Тим встряхнул головой и отвернулся от Жанны. Перед ним был вход в Сокровищницу. И он просто обязан был добраться до идентификатора и покинуть Полигон, чтобы смерть убитой им девушки не оказалась напрасной – как бы дико это ни звучало.
Тим не беспокоился о том, что кто-то в его отсутствие воспользуется плодами его трудов. Разве что самую малость – на Полигоне ни в чем нельзя было быть уверенным. Но нет, никого здесь не было. А если и был, то не смог открыть последнюю каменную дверь. Да и как ее откроешь? Тим представления не имел, что за ключ для этого понадобится и где его искать.
Как не знал и того, каким образом ему может помочь зелье болотной ведьмы.
Он размышлял об этом всю дорогу, но так ничего не придумал. Каким образом выпитая жидкость поможет ему открыть каменную дверь, которую в принципе невозможно открыть? Ладно еще, был бы во флаконе некий аналог нитроглицерина: шарахнул им по плите, она и рассыпалась. Или, например, полить ее зельем…
А пить?
Он достал флакон, повертел его в руках, вытащил пробку из древесных волокон. Понюхал и резко дернул головой – зелье едко воняло жидкостью для чистки туалета, а на вкус, наверное, была неким аналогом содержимого того же толчка. От одной мысли об этом скромное содержимое желудка подступило к пищеводу.
А что, если это яд? Эдакий прощальный привет болотной колдуньи. С Раски станется – она даже сестру не пожалела.
Была, правда, возможность проверить неприятную догадку при помощи Таланта По Наитию. Тим представил, как он пьет зелье. После этого что-то произошло, но и он при этом не умер. Что ж, по крайней мере, не яд, уже хорошо.
Тим долго стоял с флаконом в руках, никак не мог решиться. Впрочем, других идей тоже не появилось. И он поднес сосуд к губам. Будь что будет.
Жидкость на вкус была противной. Мерзкой. Коснувшись языка, она рванула наружу, и Тиму пришлось зажать рот рукой, чтобы не выплюнуть ведьмино зелье: он помнил наказ Раски – до последней капли. Борясь с рвотными позывами, он проглотил его и прислушался к ощущениям.
Ничего.
Тут одно из двух: либо ведьма впарила ему пустышку, либо маленького глотка было недостаточно.
Тим снова поднес флакон к губам. Зелье он пил маленькими глотками, силой проталкивая его внутрь и прилагая все мыслимые усилия для того, чтобы оно не вернулось обратно. Однажды ему довелось употребить теплый спирт. Думал тогда, что нет ничего отвратительнее. Ошибался, есть. Безмерно обрадовался, когда сосуд покинула последняя капля. Тим отбросил флакон в сторону и выразил свое отношение к вкусу зелья протяжным рыком отвращения. Лицо у него при этом было сродни мученику, прошедшему все круги ада.
Как ни странно, но жидкость вполне прижилась в желудке и больше не бунтовала. Единственное, что напоминало о выпитом, это послевкусие во рту. Однако при этом ничего не происходило.
Неужели обманула ведьма?
И тут началось.
Тиму показалось, будто он в мгновение растаял, как снеговик: просто растекся во все стороны, осев на пол. Тело исчезло, превратившись в пар, но при этом глаза остались и удивленно смотрели на окружающий мир с пола. Наверное, остался и мозг, потому как сознание воспринимало происходящее, как реальность. А вот рта не было, иначе Тим заорал бы во все горло. Рассудок так и вопил, но воздух не сотрясало ни звука. Единственное, что слышал Большаков в данный момент, это монотонную пульсацию, похожую на сердцебиение: тук… тук… тук…
И при всем при этом он оставался жив.
Немного придя в себя, Тим осмотрелся. Вначале он мог взглянуть только на то, что было перед его «глазами». Вверх, вниз, налево, направо. Картинка была четкая, детальная. Тим мог разглядеть во всех подробностях каждую трещинку на полу, каждую песчинку. Когда его заинтересовало, а что, собственно, происходит позади, мир послушно развернулся, и он увидел каменную дверь, за которой находилось главное сокровище Полигона.
А если поближе? Уж очень хотелось Большакову заглянуть в «замочную скважину». Раньше сделать это было довольно затруднительно.
Пожалуйста! Стена приблизилась, но теперь скважина находилось слишком высоко. Подняться бы… И это было исполнено без проблем. Вот она, «замочная скважина». Тим приблизился к ней вплотную, а потом и вовсе юркнул внутрь. Тела, как такового, у него не было, поэтому сделать это оказалось проще простого. Отметив, что пульсация начала учащаться, он заскользил по тесному каналу.