Попытка проскочить между двух мертвецов едва не закончилась плачевно: оба ударили одновременно. От первого удара Тим увернулся, а вот второй пришлось блокировать. Меч обрушился на рукоять топора, оставив глубокую щербину. Будь клинок острее, он без труда бы перерубил не особо прочное препятствие. Впрочем, даже таким можно было расколоть череп или нанести серьезное увечье.
Своей цели – вырваться из кольца – Тим так и не добился: миновав двоих мертвецов, он наткнулся на следующую пару. Пришлось бить самому. Топор, в отличие от мечей, был острым, поэтому хватило одного удара, чтобы отсечь противнику руку вместе с частью плеча, обнажив при этом плоть, представлявшую собой, то ли гниль, то ли рыхлую землю, скрепленную хрупкими костями. Второго Тимофей отбросил назад прямым ударом ноги и вынужден был развернуться, почувствовав исходящую сзади опасность. И это, и то, что произошло в следующий момент, трудно было бы объяснить без вмешательства сверхъестественного. Меч уже опускался ему на голову, и первым побуждением было снова подставить под него рукоять, но внезапно Тим почувствовал, что падающий сверху клинок вот-вот изменит направление и рубанет сбоку, пытаясь снести ему голову. И что не менее удивительно, тело само приняло решение вопреки здравому смыслу: сжимавшие рукоять топора руки поставили боковой блок… в который мгновение спустя ударил меч.
Что бы это ни было, но оно спасло Тиму жизнь. И не только. Мертвец тоже не ожидал отпора, поэтому опешил, застыв с приподнятым клинком. Тимофей не стал медлить и сделал то, что собирался сделать его противник – боковым ударом снес ему голову.
К сожалению, мертвецов было слишком много, и праздновать победу было слишком рано. Тем более что, выпутавшись из одной передряги, Тим угодил в другую: его снова окружили, и со всех сторон посыпались дары. И снова случилось то, на что не способен обычный человек. Тим чувствовал, откуда исходит угроза, мозг мгновенно отдавал приказ телу, и то действовало самостоятельно, экономя время, которое ушло бы на раздумья и расчеты. Но и это еще не все: движения Тима значительно ускорились, так, что за три секунды он успел отбить пять ударов с разных сторон и дважды ответить, уничтожив двоих противников.
Это было невероятно!
А чудеса продолжались. Взглянув на замерших в нерешительности мертвецов, Тим увидел красные пятна, усыпавшие тела противников. Они отмечали точки на голове, суставах, конечностях, уже получивших те или иные повреждения. Несложно было догадаться, что эти точки указывали на слабые места. Оставалось только воспользоваться подсказкой.
В следующую секунду перед взором Тимофея промелькнула схема дальнейших действий. Сначала он врывается в толпу мертвецов, на ходу подрубая ногу первого и отсекая руку с мечом у второго. Удар ногой отбрасывает шагнувшего ему навстречу покойника, тут же настигает его и раскалывает череп топором. Бьет с разворота, угодив в височную область четвертого, подставляет под удар пятого тело подвернувшегося под руку шестого, а потом успокаивает пятого, разрубив его костяк пополам ударом сверху вниз. Дальше… Вдавливает в землю череп первого, лишившегося ноги и пытающегося вцепиться в штанину Тима костлявыми пальцами, и круговым ударом перерубает позвоночник второго, оставшегося без руки и оружия.
Видение было идеальным – по крайней мере, Тим не обнаружил в нем изъянов. И это как будто послужило сигналом к действию. Все произошло, как в видении. Схема сработала без огрехов, и спустя несколько секунд Тим стоял в окружении валявшихся вокруг мертвецов, тела и оружие которых рассыпались…
…прах к праху, пепел к пеплу…
…а на земле оставались лежать лишь кучки белеющих костей.
Все еще не веря в реальность произошедшего, Тим удивленно хмыкнул…
…и схлопотал стрелу, ударившую его под ключицу.
Стреляли сзади, и Тим даже знал, кто именно. Обернувшись, он увидел стоявшего в саркофаге мертвеца, пристраивавшего новую стрелу на тетиву. Решение – единственное и оттого верное – пришло мгновенно: замахнувшись, Тим метнул топор в противника. Совершив полный оборот, оружие ударило в лоб острием, расколов череп и отбросив мертвеца назад с такой силой, что тот вылетел из саркофага.
И снова Тимофей изумился той легкости, с которой он расправился с многочисленными противниками. Радость омрачила разве что боль в левом плече. Парень с трудом дотянулся до стрелы, попытался ее выдернуть. Увы, металлический наконечник плотно засел в плоти, от легкого рывка у Тима потемнело в глазах, из горла вырвался стон, ноги стали ватными.