Подойдя к пожилой даме, сыщик задал пару вопросов, на которые не смог получить внятного ответа. Разочаровавшись в старушке, детектив подошел к молодому парню в очках.
— Доброе утро, — поздоровался юноша.
— А, Виктор, это вы, — поздоровался детектив. — У вас есть, что мне рассказать?
— Именно. В тот вечер я, как обычно, вышел на ночную прогулку. В какой-то момент я достиг этой улицы и заметил двоих: взрослого в капюшоне и мальчика рядом с ним. Когда я решил подойти ближе, они быстро скрылись. Я насторожился, пройдя несколько десятков метров в их направлении, но так ничего и не обнаружил.
— Хорошо, Виктор, спасибо, — грустно вздохнул детектив. — К сожалению, это ничего нам не дает. Я пойду.
— До свидания.
Детектив попрощался с юношей и своим сопровождающим и, сев в машину, уехал в офис.
— Уже пятый ребенок за полгода… — сидя в своем офисном кресле, размышлял детектив. — С этим надо что-то делать. Зачем похитителю дети? Он психопат? Или педофил? Или и то, и другое? Страшно представить, что пережили эти дети. Мне хочется верить, что они живы.
Конечно же, он обманывал себя. Внутри его душа словно говорила ему: ты не прав. Но детектив отчаянно боролся с собой, словно его вера в лучшее могла на что-либо повлиять. Но детектива это успокаивало.
Так сыщик просидел около двух часов, смотря в окно и выкуривая одну сигарету за другой. В какой-то момент он закашлялся, словно подавился, и упал на пол, стараясь отдышаться. Детектив пытался сделать глоток воздуха, но не смог, словно на шее была невидимая петля. Он стал ползать по полу, бьясь в конвульсиях, стуча себе в грудь. Сыщик почувствовал прилив адреналина: он встал с пола и открыл окно нараспашку. Но не смог вдохнуть. Силы заканчивались. Перед глазами мелькали черные точки. Смерть была близка, сыщик чувствовал это. Легкие горели изнутри, казалось, что они вот-вот лопнут.
Внезапно дверь выбили ногой.
— Сэр, проснитесь! — начали трясти детектива. — Сэр, вы же сгорите!!!
Сыщик раскрыл слипшиеся глаза. Офис полыхал жарким пламенем. Мужчина встал из своего кресла и, вместе со своим спасителем, выбежал из здания.
— Мои бумаги… — прошептал детектив, прежде чем из окна вылетел черный пепел.
— Вы могли погибнуть, — прошептали ему на ухо.
— Лучше бы я сгорел вместе с ними…
Выпивая до дна
— Повтори! — Дарий Кроу бросил рюмку к бармену.
Шла третья неделя расследования пропажи четырех детей. Дарий не придавал делу большого внимания, пока не была похищена его дочь Ольга. Кроу поднял расследование со дна, но его усилия ни к чему не привели. Дети до сих пор считаются пропавшими без вести, хотя мало кто в городе верит то, что они еще живы. Начальник полиции был в отчаянии, он потерял частичку себя, его лучик света в темном мире. Заливая свое горе крепким спиртным, он постепенно уходил от привычной жизни. Дарий искал забвения в алкоголе, он не хотел проживать новый день. Кроу искал поддержки, но его горе не поддавалось утешению
Бармен налил ему еще. Потом еще. И еще. Дарий не думал останавливаться, продолжая заливать себя спиртным.
— Дарий Кроу, начальник полиции? — обратились к нему.
Полицейский обернулся. Позади него стоял знакомый детектив в своей серой федоре и черном плаще. Сыщик отряхнул мокрый зонт и сел рядом.
— Всё пьёте? — качнув головой спросил детектив.
— Вам какое дело? — огрызнулся Дарий.
— Дела лежат в архиве, — спокойно ответил сыщик. — Я пришел, чтобы справиться о вашем здоровье.
— Со мной все хорошо, — осушив рюмку сказал полицейский. — А теперь проваливайте.
— Мне воды без газа, — попросил детектив у бармена. Тот налил ему полный стакан. — Алкоголь вам не поможет.
— Но и не помешает. Налей.
— Не стоит ему наливать, — сказал детектив. — Лучше дайте ему воды.
— Не лезте в мою жизнь! — крикнул Дарий. — Я сказал налей!
Бармен ушел, оставив мужчин наедине. Это выглядело достаточно странно, хотя детектив мысленно поблагодарил работника.
— Урод, — процедил полицейский.
— Он поступил правильно, — ответил детектив. — Вам нужно придти в себя.
— Отвали! — толкнул сыщика Дарий. — Я сам во всем разберусь!
Начальник полиции встал и, покачиваясь пошел в сторону дверей. Детектив догнал его.
— Вам вызвать такси?
Дарий остановился, держа равновесие.
— Только если вам не сложно, — ответил полицейский.
— Дайте мне пять минут, — детектив вышел на улицу. Дарий сел за ближайший столик, положив на него тяжелую голову. У него был сложный день. Он просто хотел отдохнуть.