Но тревога его не оставляла, напротив, становилась все сильнее. Выражалось это участившимся сердцебиением, сбивчивым дыханием, заплетающимися ногами.
- Да что такое…- Тим остановился, чувствуя, что, если сделает еще один шаг, то рухнет на землю.
Состояние было странное и необъяснимое. Даже сравнить было не с чем. Разве что… Когда идешь по минному полю и каждое мгновение ожидаешь взрыва.
Неужели еще какой-то Талант раскрылся? Так вроде не было такого. Из зарезервированных оставался разве что Отвод Глаз, но это явно не то. Что-то новое?
Может быть, может быть…
Преодолевая панический страх, Тим сделал еще один шаг. И тут же вынужден был схватиться за дерево, так как ноги едва не подкосились. И только сейчас он увидел то, что именно представляло собой опасность – неестественно изогнутая ветка, усаженная остро заточенными кольями. Она была так хорошо замаскирована, что фиг заметишь… если бы не странная подсветка, обрамлявшая ветку мерцающим ореолом. И ее, и веревку, прикрепленную к фиксатору, спускающуюся между стволов и протянутую по-над землей поперек прохода. Веревка была самодельной, сплетенной из органических волокон, а потому почти не заметной на фоне опавшей листвы. И нога Тима стояла так, что один единственный шаг мог привести в действие весь хитроумный механизм ловушки.
Нервно поежившись, Тим медленно отступил назад.
Хасак может ставить ловушки?
Что-то сомнительно. К тому же Тим прекрасно знал того, кто в ловушках был мастак: Сан Саныч. И эта как раз была похожа на одно из его творений.
Неужели странный «старшак» тоже в свое время охотился на Хасака? Так, как умел это лучше всего. Но судя по тому, что ловушка до сих пор была нетронута, затея оказалась пустышкой.
Осторожно переступив через веревку, Тим совсем уж медленно пошел дальше, глядя себе под ноги. Прошел не далеко. Внезапно прорезавшаяся способность подсветила еще одну ловушку. Теперь это была яма, вырытая посреди прохода. Краями не обойдешь, но перепрыгнуть можно. Да только на том краю поджидала очередная неожиданность в виде дощечки, на которую непременно угодила бы нога при приземлении и которая запустила бы следующий смертоносный механизм. Проследив за убегающей ввысь веревкой, Тим наткнулся взглядом на подвешенное бревно, как и давешняя ветка, густо утыканное кольями.
Немного подумав, Тим решил не испытывать судьбу, вернулся к развилке и пошел налево, справедливо решив, что направо соваться не только опасно, но и бесперспективно: не было так Невидимки, иначе все ловушки были бы давно разряжены…
Лабиринт казался бесконечным. Не зная дороги, Тим то и дело забредал в тупики и возвращался, чтобы выбрать другой путь. Невидимка никак не заявлял о своем присутствии, и это обнадеживало Большакова, все больше верившего в то, что днем чудовище отлеживается в своем логове, а на охоту выходит исключительно в темное время суток. Поэтому во что бы то ни стало, нужно было успеть добраться до его убежища засветло, а потом…
Всю дорогу Тим строил планы своих действий при встрече с Хасаком. Основная роль отводилась пистолету. И оставалось только надеяться на то, что он перезарядился – с момента последнего выстрела прошло часов семь, но кто его знает? Было бы здорово застать Хасака спящим и засадить ему пулю в лоб. Правда, было непонятно – как найти спящего невидимку, не наступив на него при этом? И не забывать - попытка будет только одна. Впрочем, убойная сила ствола плюс Талант «С Первого Раза» должны были сделать свое дело.
А если нет?
Об этом не хотелось даже думать…
Судя по положению светила над головой, время близилось к вечеру, а Большаков все блукал по лабиринту. А ведь потом еще придется отсюда как-то выбираться… К сожалению, Тим не сразу сообразил о том, что нужно как-то отмечать пройденный путь. Так что возвращение обещало затянуться.
Возвращение?
Тим даже усмехнулся и пробормотал собственным мыслям в ответ:
- Да ты оптимист…
Все усиливающийся тошнотворный запах разложения намекал на то, что логово чудовища находится совсем близко. Очень хотелось верить, что так попахивал сам Хасак, сдохший от несварения желудка. Но это вряд ли.
И вот заросли разошлись в стороны, скалы расступились, и Тим вышел на открытое пространство, чем-то похожее на закуток, в котором Артем решал загадку с шаром. Большаков предполагал найти, которая могла служить Невидимке убежищем, и боялся, что так и будет – под открытым небом было бы спокойнее. Однако ничего подобного. Ниша в скале все же имелась, и, видимо, именно в ней прятался Хасак от солнечного света, но в данный момент она была пуста.