- А у вашей знакомой неплохо получается, как я погляжу,- Александр кивнул на Лиду, возившуюся с Сергеем. Она уже закончила с рукой и сняла повязку. На месте страшной раны остались лишь бледные шрамы. После чего она занялась боком. Но тут, как будто Александр сглазил, дело застопорилось – рана никак не хотела затягиваться, да и Лида внезапно побледнела и ослабла.
- Наверное, слишком много для одного раза,- предположил Артем.- Похоже, у Таланта есть свои пределы. А может Мана закончилась.
- Манка?- не поняла Наталья.- При чем здесь каша?
- Нет, не каша,- улыбнулся Артем.- В играх любое магическое воздействие питается специальной субстанцией, называемой Маной. Это что-то вроде энергетика для магов. Как только она заканчивается, маг становится беспомощным.
- И что тогда делать?- спросила Наташа. Похоже, компьютерными играми она не увлекалась.
- Когда как… Чаще всего помогает специальное зелье Маны – оно частично или полностью восстанавливает запас.
- Где ж его взять-то?- вздохнул Эдик.
Артем пожал плечами:
- Не знаю. Будем надеяться, что способность восстановится сама собой, как в игре.
- Так то в игре!- фыркнул Эдик.
- А мне все больше кажется, что это тоже игра, только без сэйвов и точек возрождения…
После знакомства и первого общения между двумя группами пали последние преграды недоверия, девушкам нашлось, о чем пошептаться, да и мужикам было, о чем поговорить.
- Ясно, что отсюда нужно выбираться, но как?- начал тему Александр.- Куда идти? На север пути нет, там болота начинаются, не пройти. Да и твари там водятся жуткие. Пришлось поворачивать на юг.
- А мы с запада пришли,- подхватил Тим.- Там настоящие джунгли, не продраться…
- …и невидимка,- вставил свое слово Эдик.
- Что за невидимка?- поинтересовался Виктор.
- А хрен ее знает!- пожал плечами Эдуард.- На то она и невидимка. Пришла из леса, навела шороху на поляне, утащила Генку, а потом подвесила его на дерево и разделала, как свиную тушу – одни кости остались.
Тим посмотрел на него с укором. Все-таки проболтался, балабол!
- Жесть,- поежился Женя.
- Не то слово. Как вспомню, так снова блевать тянет.
- И что вы решили?- спросил Александр.
- Плана, как такового нет, идем на восток, там скалы какие-то,- сообщил Тим.
- Скалы – это плохо,- пробормотал Александр.
- Почему?- не понял Тимофей.
- Не знаю… Размышляю… На севере болота, на западе непроходимые дебри, на востоке скалы…
- Ты думаешь, нужно идти на юг?- Тим начал догадываться, к чему он клонит.
- Я не знаю. Мысли вслух.
- Я тоже не знаю, но мне почему-то кажется, что нужно идти именно на восток.
- Откуда такая уверенность?- сдвинул брови Александр.
Тимофей пожал плечами.
- Может, это твой Талант подсказывает?- предположил Женя.
Тим тоже думал об этом. Но тогда получалось, что у него два Таланта? Или они просто взаимосвязаны? Как у Лиды, которая и раны залечивать могла, и в растениях разбиралась.
- Мутный какой-то Талант,- поморщился Эдик.
- Какой есть,- буркнул Тим.
- Так что делать будем?- вернулся Александр к насущному.
- Вечер на носу,- сказал Тим.- Тащиться по лесу на ночь глядя… Предлагаю заночевать у озера…
- Еще одна веселая ночка?- усмехнулся Эдик.
- Именно поэтому,- кивнул Тим.- У нас достаточно времени, чтобы подготовиться…
- А что готовить-то?- воскликнул Эдик.- Ни хрена же нет!
- Сегодня разведем костры, а завтра будем думать...
- До завтра еще дожить надо,- проворчал Эдик…
Измотанные неизвестностью и бесцельным блужданием по лесу люди не рвались снова в путь. Причин для того, чтобы остаться у озера, по крайней мере, на какое-то время, было немало: усталость, наличие воды, отсутствие оружия, еды и четких планов на будущее. К тому же снова неумолимо приближался вечер и таившая опасности ночь. Поэтому на предложение Тимофея возражений не последовало.
Как-то само собой получилось, что командование взял на себя самый старший. И в этом случае спорить никто не стал. К тому же Александр и в самом деле оказался толковым руководителем – наверное, сказывался опыт работы с относительно большим коллективом собственной фирмы. Да и чисто по-человечески он устраивал всех. Уравновешен, вежлив, внимателен. Говорил он спокойно, умел слушать, решения принимал коллегиально, поручения давал согласно способностям, но и сам не оставался в стороне и не чурался грязной работы.
Идеальный руководитель.
Лагерь разбили на берегу озера, рядом с ручьем и Информационной Плитой. Далеко от воды отходить не стали – озеро должно было стать естественной преградой на пути потенциального агрессора. Теперь следовало обезопасить временное пристанище с трех других сторон. Так как времени до захода солнца оставалось немного, решили на первый раз обойтись одними кострами, исходя из того, что невидимка,- и, даст бог, прочие местные хищники,- сторонился огня. Работали все, за исключением раненого Сергея и ухаживавшей за ним Лиды. Артем оказался прав – ее Талант начал со временем восстанавливаться, и девушка снова занялась лечением. Правда, на долго ее не хватило – запас неведомой энергии иссяк прежде, чем удалось полностью затянуть страшную рану на боку парня. Так что по обоюдному согласию дальнейшие процедуры было решено отложить до завтра, а Лида присоединилась к девушкам, собиравшим на опушке леса ягоды на ужин. Парни тем временем заготавливали топливо для костров.