Глава I. Крушение
Пробиваясь сквозь непроглядную тьму космоса, шаттл плавно следовал намеченному курсу. Включив автопилот, кибертронец ввёл свои системы в оффлайн, позволив себе немного отдохнуть от долгого управления кораблём. Очнувшись от недолгого спящего режима, мех протёр окуляры и взглянул на монитор, убеждаясь в стабильности ситуации. Перещёлкнув пару тумблеров на панели управления, бот активировал дремлющие системы, вновь принимая главенствование в транспорте на себя.
Внимание немного суетящегося кибертронца привлекло еле слышимое дребезжание со стороны. Он замер, прислушиваясь к беспокоящему его звуку. Уловив направление, откуда исходило это звучание, мех медленно наклонился вбок, прислушиваясь. Складывалось впечатление, словно что-то мелко бьётся о корму корабля. Бот приложил кисть к стене, ощущая небольшую дрожь, передающуюся от обшивки. На лицевой пластине его отобразилась внутренняя обеспокоенность и лёгкое чувство удивления.
«Накопление гравитонов?» — слова с неким непониманием мимолётно пронеслись в процессоре меха.
Засуетившись ещё больше, бот подал запрос о месторасположении самой ближайшей бури. Сканирование подтвердило наличие астероидного потока по правому борту на расстоянии примерно в одну тысячу двести мегамиль.
— Что ж, — с натяжкой буркнул пилот. — Не так уж близко. Но всё же, — бот вздохнул, продолжая говорить с выраженным недовольством изменениями ситуации. — Отклонение движения четыре-пять. Стоит сменить курс, и поток притянется. Ладно. Будь что будет.
Кибертронец поспешно натянул фиксирующий ремень. Но впереди среди блёклых точек далёких звёзд произошла яркая вспышка, от которой пошла мощная волна, захлестнувшая корабль с рокочущим гулом. Корпус объяла дрожь.
— Что за…?! — мех вскрикнул от неожиданности, инстинктивно вжавшись в кресло.
Через пару мгновений вдали послышался набегающий раскат взрыва, и корпус корабля подвергся ливню из мелких камушков, а затем и более крупных частей метеоритов. Ощущая сильнейшую качку, бот вцепился в штурвал, начиная маневрировать. Каменный шквал нещадно царапал обшивку, с силой сталкиваясь с кормой. На мониторе, полыхая красным, высвечивались сообщения о неисправностях.
— Да знаю я, знаю! — с натягом недовольно ворчал пилот, изображая на фейсплейте тяжёлую гримасу.
Удар более крупного куска пришёлся по крыше корабля, и на экране, сопровождаясь сигнальным взвизгиванием, отобразилось сообщение, оповещающее о неисправности двигателя. Сдавленно выругавшись, мех ввел запрос на координаты расположения ближайшей подходящей площадки для посадки. Проанализировав данную звёздную систему, компьютер выдал местоположение планеты, по курсу к которой следовал поток.
— Ладно, — фыркнул бот. — Пусть так.
Сумев влиться в поток, корабль в конечном итоге был вышвырнут к намеченной цели. Корпус стремительно вошёл в атмосферу. Через лобовое стекло был визуально ощутим тот жар, который объял весь космолёт. Траектория падения стала неконтролируема. Корабль сильно затрясло, и он закрутился волчком. Прищурившись, бот под вторящие сообщения «Скорость превышает норму!» открыл аэродинамические тормоза, пытаясь выровнять курс. Но горизонт всё ещё не был чётко виден. Нос корабля задрался высоко вверх, в то время как задняя часть была направлена вниз. На сканере высвечивался отсчёт того, сколько ещё осталось до соприкосновения с землёй. И мех с пробравшим его системы страхом наблюдал, как на дисплее отображались цифры, постепенно стремящиеся к нулю. Произошла аварийная посадка.
Немного отойдя от удара при столкновении с почвой, мех выбрался из разбитого модуля. Небрежно отмахиваясь от плотной стены пыли, объявшей всё вокруг, он ступил на поверхность планеты. Под ступнями почувствовался неприятный хруст мелких камней, а в оптику мгновенно ударил яркий свет здешней звезды. С непривычки боту было сложно сразу же навести диафрагмы, но, пару раз моргнув, он довольно быстро приспособился к освещению.
Поведя шлемом из стороны в сторону, мех мимолётом оглядел близлежащее пространство. На первый взгляд поверхность вызвала у него впечатление голой пустыни, и он запустил более глубокий анализ и сканирование почвы. Результат подтвердил его предположение. Земля содержала в себе большое количество пепла, гипса и минералов — плохая почва, вовсе непригодная для выращивания чего-либо.
— Как я и думал, — хмыкнув, несколько разочарованно проговорил мех. — Скала. Очень мило.