- Что с ним?
Тим пожал плечами. Хотел, было, отойти, но Александр взял его под руку и отвел в сторону:
- Давно собирался обсудить этот вопрос, но все не решался – не хотел народ напрягать, и без того проблем хватает. Знаешь, что меня беспокоит? Сроки, отведенные на то, чтобы отсюда выбраться. У вас ведь тоже появлялось такое сообщение?- Тим кивнул.- Ты заметил, что у всех разные сроки?
- Да. Мы пришли к выводу, что сроки зависят от успешности прохождения первого испытания – кажется, так было написано в сообщении?
- Может, и так, но я не об этом. Вопрос: что случится, если кто-то не успеет вовремя покинуть Полигон?
Об этом Тим как-то не задумывался, а сейчас был не самый подходящий момент для глубокомысленных размышлений.
- Что ТЫ об этом думаешь?- спросил он.
- Даже не знаю. Вряд ли что-то хорошее.
- Значит, ты думаешь, что последует какое-то наказание?
- Я этого не исключаю.
- Каким образом? Придет злой дяденька и отшлепает по попке?
- Боюсь, все будет намного серьезнее.
- Не знаю, не знаю… Если кому-то грозит наказание, я не представляю, как его можно будет исполнить. Механика и все такое.
- Это-то и напрягает,- вздохнул Александр.- Тут можно ожидать, чего угодно. Место такое…
- Как по мне, так рано поднимать панику. Время у нас еще есть. Если я не ошибаюсь, самый короткий срок был у Лиды, одиннадцать дней… Вернее, одиннадцать было вчера, ну, или позавчера, так как день уже закончился. То есть, остается девять дней. У остальных – побольше будет.
- У нас дела обстоят не так хорошо. Женя… У него было восемь дней, теперь осталось пять.
- За пять дней можно многое успеть. Сейчас – главное добраться до скал…
- А если ты ошибаешься? Если там нет никакого выхода? Если я прав, и нам нужно идти на юг?- перебил его Александр.- Сколько времени мы потеряем?
- Что ты предлагаешь? Разделиться?
- Как вариант.
Тимофей задумался.
- Я, в общем-то, не против. Но нужно все обмозговать, с ребятами посоветоваться. Давай завтра об этом поговорим?
- Хорошо…
- Мальчики, смотрите, тут, на Камне надпись появилась!- Наташа была обеспокоена, даже на ноги вскочила, хотя только что более-менее удобно устроилась на траве.
Все забыли о сне, дружно собрались перед Информационной Плитой.
Внимание!
На ваш лагерь напали низшие древолюды!
Задание: Выжить
Дополнительное задание: убить трех древолюдов
Награда: хороший топор
Допустимые потери для получения награды: 1 человек
- Что это значит?- тихо спросила Лида.
В ответ ей со стороны леса прозвучал сухой треск, от которого на головах у многих зашевелились волосы.
От костров, разведенных полукругом, было немало преимуществ. Это и освещение, и защита, и тепло. Впрочем, ночи на Полигоне и без того были теплыми. Однако имелся и один существенный минус: находясь внутри огненного полукольца, невозможно было разглядеть то, что происходило снаружи. Тем более, на границе леса. И эта неизвестность пугала не меньше, чем прозвучавший треск.
Кто такие древолюды, трудно было представить даже человеку с богатой фантазией: вариантов было немало. А уж те, у кого с фантазией слабо, и вовсе томились в неведении. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Существо, ворвавшееся во внутренний периметр между костров, на самом деле чем-то напоминало человека. Но был ли это человек? Все его тело, руки, ноги были свиты из переплетенных то ли корней, то ли лиан. Самые толстые напоминали обнаженные мышцы, те, что потоньше – вены и артерии. Самой примечательной же была голова – эдакий чурбачок, покрытый морщинистой корой, между сладок которой проглядывали маленькие изумрудно-зеленые глазки. Имелся и рот – тонкая безгубая щель, за которой скрывались острые иглоподобные зубки.
Проскочив меж огней, древолюд окинул хищным взглядом добычу и снова издал душераздирающий треск. Но и после этого никто из ребят не пошевелился, разве что девчонки завизжали хором. Резкий звук не понравился чудовищу, и он рванулся вперед и взмахнул лапой. Бил наотмашь, тыльной стороной условной ладони, и только поэтому не порвал когтями лицо оказавшейся ближе остальных Наташи, а сбил ее с ног, отбросив на несколько шагов назад, к самой воде. Лишь после этого оцепенение спало с ребят. Виктор бросился на обидчика, но тут же отлетел следом за Наташей. Александр достал противника кулаком, от души двинул ему в деревянную морду, однако лишь разбил костяшки, и тоже оказался на земле. Остальные, поняв, что голыми руками с этим монстром не справиться, похватали свое нехитрое оружие. И в этот момент появился еще один древолюд. В грациозном прыжке он пролетел над костром, приземлился на четыре конечности и тут же прыгнул на пятящуюся назад Вику…