Сьюзан открыла почти сразу, и Гарибальди понял, что она еще не ложилась.
— Майкл?
— Извини за беспокойство. Но дело срочное.
— Входи, — она посторонилась.
Войдя в каюту, он остановился и огляделся в поисках ящериц. Обе как ни в чем не бывало свернулись в клубок прямо на кровати. И конечно, останков йогтри нигде не наблюдалось.
— Так что у тебя за дело? — в голосе Сьюзан прозвучало нетерпение.
— На «Вавилоне» вновь озорничают чертенята.
— Да неужели. И что на этот раз?
— Йогтри.
За спиной раздалось шипение и шелест. Гарибальди обернулся: ящерицы пикировали на него, целясь когтями в лицо. И вдруг, резко изменив траекторию полета, они метнулись в дальний угол каюты.
— Не сметь! — жестко бросила Сьюзан.
Шипение сменилось жалобным верещанием.
— Как ты это делаешь? — спокойно спросил Гарибальди.
— Они приучены к командам.
— Ну да. Только они послушались прежде, чем ты приказала… вслух.
— Ты пришел поговорить о повадках ящериц?
— В том числе. О них и о прекрасных отборных йогтри, специально выращенных для религиозного праздника дрази. Ты должна это увидеть, — он протянул Сьюзан кристалл с записью.
Она вставила кристалл в приемник.
— Вот черт! — воскликнула она через мгновение.
— Чертенята, я бы сказал.
— Майкл, понятия не имею, как они…
— Верю. Но меня интересует другое — они сожрали всех, или мы еще можем спасти церемонию? Тебя не затруднит спросить у них?
Гарибальди пристально смотрел ей в глаза. Она молчала, и тогда он тихо проговорил:
— Сьюзан. Разве я когда-нибудь подводил тебя?
— Меня — нет. Черт.
— Ты всегда сопротивлялась сканированию. Ты скрытый телепат, ведь так?
— Моих способностей не хватит, чтобы залезть в твою голову, Майкл, — криво усмехнулась Сьюзан.
— Кто-то еще знает?
— Шеридан. И Франклин.
— Ясно… — он вздохнул и сказал уже другим тоном: — Так что там с йогтри? Посол Джуфар в отчаянии.
***
— Мистер Гарибальди, примите благодарность от народа дрази, — Джуфар любовно оглаживал контейнер с копошащимися йогтри. — И приглашение участвовать в церемонии.
Гарибальди содрогнулся, вдруг почувствовав себя в западне.
— Посол, уцелела едва ли половина йогтри…
— Пусть так, но мы будем рады разделить их с вами, — торжественно возвестил дрази. — И да снизойдет на всех нас благодать Дрошаллы***…
Гарибальди обнаружил Сьюзан — на этот раз без ящериц — в «Затмении». Стоявший перед ней высокий бокал с одноименным коктейлем был почти пуст.
— Привет, — он присел на соседний табурет и кивнул на бокал. — Забористая штука.
— Точно, — она перевела на него взгляд. — Как церемония?
— Лучше не спрашивай, — отмахнулся он. — А как твои чертенята?
— Больше они не будут озорничать. Завтра я улетаю на Минбар.
— Как они умудрились засечь йогтри?
Уголки ее губ дрогнули:
— Еще на посадочной палубе. Дрази как раз выгружали контейнер. А ночью ящерицы телепортировались непосредственно к нему.
— Да им цены нет! — рассмеялся Гарибальди.
— Знаешь, Маркус предвидел нечто подобное, но я не ожидала, что это произойдет так быстро.
— Кстати о нем — разве вы не напарники?
— Нет. Это создало бы помехи для выполнения миссий, — сухо ответила Сьюзан.
— Понимаю. И еще могу предположить, что сейчас ему выпала крайне скверная миссия.
— Тебе не нужны никакие телепатические способности, Майкл, — она усмехнулась.
— Работа такая, — Гарибальди коснулся ее плеча: — Глупо уверять, что все будет хорошо. Но я бы очень этого хотел. Рад был повидаться с тобой.
Встав с табурета, он шагнул к выходу.
— Майкл.
Он обернулся.
— Я тоже рада. Прости за доставленные неудобства.
— Считай, что я получил удовольствие от расследования. И… береги себя, Сьюзан.
***
Вернувшись в каюту, Майкл скомандовал:
— Компьютер, файлы, относящиеся… — он запнулся, вспомнив, что даже не присвоил делу номер. — Запустить контекстный поиск. Удалить все файлы, содержащие упоминания о йогтри, за последние сорок восемь часов.
_________________________________________________________
* йогтри — представители фауны планеты дрази, выглядят как крупные оранжево-коричневые черви. Поедаются живьем.
** отсылка к эпизоду, когда Гарибальди был захвачен в плен, и в его подсознание вложили программу предать Шеридана. Что он в итоге и сделал. Иванова, узнав об этом, отдала приказ расстрелять Гарибальди.
*** божество дрази