- А что?- закатила глаза белокурая красавица.
- А то, что они ядовитые!
Вику проняло – даже побледнела.
- Артем, ты тоже их не ел?
Парнишка замотал головой.
- Ну и слава богу… Запомните эти ягоды и даже не прикасайтесь к ним, если не хотите умереть!- сказала она громко.
Ягоды она выбросила и руки помыла, а потом вернулась к закипевшему котлу…
Суп получился не хуже вчерашнего, хотя вкус у него был какой-то другой. Наверное, все дело в травках да корешках. Но никто не жаловался, ели все… кроме Наташи – та, как птичка, снова клевала ягоды, запивая их «козьим» молоком.
- Привет честной компании! А у вас тут весело. И пахнет вкусно. Угостите? Я уже три дня нормально не жрал.
Голос прозвучал настолько неожиданно, что Артем уронил свою ложку в котел. Да и для остальных появление незнакомца оказалось настоящим сюрпризом.
- Кажется, в нашем полку прибыло…
Глава 6
Новеньким оказался совсем молодой парнишка. На вид – школьник. Мелкий, субтильный. Но взгляд решительный, дерзкий. Он остановился на кромке леса и, судя по напряженности, готов был в любой момент – при возникновении опасности со стороны незнакомцев - броситься обратно в чащу.
- А ты кто еще такой?- в голосе Эдика не было ни капли дружелюбия.
- Человек!- гордо ответил парнишка.
- Понятно, что не пингвин,- усмехнулся балагур.- Звать тебя как? Откуда? Куда?
- Что ты набросился на человека?- заступилась за парня Наташа.- Не видишь, он напуган? Иди к нам, не бойся!
- У Наташи проснулся материнский инстинкт,- закатил глаза Эдик.- Ты его еще грудью покорми!
- Не слушай этого дурака, подходи, присаживайся!- продолжала суетиться Наташа. Так как парень не двигался с места, она сама подошла к нему, взяла за руку и подвела к костру.- Как тебя зовут?
- Саня.
- Еще один,- не унимался Эдик.- Будешь тогда Сашей Маленьким, так как Большой у нас уже есть.
- Сколько тебе лет?- спросил Алекс.- Только честно!
- Семнадцать… будет,- с вызовом ответил паренек.
- Совсем еще ребенок!- вздохнула Наташа.- Как же тебя сюда занесло?
Женщина налила новенькому супа, протянула ему свою ложку, ополоснутую в чашке с чистой водой.
- Не знаю, не помню…
- Ты ешь, ешь, не стесняйся!
- Я не стесняюсь.- Саша Маленький взял ложку и заработал ею словно олимпийский чемпион по гребле веслом. Пару минут лагерь наполнялся только звуками поглощения супа.
- Давно уже здесь?- поинтересовался Саша Большой, когда его тезка облизал ложку и положил ее в опустевшую миску.
Парень задумался.
- Дня три или четыре… Не помню точно.
- Как же ты выживал все это время?
- А чего? Подумаешь!- фыркнул Саша Маленький.- И хуже бывало.
- Это как?
- Я детдомовский,- коротко ответил Санек, решив, что этого достаточно.
- Бедняжка!- всплеснула руками сердобольная Наташа.- Из огня да в полымя.
- Так как ты жил все это время? Чем питался? Где спал?- продолжил расспрос Александр.
- Ягоды собирал. Они вкусные…- и тут же быстро добавил,- …но мясо вкуснее. Спал, где придется – один раз даже на дереве пришлось, когда удирал от какого-то монстра.
- Ты про Информационную Плиту знаешь?- спросил Тим. Потом все же указал на стоявший неподалеку камень.- Знаешь, что это такое?
- Да, видел, когда из подземелья брался,- кивнул Санек.- Да и потом встречал, в лесу.
- Разобрался, что к чему?
- А то!
- Сколько тебе дней осталось?- снова вмешался Алекс.
- Да что вы привязались к мальчишке?!- не стерпела Наталья.- Прямо перекрестный допрос устроили.
- Я не из праздного любопытства спрашиваю,- строго ответил Саша Большой.- Нужно же знать, сколько у парня времени осталось.
- В самом начале было шестнадцать дней,- ответил Санек.- А теперь даже не знаю.
- Это что же такое творится?- зарычал Эдик.- Даже сморчку неотесанному времени больше дали, чем мне!
- Сам ты сморчок!- с вызовом ответил Саня Маленький.
- Ты за языком-то следи, щегол!- набычился Эдик.
- Ты первым начал,- не сдавался новенький.
- И он прав,- подвел итог Тим и обернулся к Эдику.- Не цепляйся к нему!
- Да он сам кого угодно покусает, волчонок детдомовский!- фыркнул тот.
- Ты один или с тобой еще люди были?- спросил Тим, вспомнив о семерых неизвестных, блуждавших по Полигону. Впрочем, один из них уже нашелся.
- Не, я с самого начала один был. Думал даже, что здесь вообще людей нет.
- А к лагерю ты только что вышел или уже бывал здесь?- задал свой вопрос Саша Большой.
- Не, не был,- покачал головой Саша Маленький.- Я все время по лесу блукал. А потом увидел огонь, подкрался, а тут вы сидите.
- Видишь эту арку? Это Портал. С его помощью можно выбраться с Полигона.