Первым порывом сержанта было позвонить шефу, перед которым наверняка раскрылись бы любые двери. Но Коржиков не искал легких путей, по-своему полагая, что все должен сделать сам, а иначе Муравецкий не аттестует его. Подстегиваемый этой навязчивой мыслью, сержант хотел было подойти к заветной двери и попытаться пробраться внутрь без пропуска. Только вслед за каким-то профессором сделал он пару шагов, как бдительная библиотекарша, казавшаяся сонной совой, вдруг встрепенулась:
– Предъявите пропуск, пожалуйста.
Сержант понуро опустил голову и словно побитый пёс, поплёлся обратно на своё место.
Время лениво напирало на стрелки часов и вялое внимание сержанта медленно расклеивалось. У зашторенного на четверть окошка сидела молодая девушка – тонкая, тихая, в строгом узком шелковом костюме. Русые волосы её аккуратно стягивала в хвост заколка в виде божьей коровки. Во что-то внимательно вчитываясь, она беззвучно шевелила губами и приподнимала в легком удивлении изящно очерченные брови. Ее рука беспрестанно что-то писала в блокноте карандашом, и за глаза Степан сразу же окрестил девушку: «Учёная».
Ученая девушка видела страдания и попытки Степана и даже чуточку забавлялась лёгкой нелепостью во всём облике парня. Но вот неожиданно на ее умном личике появилось волнение. Она покопалась в своей сумочке, с отчаянием привстала, выглянула в окошко и снова опустилась на стул. С какой-то слепой надеждой ученая стала осматривать зал, пока ищущие помощи глаза не остановились на Степане. На немой вопрос тут же подошедшего сержанта она показала на исписанный блокнот и с едва уловимым европейским акцентом, который лишь совершенствовал образ культурной дамы, с грустью объяснила:
– Представляете, какой казус. Еще столько писать, а уже не осталось ни листика.
Несколько секунд Степан стоял, как неживой, вдыхая аромат духов, исходивший от новой знакомой. Девушка взирала на парня с такой беззащитной нежностью и надеждой, что Коржиков почувствовал себя рыцарем. Вдохновляемый кротким жалостливым взглядом, рыцарь тотчас предложил свои услуги:
– Если вам срочно, вот возьмите. Блокнот совершенно чистый, там только подпись моя. Но её вырвать можно. Я от чистого сердца, а не чтобы там подкатить как-то.
Реснички девушки высоко вспорхнули, голос стал мягче:
– Я уже поняла и оценила вашу деликатность. Но как же вы?
– Ерунда, – отмахнулся Степан и кивнул на дверь Спецхрана. – Не мой сегодня день.
С лица ученой, представившейся Юлией, тотчас исчезли все следы волнения. Она внимательнее взглянула на парня и улыбнулась. В мягком спокойном взгляде читался неподдельный интерес.
– Спасибо. Не жарко ли вам в галстуке?
– Да уж, душновато у вас в городе.
– Так снимите его.
– Э, не могу, – криво усмехнулся Коржиков и только туже затянул узел.
– Почему? – удивилась девушка.
Степан кивнул в сторону сидевших студентов и ответил:
– Это городским вон можно. Лопухами обвяжутся, кизяками лицо намажут и все им скажут: «О, стильно, бро!» А я тока пуговку на рубахе расстегну, сразу загудят: «У, село понаехало».
Юлия звонко рассмеялась, а её глаза василькового цвета даже заслезились. Без лишнего труда она сделала пару манипуляций, ослабив галстук и прочирикала:
– Вот так будет стильно. Как городская говорю.
Они несколько минут смотрели друг на друга с еще только зарождавшимся и очень пугливым желанием. Когда же пауза затянулась, и Степан, следуя за источником аромата духов Юлии, стал наклоняться к ее лицу, ученая быстро сказала:
– У меня идея.
Загадочно приложив палец к губам Степана, она сверкнула глазками, и выскочила из комнаты. Коржиков только пожал плечами и подошёл к окну. На пару секунд его рассеянное внимание привлек тип в плаще с поднятым воротником, который искоса поглядывал на всех входивших и выходивших из библиотеки и сличал оригиналы с фотографией в руке. Но кто был изображен на фото, Степан разглядеть не мог. Да и не успел бы, потому как моментально вздрогнул от пронзительного вопля и затем протяжного воя пожарной сирены. Библиотекарша вскочила первой и выбежала в коридор. За ней двинулись две студентки и профессор, за ними «на автомате» поспешил и Коржиков. Уже у двери он столкнулся с вбежавшей Юлией. По румянцу на щеках и бегающим глазкам Степан понял, что всеобщая паника – дело рук его новой знакомой. Она потянула незадачливого парня за рукав обратно в зал и указала в сторону Спецхрана. Быстрыми движениями находчивая барышня стащила со стола пропуск библиотекарши и сунула его в ладонь ничего не понимавшему Степану.