Я вскинула взгляд к Раде. Она, как и обычно сидела в любимом кресле, но вязание в её руках было лишь для вида. Подруга хмурила брови, но молчала и боялась моего ответа. Только страхи их были разные. Но, тем не менее, Рада не отгоняла от меня Криса, позволяла быть опасно близко друг к другу.
- Да, — ответила уверено.
Крис выдохнул, а Рада закрыла глаза и качнула головой.
- Ты пойдёшь за мной, если придётся выбирать между жизнью в деревни и пустом поле… в пустыне, на другой планете или даже как говорит атта Марта у чёрта на рогах? — новый вопрос, заданный проникновенным тоном и испытующим взглядом, породил ворох снежинок в груди. Но они не холодили, а водили огненный хоровод вокруг замершего сердца.
- Что происходит, Крис? Я уже устала задавать этот воп…
- Просто, да или нет, — он сжал крепче мои ладони.
- Да!
- Ты меня любишь?
А вот это неожиданно. Так в лоб, любишь или нет? Наивное сердце пустилось в пляс вместе со снежинками. Глаза забегали по сторонам, натыкаясь на испуганный взгляд подруги.
- Я…
- Это так просто, Лиза, — горячо выдохнул каллэрис у моих ног. — Вот я тебя люблю! Больше жизни люблю. Настолько, что жду, когда ты ответишь мне тем же, жду, несмотря на твою ненависть и на моё безумие, что крепчает с каждым годом без альмэис.
- Люблю, Крис, — прошептала сдаваясь. — Но и боюсь. Твоя раса, она…
- Плевать! Они ничего мне не сделают.
- Нет, Крис. Вон как Рада боится даже невинных наших прикосновений. А твой отец? Даже он не решается открыть свои чувства. Ваша раса не даст нам так просто быть вместе. Это вне закона, это вне ваших правил.
- Плевать на правила и законы. Я давно им не подчиняюсь. Мы сейчас не на Каллэрене, а на Артижане точно нет законов о том, кого можно, а кого нельзя любить… Так ты доверяешь мне свою жизнь?
- Нет, Кристэн, так же нельзя! — Рада не выдержала и вскочила из кресла, бросаясь к нам.
Она снова хотела оттолкнуть от меня Криса. Но я не дала. Мой каллэрис разрушил с треском все мои границы и страхи. Одно его люблю и всё, больше ничего не важно.
Опережая подругу, встала перед Крисом, закрывая спиной и цепляясь в его руки.
- Хватит, Рада. Что бы ни произошло, но я свой выбор сделала.
- Какой выбор? Смерть?
Она думала, я испугаюсь, но что-то подобное я и предполагала. Из-за обычного нет своей расы, Рада не стала бы так бояться.
- А что если и так? Зато с ним.
- А о матери ты подумала?
- А почему ты думаешь, что она сейчас не с аттэром Тэмасом? Может у них, то же самое, что и у нас. Может, она тоже видит эту его энергию, и боится рассказать мне. Может в этот самый момент он задаёт ей такие же вопросы.
- Он убьёт тебя, если ты не его альмэис, — теряя прежний энтузиазм, сдувалась подруга.
- А если его?
- Вас ничто не сломит и не разлучит. Но такой риск, Лиза…
- Нет, Рада. Риск – это жить непонятно с чем в голове. Риск – это ломать себя на части, когда он рядом, когда в его глазах вспыхивает ненависть. Я же вижу, как он меняется. И риск оставаться беззащитной, когда гнилая энергия какого-то каллэриса пытается тебя сожрать… Это и называется попробовать? – я обернулась к Крису. — Та тварь, словно хотела поцеловать меня. И её хозяин где-то рядом!
- Она больше не тронет тебя, — произнёс Крис и запустил ладони в мои волосы. – Никто больше тронет тебя, моя альмэис, — он наклонялся, а я внезапно отстранилась.
- Подожди, с того дня я всегда хотела сделать это, — и я подняла свою руку к его шраму. — Когда увидела кровь на твоём лице и появление шрама, думала, сердце остановится. Я хотела помочь, видела, что тебе больно. Знай! Я никогда не считала это уродством, я знаю, какой ты внутри. Ты другой не такой, как все каллэрисы, ты особенный. Но тогда я впервые увидела костлявую сущность. Сплошные кости, обтянутые серой кожей, без лица, лишь черные провалы вместо глаз. Я чувствовала её интерес и вызов, ей нравился мой страх. Чаще всего она стоит за твоей спиной, словно готовая в любую минуту броситься на защиту.
- Сэктэн, — шепнул Крис, закрывая глаза и наслаждаясь моими касаниями.
Он сел на диван, а я, встав перед ним, коснулась пальчиком уголок шрама.
- Если я твоя альмэис, он пропадёт?
- Да.
- Тебе будет больно?
Ответила за Криса Рада. Она следила за нами с обеспокоенным лицом.
- Ему будет очень больно, появление шрама почти безболезненно…
Крис хотел помешать ей, но я закрыла ладошкой его губы, внимательно прислушиваясь к Раде.
- Обретение альмэис требует плату, и платой будет боль. Выжигающая чернь из сэктэн, меняющая сгусток негативной энергии на твою. Альмэис это не то, что ты думаешь, это не просто спутница жизни. Ты станешь его половинкой, которая будет делиться с ним своей энергией. Он станет твоим дабэри – зависимым от твоей энергии. Без неё он просто рехнётся. А если твоя человеческая энергия не подойдёт каллэрису, то он может не остановиться и убить тебя, выпивая досуха.