Тим, уже нашедший Сокровищницу, как никто другой понимал, насколько Артем прав. Но пока помалкивал.
- Предложение дельное,- согласился Саша Большой.- Вот только бродить по лесу в одиночку слишком опасно. Поэтому я предлагаю разбиться на группы.
- А как же твой забор?
Кто это сказал? Разумеется, Эдик. Ну, не мог он без подколок.
Александр лишь болезненно поморщился, но промолчал. Тогда продолжил сам Эдик:
- Так мы до китайской пасхи будем искать! А потом снова возникнет проблема: кому достанется идентификатор, если его найдет группа?
- Можно составить небольшие группы,- уже не так уверенно продолжил Александр.- По два-три человека. А когда и если что-то найдем… Будем тянуть жребий.
- Не нравится мне это,- поморщился Эдик.- Мне в лотерею не везет.
- Если не нравится, можешь идти один,- фыркнула Лида.- А я пойду с Тимом… Ты не против?
Вообще-то он как раз и собирался идти один, но как тут откажешь?
- Нет, конечно.
- А можно и мне с вами?- напросился еще и Артем.
Тиму снова пришлось сдержанно кивнуть.
Остальные тоже поделились согласно предпочтениям. Миша и Андрей составили вторую группу, в третью вошли Вика, Саша Большой и Саша Маленький. Эдик остался в одиночестве.
- Э нет, так дело не пойдет!- завопил он.- Решили от меня избавиться? Я с вами пойду!- напросился он в группу Андрея и Михаила.- А то все по трое, а вы вдвоем, как… не родные.
- Постойте, а как же Наташа?- спохватилась вдруг вставшая рядом с Тимом Лидия.- Ее нельзя оставлять без присмотра.
- И то верно,- почесал макушку Саша Большой.
- Вот ты и оставайся, - растянул до ушей рот Эдик, обращаясь к Лиде.
- Почему я?- пробормотала девушка.
- Ну, ты же лекарь. Врач! Клятва Гиппократа и все такое…
Лида обиженно надула губки, потом совсем уж жалостливо пробормотала:
- Я боюсь одна оставаться.
- Артем…- Тим положил руку на плечо парню.
- А как же…- начал, было, Артем, но поперхнулся от волнения.
- Ты ведь не оставишь беззащитную девушку одну?- продолжал изгаляться Эдик.- Не по-пацански это.
- Но нам тоже нужны идентификаторы,- договорил все же Артем.
- Не думаю, что мы уже сегодня что-то найдем,- попытался успокоить его Александр.- Мы только посмотрим, что и как, а потом… потом видно будет…
Сначала Тим расстроился по поводу того, что ему навязали «нахлебников», но очень быстро смирился с этим. Одна голова хорошо, а три лучше. Да и ребята в его группу вошли хорошие. Одно лишь напрягало: если им удастся найти идентификатор, его единственного владельца будет определять случай. И не факт, что им станет он, Тимофей Большаков. После того, что произошло с Женькой… Тим искренне боялся подобной участи. С другой стороны, у него и возможностей найти и получить идентификатор было больше, и отведенного на поиски времени. Чего нельзя сказать об Артеме, и, тем более, о Лиде. Если Тим не ошибался, то у девушки оставалось без малого четыре дня на то, чтобы покинуть Полигон, иначе…
И все же, когда Лиде и Артему пришлось остаться в лагере, Тим внутренне облегченно вздохнул. А потом всю дорогу до холодного озера считал себя распоследним подлецом.
Прав, прав был Сан Саныч. И Эдик. И Вика. Каждый беспокоится только о собственной шкуре.
И от этой их правоты было муторно на душе.
И лишь возникшие проблемы позволили отвлечься от неприятных мыслей.
Вода в озере была ледяной. В прямом смысле этого слова. По ощущениям - температура не выше нуля, а то и ниже, вопреки законам физики. При этом она не была соленой – Тим убедился в этом в очередной раз, сделав маленький глоток.
Несмотря на прозрачность воды, дна не было видно, и не определить, насколько глубоко озерцо. Проверить это можно было только опытным путем. Тим ни за что не рискнул бы лезть в ледяную воду, если бы не стойкая убежденность в том, что именно на дне озера находится второй ключ от двери Сокровищницы. Почему он был в этом уверен? Подсказка, о которой говорил Артем. Капля. Это и сама вода, и форма озера… Если не здесь находится ключ, то где еще?
Первым делом Тим разделся. Снял с себя все, чтобы не мочить одежду. Погода стояла теплая, солнце приятно припекало спину. Но стоило сунуть ногу в воду, как по всему телу пробежали мурашки. Бр-р-р-р!
После этого Тим долго не решался сделать шаг. Не хочется, но надо. Хотя бы для того, чтобы ополоснуться.
Надо… Надо…
Поняв, что так и не заставит себя шагнуть в ледяную воду, он решил пойти на крайние меры: отступил назад, разбежался и прыгнул, глубоко вдохнув и затаив дыхание.