- Откуда животина?- только и смог произнести Тим.
- Наташка за собой привела. Говорит, увидела на поляне, подошла погладить, а та даже не испугалась. А потом и вовсе за Наташкой пошла, как привязанная.
- Да что ты говоришь? Неужели у нее Талант проклюнулся? Постой… Она же ветеринар?- вспомнил Тимофей. В голове завертелась какая-то важная мысль, но ее спугнул подошедший Алекс:
- Ну, что, герой? Где это ты ухитрился стрелу поймать? И стоит ли нам опасаться появления этих стрелков в ближайшую ночь?
- Дайте мне, наконец, напиться, и я все расскажу!
Рассказ получился долгим. Тимофей поведал и о своих приключениях, и о встрече с Сан Санычем. Вышло бы, может быть, и быстрее, да ребята постоянно перебивали уместными и не очень вопросами, то и дело вспыхивало обсуждение услышанного. И это при том, что некоторые темы Тим не осветил, решив сначала перетереть их с глазу на глаз с Александром. Получилось это лишь тогда, когда все разошлись, сместившись к костру, над которым висел большой котел с супом на зайчатине. Благодаря травкам, собранным Лидой, запах у варева был просто обалденный.
- Сань, подожди!- остановил старшего Тим.- Есть еще кто-что…
- Говори. Только быстрее, а то у меня от этих запахов сейчас желудок сам к котлу рванет.
- Сан Саныч посоветовал уходить с этого места.
- Почему?- насторожился Алекс.
- Говорит, здесь опасно.
- А где не опасно?
- Я то же самое спросил!
- А он что?
- Сказал, что нет таких мест на Полигоне.
- Ну, тогда какая разница? Здесь хотя бы забор какой-никакой есть. А у тебя топор. С его помощью мы могли бы нарубить новых бревен и полностью окружить лагерь… Кстати, может теперь, когда у тебя есть лук со стрелами, одолжишь его коллективу?
Расставаться с топором не хотелось, но, пожалуй, Саша был прав.
- Не вопрос… Но это еще не все…
- Что еще?- с тоской произнес Алекс, втягивая тянущийся от костра аромат.
Говоря тихо, чтобы не услышали со стороны, Тим поведал о том, что ожидает тех, кто вовремя не найдет идентификатор. Вернее, что это может совсем нехорошо закончиться, так как конкретики он не знал.
- Хреново…- угрюмо заключил Александр.- А… может, этот Сан Саныч преувеличивает? Ему можно доверять, как думаешь?
- А зачем ему врать?
- Мало ли… А так… Хреново… И ладно я, у меня еще две недели времени есть. А вот у Женьки его почти совсем не осталось.
- Да, три дня, если не считать сегодняшний,- кивнул Тим и взглянул на такие близкие луны.- Есть, правда, возможность отсрочки. Так Сан Саныч сказал.
- Что за отсрочка?- заинтересовался Саша.
- Нужно попросить Доброжелателя об отсрочке. Он выдаст какое-то задание, после выполнения которого можно рассчитывать на дополнительные дни.
- Что за задание?
- Не знаю,- пожал плечами Тим.- Сан Саныч говорил, что у всех разные, но одинаково непростые.
- Ну, думаю, все вместе мы поможем нашему товарищу. Ты как?
- Помочь не сложно. Ты скажи лучше, что потом делать будем?
- Ты о чем?
- Об идентификаторах. Их всего шесть осталось. А нас – девять… Десять, если Сан Саныча считать. Один идентификатор – один билет на свободу. Понимаешь, о чем я?
- Понял, не дурак,- прокряхтел Алекс.- Я тоже думал об этом.
- И?
- Не знаю, честно… Может, не все так плохо, как кажется?
- А если ты ошибаешься?
Старший задумался.
- Давай решать проблемы по мере их поступления. Время у нас еще есть…
Суп получился от души. То ли с голодухи, то ли благодаря отобранным Лидой травкам и корешкам, заброшенным в качестве приправы и ради гущи. За неимением посуды ели прямо из котла. А так как ложек нашлось лишь четыре штуки, то Тиму пришлось занимать очередь в самом хвосте. Его, как раненого хотели пропустить вперед, но он отказался.
- Хлебушка бы…- мечтательно сопел Эдик.- Без хлебушка как-то не очень.
- Оно и видно,- буркнул с завистью Алекс, глядя, как парень с жадностью закидывает в рот жижку, ложку за ложкой, не забывая и про кусочки мяса.
К слову, Наташа отказалась от супа и, устроившись в стороне, скромно клевала салатик, приготовленный из кусочков овощей и фруктов, нарезанных при помощи крепкой нитки.
- А она почему суп не ест?- тихо спросил Тим у Артема.
- У нее непростые отношения с мясными блюдами,- так же тихо ответил тот.- Ее чуть не вывернуло, когда она увидела принесенных тобой зайцев. А когда Алекс их разделывать начал, она заистерила не по-детски.