- Кто бы мог подумать, что это будет так просто.
- И… что теперь?- Голос Тима задрожал в предчувствии.
Борзой посмотрел на Большакова, криво усмехнулся.
- Если бы я получил его год назад…
- А что сейчас?
Надежда немного окрепла.
- А сейчас у меня другие планы. Меняемся? Я тебе эту штуковину, а ты мне яйцо?
И он протянул идентификатор Большакову.
Тим не мог поверить в происходящее. Так просто? Впрочем, пришлось попотеть, чтобы заполучить яйцо, так что сделка была справедливой. Яйцо ему ни к чему, а вот идентификатор…
Обмен должен был произойти практически синхронно, но как-то так вышло, что Борзой первым прикоснулся к яйцу. А когда пальцы Большакова потянулись к идентификатору, его визави резко выдохнул, и Тимофея отбросило назад. Спиной он открыл входную дверь и вылетел наружу. Борзой вышел следом за ним. В одной руке он держал идентификатор, в другой – яйцо Аркосарха.
- Вот прямо так, да? На все готовое? Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы получить эту хреновину.
- Так какого черта…- простонал Тим.
- Извини, не удержался. Видел бы ты свое лицо…- он опустил в мешок яйцо Аркосарха, за ним последовал и идентификатор: - Все, возвращаемся в лагерь!
- Ладно я. Тебе-то это зачем?- спросил Большаков, поднимаясь с земли.- Теперь у тебя есть идентификатор, ты в любой момент можешь покинуть Полигон.
- Серьезно? А что там, по ту сторону Портала? Ты знаешь? Вот и я не знаю.
- Возможно, Портал – это дорога домой.
- Возможно да,- кивнул Борзой.- А может, и нет. Помнится еще в самом начале, когда я только оказался в этой дыре, Доброжелатель сообщил о том, что Полигон – это лишь начало долгого пути к Цели. Правда, он так и не сказал – что это за Цель. Может быть, ты прав, и это дорога домой. Но кто тебе сказал, что я хочу Туда вернуться?
- Разве нет?
- Говорят, лучше не возвращаться туда, где тебе было когда-то хорошо. И тем более, если тебе там было плохо. Получается: позади мрак, впереди неизвестность.
- А здесь, значит, рай небесный?
- Не рай. Зато все предельно понятно. Тем более, с этой штукой,- он покачал на ладони идентификатор,- у меня появляются неплохие перспективы. Великая Матерь щедро одаривает тех, кто приносит ей такие вот игрушки.
- Ты хочешь… отдать его этому чудовищу?!- Тим едва не задохнулся от возмущения.
- Честно сказать, мне все равно. Я могу отдать его тебе, если ты предложишь мне что-то равноценное.
- Я…
Тиму не пришлось даже задумываться, чтобы прийти к выводу: не мог он ничего предложить Борзому. Что может быть равноценно свободе, дороже жизни? А именно это предоставляли возможности идентификатора.
Хотя…
Было у Большакова нечто, что, на самом деле могло представлять для Борзого интерес. Тайна Сокровищницы. Кто-то, кажется, Кирилл, говорил о том, что Сокровищница – самая навороченная загадка Полигона, что там может быть не только идентификатор, но и что-то не менее ценное. Вот только не доверял Тим Борзому. Что ему стоит вначале согласиться, а потом кинуть? Ведь что может быть дороже идентификатора? Правильно, два идентификатора.
- Вот видишь,- правильно понял его молчание Борзой. Он вернулся в дом и забрал кинжал.- Поэтому не парь мне мозги, бери ноги в руки и топай в лагерь! И вот что: если вздумаешь взбрыкнуть, я тебя убью.
- Может, все же отпустишь? Зачем я тебе?
- Не-а,- покачал головой Борзой.- На тебя у меня есть кое-какие планы. Так что вперед, шевели задом…
До земель Гоа Борзой шел следом за Тимом, указывая дорогу, и не сводил с него глаз. Не сказать, что Большаков шел безропотно. В пути он прокрутил все вероятные возможности скрытной атаки. Увы, каждый его выпад заканчивался плачевно. А Наитию он в последнее время научился доверять. Даже недавно приобретенный Талант не мог исправить ситуацию: у Борзого всегда оставался шанс для второго удара.
Тим не оставлял попыток до границы территорий, а когда она была преодолена, Таланты Большакова снова оказались заблокированы. Лишь после этого Борзой немного расслабился – он-то остался при своем.
Уже начинало вечереть. Заканчивался восемнадцатый день на Полигоне. Оставалось чуть больше двух. Помимо своей беспомощности Тимофей сожалел и о том, что ему пришлось следовать за Борзым в лагерь вместо того, чтобы рвануть к Сокровищнице и опробовать последний дар Раски. Он понятия не имел, что это за зелье, как оно действует и чем сможет ему помочь. И очень надеялся, что последний дар не окажется последней шуткой ведьмы.
Но сначала нужно было выбраться с болот.
Человека, сидящего на корточках и ковыряющегося в земле, Тим увидел издалека и сразу же узнал. Это был Артем. Что он делал вдали от лагеря и в полном одиночестве, можно было гадать сколько угодно. Он был не столько увлечен своим занятием, сколько погружен в невеселые – судя по выражению лица – мысли. Поэтому и не заметил того, что его одиночество было нарушено. Даже когда Тим вышел на островок, Артем не повернулся, а продолжал ковырять землю палкой, глядя в никуда.