А что толку метаться?
Еще он думал о том, успела ли Лида добраться до Портала?
Одновременно с Переменами, начало гаснуть и местное солнце. Как будто кто-то невидимый медленно прикручивал светильник. Когда Тим оказался в незатронутом пока Переменами круге диаметром не больше двадцати метров, стало так темно, что видимость ограничивалась как раз этим самым кругом. Да и в нем было не особо светло, и с каждой секундой становилось все темнее. Лишь теперь сердце Большакова забилось сильнее. Как-то иначе он представлял себе свою смерть. Да и умирать не хотелось – вся жизнь была впереди.
Солнце погасло окончательно, но в сжимавшемся кругу было еще достаточно светло. Почему? Опустив голову, Тим заметил, что свет струится из его рюкзака.
- Что за…- пробормотал он. После чего наклонился, поднял рюкзак, раскрыл его и зажмурился, от хлынувшего наружу яркого сияния.
Наощупь он нашарил источник свечения. Им оказался тот самый шар, который он обнаружил в Сокровищнице и предназначения которого так и не узнал. Когда Тим видел его в прошлый раз, это был обычный стеклянный – на вид – шар, внутри которого парила сверкающая пылинка. Сейчас же она раскалилась так, что шар напоминал новое солнце – яркое и при этом холодное. Увы, ему не хватило сил, чтобы разорвать кольцо Тьмы. Но и Тьма оказалась бессильна погасить последний источник света в этом мире. Борьба, должно быть, шла нешуточная – Тим почувствовал, как уплотнился окружавший его воздух, стало тяжело дышать. А еще скакануло давление, и в ушах пронзительно запищало. Давление усиливалось, и в какой-то миг Тимофей уже не смог удерживать в руках шар, и тот упал на землю. По многострадальным ушам ударило резким хлопком, из уст Тима вырвался стон и…
…Когда он пришел в себя, то обнаружил, что продолжает сидеть на той же скамейке, левый край которой оказался попорчен Переменами, будто его погрызли термиты. За спиной у Тима возвышался огрызок стены – все, что осталось от некогда прочного дома, построенного стараниями Учителя и его приспешников. Земля под ногами Большакова и перед скамейкой была утоптана, но уже в шаге от нее зеленела молодая трава, покрывавшая большую часть ставшего голым и диким острова посреди болот.
Тим видел это все, так как снова светило солнце, продолжившее свой путь, преодолев полуденную отметку…
- Странный ты человек.
Голос прозвучал совсем рядом, Тим вздрогнул от неожиданности и повернул голову.
Рядом с ним на скамейке сидел мужчина лет сорока, худощавый, с прилизанными волосами, в деловом костюме с галстуком.
«Не хватает только кейса в руках»,- подумал почему-то Тим.
И он даже не стал спрашивать, кто был этот человек. Итак понятно.
- Ты мог убраться с Полигона еще несколько дней назад,- продолжал между тем Доброжелатель.- Шесть… Шесть идентификаторов, каждый из которых мог стать твоим… Я не понимаю.
Он не злился, нет, говорил спокойно и, похоже, на самом деле, пытался понять.
- И не поймешь,- устало ответил ему Большаков.
- Ты их пожалел? А они? Они пожалели тебя? Ведь, покидая Полигон и унося с собой один из идентификаторов, они обрекали тебя на верную смерть, прекрасно это осознавая. Ну, один раз, ну, два… Я внимательно наблюдал за тобой и все ждал – когда же. Когда же ты поумнеешь!
- Вот такой я сентиментальный дурак,- усмехнулся Тим, снова посмотрел на собеседника и спросил: - Что теперь?
- А это очень интересный вопрос. Правильный! Ты первый кому удалось проникнуть в Сокровищницу. Первый, кому удалось получить Второй Шанс. Правда, я теперь не знаю, что мне с этим делать? Как-то иначе я себе все это представлял. С одной стороны, ты заслужил награду. Честно заслужил. С другой же…- Теперь уже Доброжелатель уставился на Большакова.- Я не могу тебя здесь оставить. Ты уничтожил всех Легенд, ты много знаешь, кое-что умеешь… Даже не представляю, к чему ВСЕ ЭТО может привести, с твоим-то характером. А кроме того, ты – перспективный малый. Мне очень интересно узнать, как далеко ты сможешь зайти.
- И?
Доброжелатель молча сунул руку за отворот пиджака и вытащил из внутреннего кармана…
…новенький идентификатор.
- Надеюсь, ты знаешь, что с ним делать.- Он с подозрением посмотрел на Большакова.- Или нет? Может, поэтому ты так и не воспользовался этим предметом?
Было понятно, что Доброжелатель стебется, поэтому Тим оставил его слова без ответа. Он взял идентификатор и приложил его к запястью. Щелкнули браслеты, запястье пронзило короткой, но острой болью, которая, впрочем, тут же прошла.