Девушка снова шарахнула его разрядом. Беззлобно, чисто для профилактики. А может, потому что Тим был прав.
- Кирилл умер, и мы никогда не узнаем о том, как бы он поступил на самом деле. Я не виню тебя в его смерти. Его убили эти уроды с болот. И ты не можешь себе представить, через что мне пришлось переступить, чтобы пойти вместе с ними и… стать одной из них.- Она опустилась на землю рядом с Тимом, облокотилась на руку и заглянула ему в глаза.- Я хочу жить, понимаешь? Как только подумаю, что все закончится, так и не начавшись… Чего путного я достигла в этой жизни? Ни-че-го. А какие были планы… Не хочется умирать полным лузером. Не хочется умирать. И я готова была смириться, я готова была переспать с этим ужасным типом со стремными татухами. Я готова была вылизать все тело этой жуткой твари, Великой Матери. Лишь бы выжить, понимаешь? А ты все испортил. Ненавижу тебя.
-Все так плохо?- спросил Тим. Пока Жанна была отвлечена монологом, он медленно тянулся к мачете на поясе.
- Не знаю. Этот урод, Учитель, бесится, как не в себе. Правда, говорит, что еще не все потеряно, что достойная жертва вернет Великой Матери утраченную силу, но… Не знаю.- Жанна провела рукой по груди Большакова. В конце дорожки с пальцев сорвались молнии, и Тима снова выгнуло дугой. На этом девушка не остановилась. Она задумчиво рисовала на груди Большакова узоры, причиняя ему при этом адские страдания. Тим скрипел зубами, едва сдерживая рвавшийся изнутри вопль. Справившись с мыслями и, видимо, приняв какое-то окончательное решение, она убрала руку.- Так или иначе, но он послал меня за тобой. Он хочет принести ТЕБЯ в жертву. В крайнем случае, его устроит твоя голова. И знаешь что? Второе нравится мне больше, чем первое. Почему? Потому что мне хочется тебя убить собственными руками, а не наблюдать за тем, как это сделает болотное чудовище. Хватит с нее твоей головы. А мне нужно выпустить пар.
С этими словами она взяла мачете, до которого Тим так и не дотянулся, и поднесла его к горлу Большакова.
Тим отвел взгляд.
Крепкие пальцы схватили его за подбородок и развернули голову.
- Смотри мне в глаза!- рявкнула девушка.- Я хочу видеть, как из тебя уходит жизнь. Это такой кайф.
Тим смотрел. И видел перед собой совершенно свихнувшуюся особу. Трудно сказать, когда у нее поехала крыша. То ли она всегда была такой, то ли повредилась рассудком, оказавшись на Полигоне. Возможно, на ее психическое состояние повлияли последующие события. А может, последней каплей стала смерть Кирилла. Но никакого сомнения в том, что она на самом деле перережет ему горло и будет наслаждаться угасанием жизни в его глазах, не возникало.
И Тим ударил.
Дотянуться до мачете ему не удалось. Вместо тесака он нащупал колчан. Хотел было вытащить стрелу, но пальцы нащупали рукоять ведьминого кинжала. Остальное было делом техники и окончательно принятого решения. Кинжал беспрепятственно вошел в бок Жанны. Девушка вздрогнула, шумно вздохнув. Предчувствие наслаждения от смерти противника сменилась недоумением и растерянностью. Она медленно склонила голову, увидела, как из-под рукояти клинка потекла кровь. Ее кровь. Лицо перекосило выражением безграничной досады, после чего девушка молча завалилась на Большакова.
Минут пять Тим лежал, не шевелясь, придавленный мертвым телом Жанны. В том, что она была мертва, он не сомневался. Вначале он чувствовал, как бешено бьется ее сердце, девушка прерывисто дышала, ее мышцы непроизвольно, хотя и слабо, сокращались. Потом сердцебиение становилось все реже все слабее. Сделав последний вздох, Жанна затихла и расслабилась. И лишь после этого остановилось и сердце.
Мачете так и осталось лежать на его груди и, придавленное телом девушки, болезненно впивалось в плоть. Тим, истративший все свои силы на единственный удар, был настолько слаб, что не мог даже пошевелиться. Потребовалось время, чтобы прийти в себя. И все это время он дышал запахом волос убитой им девушки.
Испытывал ли он к ней жалость? Наверное, да. Жанне многое пришлось пережить и, наверное, не ее вина в том, что она стала такой, какой стала. Она просто хотела жить. Жалел ли он о содеянном? Скорее всего, нет. У него не было другого выхода. Или он, или она. И в данном случае выбор был очевиден.
Окончательно оправившись, Большаков аккуратно свалил с себя мертвое тело. Ее глаза продолжали смотреть на него с нескрываемым укором, и он закрыл их, проведя по векам ладонью.
- Извини,- пробормотал он, подобрал свое оружие и встал на ноги.
И лишь после этого на него накатило. Умер еще один человек, пытавшийся выжить. К подобным смертям Тим начал уже привыкать. Но все дело в том, что на этот раз Претендента убил не Полигон, не ужасная Великая Матерь, не неведомый Доброжелатель, а он, Тимофей Большаков. За без малого три недели Тиму тоже приходилось отнимать чужую жизнь. Но только сейчас он в полной мере ощутил себя убийцей. Сделать это оказалось легко. Гораздо сложнее будет со всем этим жить.