Ребята пришли почти с самого запада. О Портале им поведала информационная плита, как и о некоторых других аспектах пребывания на Полигоне. Однако, ничего такого, о чем бы не знали Тим и его друзья. Зато мужики появились не с пустыми руками, принесли «зайца» и еще какую-то птицу, похожую на упитанного индюка. Ее поймал Андрей, использовав свой Талант. Подкрался, под невидимостью рванул вперед и голыми руками схватил пернатого. А «зайца» на свой счет записал Миша, способный с сорока метров при помощи изготовленной из куска кожи пращи попасть в цель размером с кулак.
- В детстве прочитал про Давида и Голиафа,- рассказывал он,- попробовал повторить подвиг, но быстро понял, что это не мое. А тут без вариантов. Попалась в руки полоска кожи, вспомнил детство, получилось неплохо. А потом плита эта закрепила Талант. Сначала жалел, особенно глядя на выкрутасы Андрюхи, да только выбора у меня не было: либо бери, что дают, либо ходи голодным. Пришлось брать. А сейчас… В общем, с голоду не помру, и то хлеб.
У Миши была зажигалка, думали пообедать мяском у Портала, а тут такая компания.
Приготовлением пищи занялась Вика, так как Лида в это время ухаживала за ранами Тима наложением рук.
- Что-то зачастил ты ко мне,- улыбалась лекарка.
- Жизнь такая,- вздохнул Тим.
-Я тут кое-что приготовила, в следующий раз с собой возьмешь.- Лида протянула парню глиняный горшочек.
- Что это?
- Мазь на травах. Когда тебя в следующий раз поцарапают, нанеси ее на рану, должно помочь.
- Спасибо, если так…
На обед был суп с мясом. Ели все, кроме Наташи, которая по-прежнему отказывалась от мяса. Новенькие рассказывали о своих приключениях. Сами расспрашивали что, да как. Провинившиеся Женя и Саша выглядели виновато, поэтому помалкивали. Говорил в основном Саша Большой, строя планы на новеньких, которые по его задумке должны были помочь ему с возведением частокола. Вспомнили Сергея, Виктора…
А потом возникшую вдруг тишину разорвал истошный вой Натальи. Она, по своему обыкновению, держалась в стороне от мясоедов и совмещала полезное с приятным: сама жевала всякую зелень и кормила ею свою любимицу. И вот ее скрутило так, что девушка кричала от боли, корчась на земле. Цвет лица стал серым, проступили фиолетовые прожилки, тело сотрясалось в конвульсиях. Все забыли про обед, подскочили к стенающей, но не знали, что делать дальше. Только Лида склонилась над Натальей, пытаясь понять, что произошло. Гадать долг не пришлось – рядом были рассыпаны фрукты, которые ела девушка. И среди них Лида нашла те самые, похожие на крыжовник ягоды.
- Ты их ела?- с болью в глазах спросила она Наташу.
Та не ответила, но и так было понятно – ела.
- Я же говорила, я же предупреждала!
- Это… опасно?- угрюмо спросил Саша Большой, морщась всякий раз от криков Натальи.
- Не знаю… Ну, что вы все на меня так смотрите?!- застонала Лида.- Я же не врач! Я не знаю, что делать!
- Если это отравление, нужно промыть ей желудок,- сказал Михаил.
- Так там вроде марганец нужен,- засомневался Саша Большой.
- Достаточно чистой воды.
Больной занялись Лида и Миша, а остальные вернулись к костру. Аппетит пропал, сидели молча, искоса поглядывая в сторону импровизированного лазарета…
После процедур Наташе на самом деле стало легче. По крайней мере, она перестала кричать и даже заснула. Миша остался с ней, а Лида вернулась к Тимофею. После наложения рук раны затянулись, а теперь она обработала их еще и мазью.
- Лекарство есть, а перевязочного материала нет,- повинилась она.
- Ничего, я пока так похожу,- успокоил ее Тим.
Хотя с бинтами и прочим на самом деле была большая проблема. А теперь он еще и без майки остался.
- Это была не случайность,- тихо сказала Лида.
- Что?- не понял ее Тимофей.
- Я сегодня сама перебирала ягоды, ядовитых там не было.
Тим посмотрел на нее, сказал то, что напрашивалось само собой:
- Ты думаешь, кто-то хотел ее отравить?
- Ее или кого-нибудь другого – не знаю,- пожала плечами Лида.- Если она умрет…
Девушка всхлипнула.
- Не расстраивайся,- погладил ее по спине Тим.- Все будет хорошо.
Сам он не был в этом уверен, но вслух говорить не стал…