- Ну что, барашек, пришло твое время?- с садистским предвкушением в голосе произнес палач.
- Кирилл!- попытался его урезонить Тимофей.
- Хочешь занять его место?- не оборачиваясь, спросил тот.
Большаков промолчал.
- Может, кто-то другой хочет поменяться с мелким местами?- повысил голос Кирилл.
В ответ прозвучала гнетущая тишина.
- Я даже не сомневался,- усмехнулся Кирилл.- Поэтому оставляю за собой право выбора.- Потом, словно оправдываясь, добавил:- Он все равно умрет. К тому же он самый бесполезный в нашем дружном коллективе. Какой от него толк? Только перевод продуктов…- посмотрел на съежившегося Сашу Маленького.
Как будто этого было недостаточно. Кириллу захотелось заглянуть ему в глаза. Взяв Сашу за подбородок, он силой задрал его голову, и их взгляды встретились. Что он хотел увидеть? Страх? Покорность? Безысходность? Ничего подобного в глазах щуплого паренька не было. Напротив, они лучились решимостью, непреклонностью и… ненавистью. А еще Саша, хоть и едва заметно, но улыбался.
И Кирилл не выдержал этого взгляда, попятился назад. Его лицо перекосила гримаса ужаса, как будто в глазах паренька он увидел…
…собственную смерть.
Сделав два шага назад, он вдруг схватился за грудь, там, где у нормального человека находилось сердце, охнул, поморщился и упал навзничь.
Произошло это настолько неожиданно, что никто не мог понять, придуривается Кирилл или на самом деле случилось непоправимое. Он, конечно, не чурался эпатажа, но… Маска неподдельного ужаса так и застыла на его лице, и изобразить нечто подобное мог только великий артист.
Первой очнулась Жанна.
- Кирилл?- голос ее дрогнул. Она сорвалась с места, быстрым шагом приблизилась к неподвижному телу и упала на колени. Ее гибкие пальцы прошлись по щекам, шее, замерли, прощупывая пульс… Девушка медленно подняла голову и, уставившись на Сашу Маленького, хрипло спросила: - Ты что наделал, урод?
Сашу как будто подменили. Над телом поверженного врага стоял уверенный в собственных силах парень, смотревший на Жанну с чувством собственного превосходства. И если раньше проблески чего-то подобного казались скорее наигрышем, то сейчас стало понятно: как раз наоборот, именно сейчас онвыглядел настоящим, а игрой были застенчивость, робость и слабость.
- Я взорвал его сердце,- не без гордости за свой Талант ответил Саша.
- Ты…- запнулась Жанна. Она перевела взгляд на Леху и крикнула: - Мочи его!
Леху не пришлось уговаривать. Только что он стоял в отдалении и тупо пялился на мертвое тело главаря, и вот он появился за спиной Саши Маленького с копьем, занесенным для удара. Саша его не видел, на это и был расчет – и не важно, какими он обладал Талантами, все равно не успеет ничего сделать. Леха ударил. Но копье наткнулось на непреодолимую преграду в считанных сантиметрах от позвоночника Саши, после чего Леху отбросило назад, да так, что он пролетел до самой ограды, потеряв при этом свое оружие.
Жанна тоже не осталась на месте, пришла в движение одновременно с Лехой, но, в отличие от напарника, решила отойти на безопасное расстояние. Сместившись на несколько шагов в сторону, она встряхнула обеими руками, выпустив в Сашу две ветвистые молнии. Но и они не смогли добраться до тела жертвы, беспомощно заскользили, огибая тело малолетнего убийцы. Лицо Жанны перекосило от напряжения, однако она не сдавалась. Да и Леха на удивление быстро пришел в себя и снова бросился на обидчика, правда, теперь уже без изысков, бегом, подхватив по пути оброненное копье. Вот только на этот раз он так и не успел добраться до Саши – его оторвало от земли и подбросило в воздух, где брыкающееся тело принялось медленно вращаться в разных направлениях. Вскоре к нему присоединилась и его подружка.
Саша же стоял к ним спиной и улыбался. Если это были его проделки, то он полностью контролировал ситуацию, даже не видя противников. Впрочем… Вот он помахал рукой и из леса вышел сначала один человек, потом другой, третий…
Их было семеро. Вроде бы обычные люди, но… В глаза бросалось несколько примечательных деталей. Все семеро напоминали то ли дикарей, не знавших благ цивилизации, то ли бедолаг, давно утративших эти блага. Их привычная одежда давно пришла в негодность. Даже самый «изысканный» наряд представлял собой убогую рванину, хотя большинство не имело и того, щеголяя голым торсом при жалких остатках дырявых штанов, не прикрывавших и колен. Отсутствие одежды некоторым образом компенсировали самодельные доспехи, изготовленные из подручных средств: разнообразные наплечники, налокотники, нагрудники из кожи, дерева и кости. Почти все были при оружии: луки, копья, дубины. И еще – тела шестерых «украшали» татуировки, больше похожие на застарелые шрамы, заполненные запекшейся кровью. По сути так оно и было – татухи делали при помощи надрезов, заполняя раны чем-то бурым. При этом никаких «живописных» или хотя бы удобоваримых картин среди татуировок не наблюдалось – сплошные размашистые линии, сливающиеся в жуткие узоры. В общем, Пикассо отдыхает.