Величество. Лорд Хабриус тут же пожалел, что использовал слово «бастард», а не назвал это более обтекаемо. Например, проблема. Он попытался исправиться:
– С помощью магии брошенки я избавлюсь от целой улицы! Дома и то, что под ними, перестанет вас беспокоить.
Король удивлённо посмотрел на Амэина:
– Разве такое возможно?
– Леди Драконар придётся потрудиться, – мягко сообщил лорд Хабриус. – Боюсь, правда, что это будет последнее, что она сделает.
– Если это опасно, то зачем ей соглашаться?
– А у неё не будет выбора, – прошептал Амэин.
Король сузил глаза:
– Что ты задумал?
– Как вы и сказали, Ваше Величество, платить приходится всегда! А лорд Драконар изрядно задолжал мне за гостеприимство.
Глава 62
У меня возникло чувство, что рядом со мной не канцлер, а самый настоящий джинн! Двери распахивались, стоило нам подойти к ним. Все те, кто ещё вчера настаивал на полной оплате за дом, сегодня были готовы подписать передачу недвижимости в рассрочку. Причём даже аванса не просили, подчёркивая, что слово господина Лунариса надёжнее золота.
Когда у меня в руках оказались купчие всех домов, расположенных на улочке Мёртвых мастеров, безумно хотелось воскликнуть:
«А что, так можно было?!»
Но я сдержалась, лишь бросила на Финвальда взгляд, полный молчаливой, но очень горячей благодарности.
– Видишь, насколько полезно быть моей невестой? – как бы невзначай упомянул мужчина. – А теперь представь, как изменится жизнь, когда станешь моей законной женой.
Вот этого мне представлять пока не хотелось, о чём я тут же негромко поинтересовалась:
– А твоя жизнь действительно сильно изменится, если женишься на такой, как я?
– Даже боюсь представить, насколько, – согласился Финвальд и, склонившись, шепнул на ушко: – Смогу ли я вынести столько счастья?
– Я про карьеру, – шутливо оттолкнула его. – Ты женишься на разведённой женщине, о нас будут судачить все, кому не лень.
– Пусть завидуют, – иронично хмыкнул канцлер и повёл меня к карете Врона. Помог забраться внутрь и, поцеловав руку, захлопнул дверцу. – Фаня, у нас с тобой много общего. Например, нам обоим не важно, что о нас говорят те, кто нам безразличен.
И послал воздушный поцелуй.
Карета двинулась, а я помахала Финвальду, улыбаясь, как самая счастливая женщина в двух мирах. Кто бы мог подумать, что у меня появится девятый муж? Да ещё в другом мире? Кроме этого скоро я стану счастливой владелицей целой фабрики, а лавочку белья отдам в распоряжение Пелли.
Пусть выходит замуж за Энгрина и образует своё семейное гнёздышко. Тем более что дом напротив я планирую передать им в качестве свадебного подарка! Я мечтала, как Энгрин будет мастерить в нём красивые вывески и поглядывать на лавочку жены. Их тихое счастье будет греть мне душу!
– Хозяйка! – голос Врона вырвал меня из приятных грёз. Я так замечталась, что не заметила, как мы остановились, и возница открыл дверцу. – Вот там, у дома господина Каладор стоит карета. Видите? Моя! Но на козлах Дига нет. Верно, этот прохвост снова портит вашу репутацию, ухлёстывая за знатной госпожой! Подождите немного, я хочу убедиться, что Трул не досаждает леди Голдри…
– Нет, – перебила его и спустилась на землю. – Если Диг не выполняет работу, её должен сделать ты. Поезжай! Собери заказы, а я зайду и серьёзно поговорю с нашим бывшим дворецким.
Приподняв юбки, решительно направилась к дому. Мне Диг Трул и раньше не нравился, но всё же я решила дать ему шанс. Забыла, что горбатого исправит лишь могила. Если этот ходок пытается воспользоваться состоянием леди Каладор, которая переживает из-за измен мужа, я ему причиндалы бантиком завяжу!
Толкнула калитку и вошла во двор, а потом стремительно направилась к приоткрытой входной двери. Потянулась, чтобы открыть её, как услышала голос лорда Хабриуса и замерла, затаив дыхание.
Этот что тут делает?!
–…Если не хочешь, чтобы господин Каладор узнал, чем ты на самом деле занималась всё время, когда якобы была в Аллии! – жёстко закончил Амэин.
«Хабриус шантажирует Годри? – несказанно удивилась я. – Чем? Она же верна Дромиру! Чего этот козёл от неё хочет?»
Тихонько заглянула внутрь, чтобы при необходимости помочь своей постоянной клиентке, как меня вдруг сграбастали и приподняли над полом, не давая ни махнуть рукой, ни топнуть.
– Попалась! – выдохнул на ухо голос, от которого затылок сжало льдом ужаса.
Бывший муж Серебрены внёс меня в дом и ногой захлопнул дверь, привлекая внимание всех присутствующих.