Незнакомец был мужского пола, чуть младше Тимофея, возможно, лет двадцати пяти. Из соседнего помещения он выскочил так, будто за нам гнались. На лице – крайняя озабоченность, если не сказать – испуг. В отличие от Тима, вид закрывающейся двери незнакомец воспринял воодушевленно. Развернулся, ударил ладонью левой руки по согнутой в локте правой и радостно крикнул:
- Лови!
- Осторожно!- крикнул ему Тим, когда тот обернулся и занес ногу для шага вперед.
- А, черт!- парень едва не шагнул в провал, лишь каким-то чудом успел остановиться, остервенело размахивая руками.
- Быстрее сюда!- помахал ему рукой Тим.
Незнакомец огляделся. Увиденная картина ему не понравилась.
- Уверен?- нерешительно спросил он.
И в этот миг вниз ушла очередная плита, разорвав узкую тропку еще в одном месте.
- Быстрее, быстрее!- в отчаянии замахал ему Тим.
Незнакомца проняло, он осторожно прошелся по извилистой тропинке, остановился перед провалом.
- Прыгай!- подсказал ему Тим.
- Ох, не нравится мне это,- проворчал парень, но прыгнул. Его нога угодила в середину одиночной плиты, но задерживаться на ней он не стал – прыгнул дальше. Короткая пробежка – и вот он стоит у стены рядом с Тимом.
- Что дальше?- спросил незнакомец, наблюдая за тем, как под воду уходят последние плиты.
- Тяни за вон тот рычаг!- указал ему Тимофей.- Погоди! Мы должны дернуть оба одновременно. Понял? На счет три: раз, два, три!
Эта мысль пришла в голову Тима почти в самом начале, вот только показалась ему абсурдной. Рычаги находились слишком далеко друг от друга, одному человеку невозможно было активировать их одновременно. Но как только появился второй кандидат, паззл сложился.
Парни потянули рычаги одновременно, и дверь открылась. Толкаясь плечами, они оба выскочили из помещения, в котором от пола осталось всего три плиты.
- Успели!
Дверь за ними закрылась.
Незнакомец взглянул на Тима и протянул ему руку:
- Эдуард!
- Тимофей!
- Очень… Ну, очень…- парень прижал у груди ладонь.- От души!
- Взаимно,- натужно сопя, ответил Тим. Такое впечатление, словно он кросс пробежал.
- Где это мы?- спросил Эдик, оглядываясь.
- Не знаю.
- Ты тоже? Жесть какая-то! Вроде не пил вчера, а совершенно не помню, как здесь оказался?
- Аналогично.
- Но как только узнаю, я тому, кто это придумал, глаза на жопу натяну.
- Я участвую,- охотно согласился Тим.
- Но только после меня!- шутливо погрозил ему пальцем Эдуард.- О-о, черт!
Тимофей проследил за его взглядом и успел заметить лишь, как надпись на черной плите сменилась на исчезающие штрихи. То есть, время было запущено. Сколько его было отведено, он не успел разглядеть, судя по количеству исчезающих штрихов, немного, секунд тридцать.
Это снова был коридор, правда без ниш и каких-либо излишеств – просто ровный коридор длиной метров двадцать. Заканчивался он привычной каменной дверью, и она была закрыта. Зато над ней, на высоте примерно двух с половиной метров виднелся похожий на окно проем, выходящий в соседнее помещение.
Тиму понадобилась всего пара секунд, чтобы все это рассмотреть, а потом произошло следующее. Боковые стены дрогнули и начали сходиться, черная информационная плита стала погружаться в пол, а над тем самым «окном» над запертой дверью появилась заслонка, которая медленно ползла вниз, постепенно перекрывая единственный выход из западни.
- Бежим!- крикнул Эдуард и первым устремился по коридору. Тим не отставал от него ни на шаг, так что до выхода они добрались быстро и почти одновременно.
Возможно, имелся какой-то оригинальный способ открыть каменную дверь, но не было времени на поиски и раздумья – через несколько секунд стены сблизятся настолько, что попросту раздавят тех, кто находился в коридоре. Поэтому самым очевидным решением было выбраться из ловушки через «окно».
Тимофей попытался добраться до него в прыжке, но так и не дотянулся.
- Хорош прыгать, подсади меня!- неожиданно предложил Эдик.
Тим, даже прекрасно понимая, что это единственно правильное решение, засомневался:
- Почему это ты?
- Тимоха, мы теряем время! Давай, потом я тебя вытащу! Ну же, быстрее!
Спорить и припираться было некогда. Тим подставил руки, сцепленные замком, Эдуард ловко запрыгнул на них, схватился за край крохотной площадки перед проемом и с помощью Тимофея взобрался на нее, с трудом балансируя на самом краю.
- Давай!- протянул руку вверх Тим.