- Зачем?- совершенно отстраненно спросила женщина.
- Мы хотим проверить одну догадку. Не бойтесь, это не опасно!
И снова Анна не стала спорить, с нескрываемым равнодушием прикоснулась к плите.
Получен скрытый Талант
Надпись исчезла, но символ ладони больше не появился – плита так и осталась черной.
- Я же говорю, что за нами наблюдают!- обрадовался Эдик.- Иначе откуда камню знать, что нас здесь шестеро?
И ведь трудно было с ним не согласиться.
- Идем!- сказал Тим.
- В какую сторону?- спросил Артем.
- Туда,- уверенно махнул Тимофей на восток.
- Никуда я не пойду!- Эдик демонстративно уселся напротив плиты, скрестив ноги.
Если он ждал, что его начнут уговаривать, то ошибся.
- Ты как хочешь, а мы уходим!- Тим, продолжая поддерживать хромающую Анну, начал спускаться с холма в направлении леса. Лида, Артем и Геннадий Максимович последовали за ним.
Когда они почти добрались до зарослей, их окликнул Эдик:
- Эй, неугомонные, подождите, я с вами…
Тимофей Большаков родился в лесу – в буквальном смысле слова. Его маме, которая была на девятом месяце беременности, захотелось костяники, вот и ушла в лес, никого не предупредив. А вернулась, как ни в чем не бывало, с сынишкой, завернутым в оренбургский платок. Так вот, этот лес был совершенно не похож на знакомый с детства и родной Тиму кедрач. И на березняк тоже не похож. Он, как ни вертел головой, так и не смог разглядеть ни одного знакомого растения. И ладно он, совсем не специалист, но ведь и Лида, флорист по образованию, вынуждена была пожимать плечами, когда Эдик, узнавший о ее профессии, спрашивал:
- А это что за дерево? А это что за куст? А это лианы что ли?
Вряд ли его интересовала незнакомая растительность, было похоже, что Эдик всячески пытается подбить к девушке клинья. Окончательно это стало понятно, когда он, приобняв миниатюрную шатенку, заговорщицки сказал:
- В зелени я не разбираюсь, зато мне известны некоторые секреты женской анатомии. Если хочешь, я мог бы преподать пару уроков тантрической любви.
- Ты бы лучше своими руками занялся,- закатила глаза Лида.
- А что ни так с моими руками?- не понял Эдик, к чему клонит девушка.
- У тебя мозоли на ладошках, особенно на правой,- сказала Лида и резко сбросила его руку с плеч.
- Не понял…- наморщил лоб Эдик, глядя на идеально гладкие ладони, не знавшие тяжелой физической работы.
Артем тихо хихикнул, а Тим заметил:
- И тут облом…
- Есть хочется!- заскулил Эдик – единственный, кто болтал без умолку. Отстав от группы, он присел рядом с большим грибом, которым можно было накормить пару человек.- Как насчет жареных грибочков?
- Вообще-то они могут быть ядовитыми,- сказал Тим, не оборачиваясь,- но тебе можно.
Эдик тоскливо вздохнул, встал и отведя ногу, пнул гриб, разлетевшийся на несколько крупных кусков.
- Куда мы идем, кто-нибудь может мне сказать?
- А тебе не все равно?- спросил Тим.- Тут, куда ни иди, все равно, рано или поздно, куда-нибудь, да выйдешь.
- Логично,- буркнул Эдик.- И все же хотелось бы знать, каковы наши цели, к чему мы стремимся?
- Можешь считать это ознакомительной прогулкой. Идем, смотрим по сторонам, восхищаемся. Если кто-то заметит источник воды – сообщаем об этом незамедлительно. То же самое касается, если кто-нибудь заметит следы пребывания человека…
- Ты думаешь, здесь есть еще кто-то кроме нас?- с нескрываемой надеждой спросила Лида.
- Я ни в чем не уверен, но не исключаю такой возможности. И будет лучше, если мы первыми узнаем о них, чем они о нас.
- Это почему?- заинтересовался Эдик.
- Потому что мы понятия не имеем, что это за место и кем оно может быть населено,- пояснил Тим.
- А еще мы можем повстречать диких животных, и не факт, что они будут травоядными,- поддержал Тима Артем.
- Кстати, да. Поэтому смотрим, нет ли царапин на деревьях или помета на земле.
- А ты можешь по какашкам определить, какое животное их оставило?- усмехнулся Эдик.
- Нет. Зато по ним можно судить о его размерах и о том, что он ест.
- Лучше бы вы об этом не говорили,- поежилась Лида.- Как-то неуютно стало вдруг в этом лесу.
- Не бойся, красавица, смотри какие богатыри тебя охраняют!- напыжился Геннадий, продемонстрировав жалкий бицепс.
Девушка улыбнулась.
- Нет, я серьезно! Помню, лет десять назад мы с мужиками по пьяни на медведя ходили. С голыми руками!
- И как?
- Сначала мы мишку гоняли по лесу, потом он нас… В общем, победила дружба.
- А вы откуда, Геннадий Максимович, раз у вас медведи водятся?- спросил Артем.
- Сам я с Кубани буду…
- А на Кубани есть медведи?- удивилась Лида.