А тот метался между двух огней. Стоило ему сконцентрироваться на шипастом «волке», как прилетала увесистая дубина. А когда он разворачивался к Тиму, питомец Наташи рвался к его глотке.
Все произошло настолько стремительно, что Большаков не сразу понял, как остался один на один с оборотнем. Вот он бьет противника палкой, и тот разворачивается к обидчику. Шипастый «волк» прыгает на него, но оборотень совершает неуловимое движение, хватает его клыками за шею и встряхивает крупной башкой. Раздается хруст костей, но оборотень еще несколько секунд трясет обмякшее тело противника. После чего роняет его к своим лапам и смотрит на Тима.
Парень в замешательстве – уж слишком быстро и неожиданно все произошло.
Оборотень прыгает, Большаков заслоняется палкой. Клыки клацают в непосредственной близости от его лица. Совершить повторную атаку Тим не дает и начинает отчаянно размахивать дубиной. Оборотень пятится назад, но не от страха - он дожидается удобного момента для прыжка.
И тут с пронзительным криком откуда-то из зарослей над головой на оборотня посыпались птицы. Размером они были с ворону, такие же черные и крикливые. Они хлопают крыльями, наносят удары когтистыми лапами, метя в глаза, долбят слегка загнутыми остроконечными клювами. Оборотень мечется клацает пастью, бьет лапами. Тим улучает момент и обрушивает на хребет чудовища свою дубину. Раздается хруст. К сожалению, это сломалась дубина, а не хребет. Но сломалась так удачно, что в руках Тимофея остается заостренный, похожий на осколок меча кусок. И он, не останавливаясь на достигнутом, пользуясь тем, что оборотень отчаянно отбивается от атакующих его со всех сторон птиц, вгоняет острую палку в бок чудовища. Раздается душераздирающий вой. Тим наваливается на оборотня всем телом, давит на палку, вгоняя ее сначала в податливое тело, а потом и в землю. Лишь после этого он отстраняется, отшатывается назад, так как разъяренные птицы продолжают клевать оборотня. Теперь уже они не разлетаются, они плотно облепили его со всех сторон и беспорядочно долбят клювами все еще живое существо.
Где-то в стороне два шипастых «волка» рвут на части одного из оборотней. Еще один питомец Наташи пытается догнать последнего уцелевшего, поджавшего хвост, удирающего со всех… лап.
Победа!
Тим рухнул на пятую точку, смотрит на буйство птиц и думает о том, что не хотел бы оказаться на месте оборотня-вожака. Кто бы мог подумать, что безобидные на вид птички способны на такую жестокость? Тело недавнего противника превратилось в сплошную рану, отчего удары клювами становятся смачными, а во все стороны разлетаются окровавленные ошметки. И даже когда уже мертвый оборотень постепенно обращается в человека, они не останавливаются, но смотреть на это уже невозможно.
Раздались шаги, подошла Наташа.
- Кыш, кыш!- размахивает она руками, разгоняя птиц.
К ней медленно бредут израненные «волки». Наташа гладит их, приговаривает что-то ласковое, утешающее. На ее плече сидит хорек и не сводит своих внимательных глаз с Тимофея.
Победа…
Направляясь в лагерь, Тим, то и дело, срывался на бег. Разорванная нога уже почти не болела, но усталость брала свое, и он, совершая двадцатиметровый рывок, вынужденно переходил на шаг, тяжело дыша и обливаясь потом. Спешил он не только потому, что начинало смеркаться. Была еще одна причина, подгонявшая его не хуже кнута: на месте схватки с оборотнем он не нашел обещанной награды. Твари, как оно и бывало прежде, исчезли, как и их нехитрое оружие, но никакого Бума – ни большого, ни малого – там не было. А значит, весь замысел Тима с ускорением устремлялся коту под хвост. Тим спешил к информационной плите, за разъяснениями.
Наташа осталась далеко позади. Она отказалась сопровождать Тима, а Большаков не стал настаивать. Спрятать прикипевший к ее руке идентификатор было затруднительно, поэтому девушка нее хотела попасться на глаза Кириллу и его приятелям. Она решила уйти тихо, по-английски, не прощаясь. Так было бы лучше для всех, если бы не одно «но»: без обещанной награды Тиму будет нелегко обосновать странное совпадение: исчезновение неуловимого хорька и пропажу Наташи. Пытливый ум мог бы задействовать в качестве связующего звена Талант девушки, чтобы восполнить неизвестные величины в этой незамысловатой схеме. И кто окажется крайним, особенно после того, когда – если – Наташе удастся просочиться в Портал незамеченной? Правильно, Тим. Вот и спешил он за разъяснениями к черному камню, ни во что особо не веря, но и не теряя надежды.