От недавнего радушия не осталось и следа. Оно и понятно – чего церемониться со смертником?
Учитель вышел из беседки.
- Постой!- окликнул его Тимофей, решивший кое-что уточнить.
- Что тебе?
- Я хотел спросить, мои Таланты будут разблокированы на время выполнения поручения?
- Ты не можешь пользоваться Талантами Самозванца, пока пребываешь на территории, контролируемой Великой Матерью. Гнездо Аркосарха находится в северо-западной части болот, на которую власть Гоа пока не распространяется.
Он хотел продолжить путь, но Тим его снова остановил:
- Мне понадобится мое оружие.
- Я не могу тебе его отдать. Его нужно сперва заслужить.
- Это как? Еще одно поручение?
- Так. Или бой претендентов. Я думаю, на твое оружие найдется немало желающих.
- Послушай, тебе шашечки или ехать? Тебе нужно яйцо? А мне нужно мое оружие! Без него мои шансы равны нулю.
- С ним они тоже не велики,- буркнул Учитель. Задумался.- Хорошо, я верну твое оружие. Только не рассчитывай с его помощью победить Аркосарха. Зубы обломаешь.
- Я сам разберусь,- парировал Тимофей.
- Даже не пытайся!- покачал головой Учитель.- Аркосарха тебе не одолеть, только погибнешь зря и провалишь ответственное задание. Поэтому постарайся добыть яйцо, не вступая в противостояние со Змеем. Это не совет, это приказ.
Он ушел, оставив Тима наедине с его мыслями…
Говоря об оружии во множественном числе, Большаков рассчитывал получить хотя бы лук. Проси больше, чтобы получить хоть что-то! Но щедрость Учителя превзошла все его ожидания: сектант вернул ему ВСЕ оружие: и лук, и мачете Кирилла, и даже Большой Бум. Заметив удивленный взгляд Тимофея, Учитель лениво пояснил:
- Все эти железяки ничто по сравнению с Дарами Великой Матери. Ты сам это поймешь, когда станешь одним из нас… Ступай, время не ждет!
Тим не стал спорить – оставалось пять дней до Перезагрузки, а ему еще предстояло так много успеть.
И все же он не мог покинуть лагерь, не попрощавшись с друзьями. Отправившись на поиски Лиды, первым он встретил Артема. Парень был олицетворением вселенской печали, что в его положении было неудивительно.
- Как дела?- спросил Тим.
- Никак,- вздохнул Артем.- Ума не приложу, как выполнить поручение – Таланты-то заблокированы!
Погруженный в собственные проблемы, Тим как-то позабыл о том, что поручение получил не он один. Но ему хотя бы вернули оружие, а после выхода с территории Гоа заработают и его Таланты. Артему в этом отношении было гораздо сложнее. А Лиде?
Большаков опустил руку на плечо Артема и не очень уверенно сказал:
- Ты что-нибудь придумаешь.- Прежде чем уйти, он все же решил прояснить для себя еще один вопрос: - А ты, значит, решил податься в сектанты?
Артем взглянул на него виновато.
- А у меня есть выбор? Тим, пойми, мне всего два дня осталось. Теперь я понимаю, что чувствовала Лида. И Вика. Да я хоть черту лысому готов присягнуть, лишь бы не сдохнуть… как Женя.
- Ты мог бы взять особое задание,- без особой надежды предложил Тим.
- А ты видишь здесь где-нибудь информационную плиту?
Артем был прав: пользуясь свободой передвижения, Тим облазил уже почти все острова по соседству с лагерем, но черной плиты он не встречал. Что было неудивительно – Великая и Ужасная терпеть не могла ни самого Доброжелателя, ни того, что с ним было связано.
Знать бы еще, откуда такая неприязнь? И почему Учитель называл Его Самозванцем?
- А ты, значит, уходишь?
Было в вопросе Артема нечто большее, чем констатация факта.
- У меня непростое поручение. Кто знает, сколько времени понадобится на его выполнение.
- Ты серьезно?- удивился Артем.- А я думал, ты решил дать деру.
Эта мысль посетила Тима сразу после того, как он получил оружие. Почему бы и нет? Но следом за этим возникал новый вопрос: а что потом? Он понятия не имел, как попасть в Сокровищницу. Как не знал, где искать другие два Идентификатора. Попытаться, конечно, можно – время позволяло,- но как вернуться на болота в случае неудачи? Сектанты не простят ему обмана и предательства – к гадалке не ходи.
Вот и получалось, что придется и дальше плясать под дудку Учителя и стоявшей за ним Гоа.
- У меня, как и у тебя, нет другого выхода,- с грустью ответил Тим.- Ладно, я пошел, увидимся еще.
И уже уходя, мысленно добавил: «Наверное».
Так называемая «лаборатория» находилась в самом центре поселения. Однако внутрь Тима не пустили. Он хотел зайти, но ему навстречу вышла та самая Карга.
- Чего тебе?- строго зыркнула она на него.
- Могу я поговорить с Лидой?- не стал хамить Большаков.
- Она занята.
Карга развернулась, чтобы задернуть за собой полог.