– Где золото?!
Белая пелена навсегда закрыла глаза Лени, и лишь из открытого мертвого рта показался язык.
– Ублюдок, – гневно зашипел убийца и отбросил лопату в сторону.
Никто теперь не мешал Дурову аккуратно спуститься в погреб и попытать счастья с дверью, если бы внезапно из темноты не послышался чих. У Лики в груди упало сердце. Она попыталась повернуться на костылях в сторону двери, но потеряла равновесие и упала в объятья щелкуна.
– Какой сюрприз, – усмехнулся тот и стальной хваткой прижал шею девушки к своей груди. – Бедная девочка. Кто же тебя калеку отправил следить за мной?
Задыхаясь в тисках щелкуна, Лика конвульсивно извивалась, чтобы высвободиться, и смогла лишь укусить нападающего за запястье. Отбросив девчонку в сторону, Дуров пнул ее сапогом, отчего та упала прямо на ржавый радиатор. Из носа Кобры потекла кровь. В следующий момент она увидела, как Дуров занес сапог, чтобы ударить ещё раз, но Лика перевернулась, цепко схватила сапог за подошву и резко рванула в сторону. Щелкун охнул и свалился под стол. На него посыпались осколки разбитых колб и мензурок с мочой. Кобре удалось отыскала костыль и только она дотянулась до него, как сверху ее прижала туша Дурова. В плотном спарринге оба стали сползать к открытому люку, не удержались и нырнули в погреб.
Часть кирпичной кладки в стене рухнула, обнажив вход в туннель, и на одном из кирпичей Лика высветила фонарем высеченную монограмму Новака: букву А в ромбе на фоне большого саквояжа.
– Так вот от чего этот ключ… – прохрипела она. – Была охота людей гробить из-за ключа, когда можно и так забрать чемодан.
– Ты сначала найди его, – ехидно заметил Дуров и вскрикнул. Кол таки поранил его ногу.
Лика в ужасе заглянула в проем туннеля, откуда доносились звуки подземной воды, шуршание под ногами и главное – оползни. Камни сыпались сверху постоянно, стоило лишь сделать шаг. Туннель, когда-то довольно добротный, за сто лет стал опасен для прохождения. Видя колебания девушки, щелкун разразился площадной бранью и стеная от боли в ноге, достал из кармана пистолет.
– Живо! – вскрикнул он, – целясь в здоровую ногу Лики. – Ползи.
– Ты идиот? – в раздражении прорычала та. – Даже если меня завалит камнями, то и чемодан с золотом пропадут.
Щелкун размышлял пару секунд и выстрелил в стену. Пуля рикошетом выбила кусок щебня, который оцарапал Кобре щеку.
– Ну, ладно, тварь, – прошипела она и под прицелом пистолета ринулась в смертоносную темень туннеля, прикрывая голову фанеркой. За Коброй пополз и Дуров.
Вскоре от обилия напряженного фонарного света в подвале стало светло как днём. Офциальный Гарбузян, явившийся почему-то один, по привычке отдавал распоряжения, будто командовал батальоном и страшно забавлял Муравецкого, ЭлЭс и Степана.
– Оцепить здание! – кричал майор. – Осмотреть все углы! Всех обыскать и проверить алиби. Любого подозреваемого – сюда.
Увлекшись игрой в войну, он быстро выдохся и благодаря этому не попал ногой в открытый люк погреба. От увиденного внизу даже бывалый полицейский оторопел и расставил руки в стороны, загораживая обзор следовавших за ним.
– Вам лучше не подходить сюда, – не оборачивая головы, медленно произнес Гарбузян, обращаясь к ЭлЭС, которую неотступно сопровождал под руку Муравецкий.
Но женщину, словно магнитом, потянуло к раскрытым створкам. Лишь только краем глаза успев взглянуть на выпиравший из груди Бергера окровавленный зуб кола, вмиг ослабевшая мать сползла к ногам спутника.
Труп сына вытащили и положили у стены, прикрыв старыми тряпками.
– Надо поскорее убрать его отсюда, – шепнул майору полковник.
В ответ тот лишь пожал плечами и ответил, что пока не приедут эксперты, ничего трогать не положено. Пока мужчины спорили, Людмила Сергеевна пришла в себя и тихо подошла к трупу. Без звука она легла головой на еще теплую его грудь и чужим голосом прошептала:
– Идём домой, Лёнечка. Здесь холодно. Ты простудишься. Ну же, идём...идём…
Муравецкий с Гарбузяном спустились в погреб.
– Интересно, – указал рукой майор. Куда ведет этот коридор?
– Куда бы он ни вел, – мрачно заметил Муравецкий, – всё завалено. Полковник поднял обломок костыля Кобры и позвал Коржикова.