Первое, что увидел Тим, задрав голову, была черная каменная плита и уже горевшее на ней сообщение:
Местонахождение: Сектор 28-12-16
Цель: Перейти в следующий сектор
Время: 300 единиц
- Да что же вы за люди такие!- простонал Тим, едва шевеля языком.- Дайте хотя бы отдышаться!
Но и в этот раз мольбы его не были услышаны. Время пошло.
Состояние Тима было так себе, но, наученный горьким опытом, он решил не медлить. Однако сперва осмотрелся.
Это помещение оказалось довольно просторным по сравнению с предыдущими – ровный квадрат метров двенадцать на двенадцать. В каждой из четырех стен имелось по каменной двери, но все они были заперты. Правда, по бокам от одной из них, той, что справа, Тимофей увидел на стене два рычага.
Почему два?
Голова у Тима все еще плохо соображала, но вариантов виделось тоже два. Во-первых, один из рычагов может активировать ловушку, а значит, нужно было каким-то образом выбрать правильный. Что случится, если Тим ошибется? Он понятия не имел. Как и не знал, что произойдет, когда истечет время. В первом помещении были шипы, во втором – газ. Здесь же ничего не происходило. Но расслабляться не следовало. Исходя из предыдущего опыта, Тим подозревал, что лучше не тянуть, хотя времени ему отвели на этот раз немало – целых пять минут. Впрочем, это как раз-таки настораживало. Слишком много для простой загадки - необходимости выбрать один из двух рычагов.
Ладно…
Тимофей встал с пола. Ноги все еще плохо слушались, но это ерунда по сравнению с тем, что было пару минут назад. Озираясь по сторонам, он добрался до двери, гадая, какой из рычагов ему выбрать?
Левый или правый?
Выбрал правый. Почему? Он удобно ложился под правую руку. Немного подумав, Тим потянул рычаг вниз. Раздался лязг, но совсем не там, где ожидалось. Дверь даже не шелохнулась, а звук донесся сзади. Обернувшись, Тимофей увидел, как в полу напротив входа в коридор, который он недавно покинул, образовалась дыра.
И больше ничего не происходило.
Стараясь мягко ступать, Тим приблизился к дыре, глянул вниз.
- Кто бы сомневался,- пробормотал он, чувствуя, как на голове зашевелились волосы.
Оказывается, под полом находилась пустота по всему периметру, заполненная водой. Плиты, слагавшие пол, держались на прочных металлических стойках. Когда Тим потянул рычаг, одна из них опустилась вниз, уйдя под воду. Гораздо хуже было бы, если бы пол устилали колья, но и вода не сулила ничего хорошо, свались Тим вниз. Выбраться потом из резервуара было невозможно. Побарахтавшись несколько минут, Тим попросту утонет.
Постепенно прошедшая слабость в ногах снова вернулась, но уже по другой причине. В любой момент плита под ногами могла уйти вниз, и тогда…
Аккуратно, насколько это возможно Тим вернулся назад, к двери. Похоже, он все-таки ошибся с рычагом. Что ж, можно попробовать другой. Хорошо, что их только два.
Рычаг легко пошел вниз, и снова раздался лязг. Уже зная, что увидит, Тимофей обернулся. Так и есть – еще одна из плит ушла под воду.
- Не понял,- пробормотал он. Потом задрал голову вверх и крикнул: - Ну, что не так-то?
Естественно, ему никто не ответил.
А время шло.
Теперь уже можно было догадаться, что произойдет, когда оно истечет: Все плиты опустятся вниз, и Тим окажется в воде. К гадалке не ходи! Вот только непонятно – как открыть дверь, а?
Оба рычага самостоятельно вернулись в исходное положение.
Может, в другой последовательности попробовать? Сначала левый, а потом правый?
Хорошая идея!
Тим сместился влево и дернул за рычаг. Его даже не удивил тот факт, что еще одна плита – в дальнем углу - погрузилась в воду. Разве что немного расстроил. Но попытка не пытка. Пока. Потянул правый рычаг. В полу стало еще на одну дыру больше.
- Вы издеваетесь?!- раздраженно крутанулся на месте Тим.
А потом началось.
Плиты, одна за другой, стали опускаться вниз. Происходило это в произвольном порядке, дыр в полу становилось все больше, соседние быстро сливались в обширные провалы. В какой-то момент исчезла под водой и плита, отсчитывающая время. Тим успел лишь заметить, что осталось чуть больше двух минут.
Он жался к стене, все еще на что-то надеясь. Но надежда эта таяла с каждой секундой – от некогда ровного пола осталось всего несколько плит.
И чудо случилось! Открылась дверь, правда, не та, у которой стоял Тим, а справа от него. В принципе, до прохода все еще можно было добраться – как будто специально именно к нему вела извилистая тропка из оставшихся плит, и только в одном месте пришлось бы прыгать. Но из прохода выскочил какой-то человек, и дверь тут же закрылась за его спиной, отрезая единственный путь к спасению.