– Будь здорова, бабуля! – бодро воскликнула Кобрина, поднимая визор.
Байкерша выключила ключ зажигания, стащила с головы шлем и распушила волосы. – Фу ты! Опять компрессор издох.
За «бабулю» Ираида готовилась растерзать вторгшуюся нахалку. Холодное лицо блюстительницы порядка стало еще более пунцовым, а глаза источали слепую ярость. Однако дымовое облако, окутавшее весь двор, напрочь лишило бедную старушку всяких ориентиров в пространстве. Оставалось лишь отчаянно махать метлой по воздуху, сшибая грозди яблок, подсохшие ветви деревьев и сонную персону кота, не ожидавшего, что достанут и его, беднягу. Пока старушка кружилась на месте, теряя контроль, ловкой маленькой Лике удалось незаметно прошмыгнуть в дом, взлететь по лестнице на второй этаж и в дверях кабинета столкнуться с неподвижной глыбой – Муравецким, который только-только раскурил сигариллу и поэтому в первые секунды дым полностью закрывал лицо начальника. Когда сквозь сизое кучевое облачко проявился нос и глаза полковника, Лика хотела поздороваться, но поперхнулась и разразилась надрывным грудным кашлем. Муравецкий лишь буркнул что-то вроде: «Как добрались?» и, не дожидаясь ответа, впустил Кобрину в кабинет.
Пока Ираида Львовна стала постепенно приходить в себя, неожиданно случилась еще одна экстраординарная вещь. Никогда раньше, – ни Муравецкому ни Лике, – не приходилось слышать, как вопит младший сержант Коржиков. Сержантом Степана стал называть Муравецкий по званию, полученному парнем в армии, потому как ни имя, ни фамилия полковнику почему-то не очень нравились. Так вот когда тело бедняги зашевелилось в районе изгороди и запуталось в виноградной лозе, всё стало ясным: с неповоротливым Степаном произошел неприятный конфуз. В попытках освободиться от колючек, лиан и капканов, тот взвыл еще раз, ибо сверху внезапно нависла угрюмая физиономия дикого чудовища. Разъяренные хищные глаза сверкали недвусмысленными намерениями. Но приглядевшись к ним, парень немного успокоился. Еще в деревне у Стёпы всегда складывались дружеские отношения со старушками разных мастей. Надеясь на взаимность и в этот раз, Коржиков робко поздоровался.
Муравецкий с усмешкой заметил, стоя на веранде:
– Любопытный зайчик попался в ваш капкан, Ираида Львовна!
От неожиданности та не смогла вымолвить ни слова.
– Григорий Михайлович, – задыхаясь, оправдывался Степан. – Я как всегда.
– Ничего молодой человек, – бодрым голосом ответил хозяин. – Вылетело из головы, что хоть вы здесь уже не в первый раз, но из-за буйного цветения деревьев можете запросто не обнаружить калитку и станете перелезать через колючий забор. Вас не затруднит подняться к нам? И желательно через дверь.
Кое-как с помощью Ираиды Львовны встав на ноги, парень захромал в дом.
В кабинете Кобрина с Коржиковым, стоя навытяжку перед полковником, бойко докладывали о проделанной ими работе.
– Вы побывали в военно-историческом отделе? – строго спросил Муравецкий Степана.
– Так точно, – ответил тот и напрягся, будто готовился выдать тонну сложнейшей для понимания информации. – Юго-западный фронт, откуда прибыла наша фигурантка, составлял дорожные войска. Шли они на Львов в Галицию, значит. Ну, там мосты наводили, бараки строили, трупы зарывали. Стройбат, короче говоря. Воевали они редко…
– Да что вы! – удивился Муравецкий, глядя в упор на практиканта. – Фронт генерала Брусилова, по-вашему, редко воевал? Вы что-нибудь слышали о брусиловском прорыве? Ладно. В списках личного состава армий искали?
– Искал. Нету там никаких Волконских, – угрюмо ответил Степан. – Ни мужиков, ни….
Коржиков запнулся, с трудом выдерживая пристальный взгляд начальника, но на выручку пришла Лика и вытягивая как школьница руку, нетерпеливо воскликнула:
– Аферистка она, шеф. Типичная аферистка, а никакая не княгиня Волконская.
– Почему вы так думаете? – обратился к Кобриной Муравецкий.
– А что, больница – тёпленькое местечко. И подлечат тебя и покормят бесплатно.
– Точно, – оживился Степан. – Я их меню читал. Там, значит, в лазаретах борщ давали с грибами, кашу гурьевскую, кисель клюквенный с блинами, а еще…
– Верю, сержант, – остановил парня полковник. – Вот об этом вы точно прочли. Кстати, Кобрина, вы были в Николаевской больнице, где располагался лазарет в 1916 году?
– Так точно.
– Докладывайте.
– Да психушка там, шеф, – уверенно продолжала Лика. – Типичная.