- Как я и предполагал, повсюду лес,- сообщил он. Глянул на местное светило.- К западу отсюда такой бурелом, что нам не продраться. Да и на севере лес слишком густой, настоящие дебри. А вот к востоку он пожиже будет. Кроме того, там видны просветы – то ли поляны, то ли водоемы, а еще дальше, кажется, скалы. Плохие новости – ни города, ни даже крупного поселка поблизости нет. Ни дорог, ни вышек сотовой связи – ничего.
- А на юге что?- спросила Лида.
- Тот же лес и сопка метров двести в высоту, может, чуть больше.
- И куда нам?- спросил Эдик.
- Я предлагаю и дальше идти на восток,- высказался Тим.
Особых возражений не последовало. Разве что Лида, вопреки событиям минувшей ночи, никуда не хотела уходить с поляны. Лес пугал ее теперь не меньше, чем скрывающийся в нем невидимка. Артем пытался ее успокоить:
- Эта тварь боится света.
- Откуда ты знаешь?
- Она все время держалась вдали от костра и освещенного им пространства. В противном случае, она расправилась бы со всеми нами. Или ты думаешь ее испугала палка в руке у Гены?
- Не знаю. Я ничего не знаю и знать не хочу… Я хочу домой…- всхлипнула девушка.
- Выход есть наверняка,- с уверенность заявил Тим.
- А если нет?
- Мы никогда об этом не узнаем, если будем сидеть на одном месте.
- Согласен,- кивнул Эдик.- Но почему ты думаешь, что нам нужно идти именно на восток? Почему не на юг, не на север? Только потому, что дорога на восток будет полегче? А вдруг нам нужно было идти на запад, а значит, мы все время шли в противоположную сторону?
Оказывается, этот остряк и балагур мог иногда трезво мыслить. На его вопросы у Тима не было ответов. Он и сам не знал, что именно тянуло его на восток? Может быть, интуиция? Но, как говорят в органах, интуицию к делу не пришьешь.
- Проблема в том, что мы даже не имеем понятия о том, что подразумевается под фразой «покинуть Полигон»,- заметил Артем.- Уйти с определенной территории? Пересечь некую линию? Пройти через какую-то дверь?
Эти замечания заставили задуматься не только Тимофея. Прав был Эдик. Прав был Артем. Но делать-то что-то надо?
- Если предположить, что Полигон – это какая-то ограниченная его создателем территория, то в принципе неважно, в какую сторону идти,- услышав тишину на поставленные вопросы, Артем самостоятельно попытался на них ответить.- Рано или поздно мы выйдем за пределы этой территории. А если нет? Если это все же какой-то ограниченный в пространстве пункт назначения? Тогда мы можем бродить по этому лесу до второго пришествия. Разве что появятся какие-нибудь подсказки или мы случайно наткнемся на место перехода.
И снова на поляне воцарилась тишина, которую через продолжительное время прервал вопрос Эдика:
- Ну, что, идем?
- А как же Геннадий Максимович?- подала голос все это время молчавшая Лида.
- Забудь о нем!- резко ответил Эдик.- Нет его больше.
Тим строго посмотрел на него, опасаясь, как бы он не сболтнул лишнего.
- Но мы же не можем уйти вот так… А Анна?
- Что ты предлагаешь? Бегать за ней по всему лесу? А что потом? Ну, найдешь ты ее? И что? Станешь слюни ей подтирать? Она же сумасшедшая! Нет, вы как хотите, а я не стану спать рядом с психичкой! Еще придушит ночью…
Слова Эдика прозвучали жестко, даже жестоко, но даже Тим с его общечеловеческими замашками не нашел, чем возразить. А Артем подвел итог:
- В путь…
Поляну покидали с двояким чувством. С одной стороны, с этим местом были связаны не самые приятные воспоминания, а окружавший лес пугал неизвестностью. С другой же – надежда не покидала даже больше всех остальных пессимистично настроенную Лиду. По пути вооружились все четверо. Тим оставил себе странную дубинку, найденную в лесу. Троим его спутникам пришлось довольствоваться обычными палками. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.
Лес, как и обещал Тимофей, оказался не очень густой, по крайней мере, на первых порах. И идти легко, и видимость сносная - трудно было бы напасть неожиданно.
- Смотрите, заяц!- закричал Эдик, да так, что вздрогнули все.
И в самом деле, между деревьями мелькнула пушистое существо с длинными ушами, но…
- Это не заяц, он скачет, как кенгуру, на задних лапах,- заметил Артем.
- Какая разница? Есть хочется – у меня уже кишки ссохлись.
Голод одолевал не его одного – все-таки за весь вчерашний день товарищи по несчастью не ели ничего, кроме ягод. А тут целый заяц. Ну, или не заяц, но такой вкусный на вид.
- А мне больше всего на свете хочется пить,- простонала Лида.
Ночью никто не вспоминал ни о голоде, ни о жажде. А сейчас, когда чувство опасности притупилось, начали напоминать о себе насущные потребности организма.