- К Семье?
- Самой настоящей. У тебя будет еще шанс в этом убедиться, но… это право нужно заслужить. И в качестве первого шага навстречу я прошу тебя проводить меня к Сокровищнице. Я знаю, где она находится, и могу сам прогуляться на юг, но в твоих интересах составить мне компанию.
Сокровищница была последней надеждой Тима выбраться с Полигона. Со смертью Кирилла он остался единственным, кто знал о ее местонахождении. Он так думал. Оказалось, есть, по крайней мере, еще один человек, посвященный в тайну. После того, как был вставлен третий ключ, извлечь медальоны из ячеек оказалось невозможным. Каменная дверь так и осталась открытой, так что любой мог прийти и воспользоваться плодами чужих успехов. Правда, толку от этого было бы немного – вход в Сокровищницу преграждала очередная, теперь уже сплошная, стена с барельефом, и Тим понятия не имел, как преодолеть эту преграду.
Может быть, «учитель» знает?
- Хорошо, я провожу.
- Оружие оставь в лагере, оно тебе не понадобится…
Прежде чем отправиться в путь, Учитель решил обезопасить тылы. Подозвав Лиду, Артема, Жанну и Леху, он привлек их внимание, изобразил плавный жест, и все четверо рухнули на землю. Тим дернулся было к упавшим, но Учитель его остановил:
- Не беспокойся о них. Они просто уснули. И будут спать, пока мы не вернемся.- Немного помолчав, он все же добавил: - А если мы не вернемся, они уже никогда не проснутся.
Намек был прозрачен…
- Так что за Семья и кто такой Гоа?
Учитель не был расположен к разговорам, шел молча, на расстоянии нескольких шагов позади Тимофея. А Большаков жаждал ответов на уже имевшиеся и продолжавшие возникать вопросы, поэтому и заговорил первым.
- Кто такая,- поправил его Учитель.- Гоа – Великая Матерь, Защитница Слабых, Истинная Повелительница Полигона. А мы – ее нерадивые, но любящие Дети, готовые выполнить любое Ее желание, получая взамен мелкие блага, а главное – Жизнь.
- Как-то это все туманно,- поморщился Тим.
Учитель продолжил не сразу.
- Перезагрузка Полигона. Тебе это о чем-то говорит?- спросил он, наконец.
- Слышал кое-что… Примерно через неделю все, что не принадлежит Полигону, будет уничтожено. Как-то так.
- Все верно. Так оно и будет… Ты спросишь, откуда я это знаю? Я ЭТО видел. И не один раз.- Заметив, что заинтересовал собеседника, Учитель продолжил: - Я пережил не одну Перезагрузку и все благодаря Матери Гоа.
От неожиданности Тимофей даже остановился и обернулся.
- Ты мне не веришь?- усмехнулся Учитель.- Но это правда. И я не один такой. Есть и другие Братья, оставившие позади не одну Перезагрузку. Но я тут дольше всех, уже почти пять лет.
- Но… как…
- Почитание Великой Матери и отказ от всяческих контактов с Самозванцем, который предпочитает, чтоб его называли Доброжелателем – это основа. Но есть и нюансы. Однако о них ты узнаешь только тогда, когда станешь одним из нас.
- И… это реально?- от волнения голос Тима дрожал. То, что сейчас говорил Учитель, было сродни неожиданному помилованию для человека, приговоренного к смерти и почти смирившегося с неизбежным.
- Вполне. Хотя должен тебя предупредить – последнее слово всегда остается за Великой Матерью. Она одна решает, достоин ли ты жить или умрешь, как все остальные. Получив положительный ответ, ты должен будешь отказаться от всего того, что получил от Самозванца. Взамен Великая Матерь одарит тебя своими Талантами, ничем не уступающими прежним. Так что, в конце концов, тебе придется выбирать лишь между Жизнью и Смертью, и, по-моему, выбор очевиден…
Тут было о чем подумать, поэтому остаток пути они проделали в молчании. Тим размышлял, а Учитель ему не мешал. И хотя сам по себе выбор, как и говорил «старшак», был очевиден, для принятия окончательного решения Тиму не хватало информации. Например, кто такая эта Матерь Гоа? Что она потребует взамен, кроме отказа от «покровительства» Доброжелателя? Вряд ли ее побуждения были бескорыстными. Но на все наводящие вопросы Учитель отвечал однозначно:
- Ты узнаешь об этом, когда станешь одним из нас.
То есть, Тиму предлагалось принимать все на веру и слепо выполнять то, чего от него потребует как сама Великая Матерь, так и ее первый представитель – Учитель.
Дверь в Сокровищницу была открыта, а дальше хода не было. Ничего не изменилось с тех пор, как Тимофей побывал здесь в последний раз, вместе с Кириллом. Вроде совсем недавно это было, а уже сколько всего случилось. И даже появился реальный, хоть и довольно смутный, шанс обойтись как без самого идентификатора, так и без прочих глупых и невыполнимых затей. А главное – выжить.