Эдик взглянул на него, потом на неумолимо уменьшающийся зазор между заслонкой и основанием…
- Извини, друг, не в этой жизни,- сказал и исчез из виду.
- Эдуард… Эдик!!!- Тим врезал по двери кулаком.- Сука ты!
С запозданием он попытался добраться до карниза, упираясь ногами в боковые стены, но теперь в коридоре стало слишком тесно, да и стены находились в движении – ноги соскальзывали с гладкой поверхности. А потом над головой послышался легкий стук – это заслонка легла на основание, окончательно перекрыв «окно».
- Сука, сука, су-у-ка-а-а!!!- заорал Тим. Напрасно он упирался в стену руками и коленями – остановить мощный пресс не хватало сил.
Отведенное время подходило к концу. Стены сблизились уже настолько, что стали давить на плечи. Единственное, что мог сделать Тимофей в данной ситуации, это развернуться боком, даровав себе еще пару секунд жизни. Но они прошли очень быстро, и вот уже стены сдавливают ребра. Еще немного, и затрещит голова…
Но неожиданно давление прекратилось, смолк грохот сходящихся каменных плит. А через мгновение снова загрохотало – это стены начали расходиться.
Переживший нешуточный стресс Тимофей обессиленно сполз на пол. Взглянул на свои руки – они нещадно тряслись. Из горла парня вырвался хрип облегчения.
Но на самом ли деле все закончилось? Или Тимофею уготовано что-то другое, еще более страшное, нежели быть раздавленным прессом?
Он думал о том, что, если ему повезет, и он переживет этот кошмарный день, а потом встретится с тем, кто затеял все эти бесчеловечные испытания, то одними глазами тот не отделается. Тим не был ни чрезмерно жестоким, ни особо мстительным, но в этом случае он сделает исключение.
Расходились стены гораздо быстрее, чем сходились, и уже секунд через десять они вернулись в исходное положение. После чего открылась каменная дверь. После всего пережитого у Тима не было сил, чтобы подняться. С другой стороны, он имел все основания опасаться, что предложение не будет длиться вечно, и дверь вот-вот закроется. Поэтому он все же поднялся и, шатаясь из стороны в сторону, направился к выходу.
- Живой?!- как-то вяло обрадовался стоящий перед очередной черной плитой Эдуард.- Как же я за тебя рад, дружище!
Наигранное радушие Эдика придало сил, Тим сжал кулаки и устремился к тому, кто только что обрек его на жуткую смерть. Вяло улыбающийся Эдик почувствовал неладное и попятился назад.
- Только давай без обид, хорошо? А как бы ты поступил на моем месте? Не, ну, серьезно! Времени же совсем не остава…
Прилетевший кулак врезался в его челюсть. Эдик рухнул, как подкошенный, но это был тот самый редкий случай, когда Тимофей решил не останавливаться на достигнутом, и принялся пинать предателя ногами. Сжавшийся в позу зародыша Эдуард жалобно скулил и просил о пощаде.
- Хватит, не надо, остановись! Без меня ты отсюда не выберешься!
День выдался нелегким, злости накопилось столько, что на десятерых хватит. Тим бил от души, и, наверное, убил бы подлеца, да вовремя спохватился. То, что судьба – или тот, кто взял на себя ее роль, - свела его с Эдуардом, вряд ли было случайностью. Уже дважды испытание можно было пройти, исключительно полагаясь на помощь друг друга. Кто знает, что ждет их впереди?
Тимофей прекратил избиение и только сейчас осмотрелся.
Они находились в округлом помещении с двумя дверьми. Та, что вела в коридор со сходящимися стенами, уже закрылась. Другая была заперта изначально. Рычагов, как в позапрошлый раз, рядом с ней не было. В глаза сразу бросились три слегка приподнимавшиеся над полом панели, расположенные как раз напротив двери и на приличном расстоянии друг от друга.
Исходя из прошлого опыта Тим начал подозревать, что открыть дверь можно нажатием на эти панели.
Но почему их три?
Еще раз окинул взглядом помещение в поисках чего-нибудь, что могло пригодиться в решении очередной головоломки.
- Сколько у нас времени?- спросил он. Черная плита стояла торцом к нему, и он не видел, что на ней изображено.
- Была тысяча единиц, а теперь… не знаю,- кряхтя, поднялся с пола Эдик.
Что-то около 15 минут, кажется? Это был самый длительный промежуток, а значит, и задание не из простых.
- Ты не пробовал вставать на эти панели?- Тим подошел к одной из них.
- Я думал об этом, когда ты… Хм… В общем, нет. Даже понятия не имею, что может произойти, если на них наступить.
Да, произойти могло все, что угодно. Тиму не давали покоя равномерно расположенные в полу отверстия. Помнится, сквозь похожие в другой комнате вылезали острые колья, правда, эти были поменьше диаметром. Не было их только в самом центре зала. Зато там имелась какая-то подозрительная скоба, утопленная в полу, а на высоком потолке, в самом центре помещения, можно было разглядеть какое-то приспособление с крюком.