— Благодарю вас, — расплылся в любезностях Хейт. — Надеюсь, вы раскроете это дело в ближайшее время.
— «Уйди уже», — подумал детектив. Присутствие Салвейджа напрягало его.
Хейт продолжал забрасывать полицейских любезностями. Детектив отошел в сторону, собравшись докурить пачку.
— Детектив? — окликули его сзади.
Отложив свой план, сыщик обернулся. Перед ним стояла высокая кудрявая рыжеволосая девушка. Было видно: она хочет поговорить с детективом.
— Что вы хотели? — убрав пачку в карман, спросил сыщик.
— Мы можем поговорить тет-а-тет?
Детектив огляделся.
— Конечно. Пройдемте в мою машину.
Сыщик сел на место водителя. Девушка предпочла место сзади.
— Детектив, я знаю, куда пропала закусочная Хейта, — прошетала девушка.
Детектив сжал руль.
— Рассказывай.
— Этой ночью я… вышла… гулять? — неуверенно начала красотка. — Вот… иду я, иду. Вдруг вижу: земля начала вибрировать.
— Что? — перебил детектив.
— Чувствую, — поправила себя девушка. — Чувствую, что земля вибрирует. Стало не по себе. Иду дальше и вижу: закусочная уходит под землю! Ну… и все.
Детектив распознал ложь в словах девушки. Он решил задать пару направляющих вопросов.
— Так вы говорите, что вышли погулять? — быстро спросил сыщик.
— Все так, — не менее быстро отвечала девушка.
— По какому маршруту вы гуляете? — детектив не сбавлял темп.
— Ну… как вам сказать… спонтанно.
— В котором часу вы заметили пиццерию? — добил детектив.
— Ровно 3 часа ночи, — попалась девушка.
— Ясно, — сыщик упер свой взгляд в собеседницу. — Послушайте, не надо мне лгать. Ваш рассказ не вызывает у меня симпатии. Хотите я расскажу, что было на самом деле? Этой ночью вы намеренно отправились к пиццерии, пока не знаю зачем. Вы добрались до места на такси, заметив время своего прибытия. Далее я не знаю, что произошло с закусочной, ваша версия внушает сомнение, но я хочу в нее верить. Все же было именно так?
Девушка кивнула головой, осознавая, что детектива не обмануть.
— Отлично. Вы видели там кого-то еще?
Она медленно покачала головой.
— Вы уверены? — понизив голос, спросил сыщик.
Пассажирка съежилась, и вновь покачала головой. Детектив подметил обман, но решил не грузить девушку.
— На этом все. Вас подвезти куда-то?
— Если вам не трудно, — прошептала девушка.
— Куда едем? — заводя машину, спросил сыщик.
— Фредбер 17, пожалуйста.
Детектив посмотрел в зеркало.
— Живешь в одном доме с Виктором?
Девушка неуверенно кивнула.
— Тогда передавай привет. Давно его не видел, — задумчиво сказал детектив.
Машина развернулась и поехала в противоположную от места происшествия сторону. Дело требовало небольшого перерыва.
Дело №000
Ночь. В окно моей квартиры барабанит летний дождь. Время от времени небо разрезает молния, после чего слышен оглушительный гром. Стоя у окна, я думаю о моем последнем деле, раскрытие которого завершит мою карьеру частного сыщика. Я больше не стану рушить чужие судьбы ради денег. Из-за моих расследований распалась далеко не одна семья, люди меня ненавидят, но продолжают засыпать меня своими однотипными просьбами: проследить за своей второй половинкой, найти компромат на досаждающих конкурентов, подставить врагов и всё в этом духе. У меня давно нет друзей. Они все ушли от меня, так и не смирившись с тем миром, в котором я жил. Табачный дым окутал мои мысли. Я выкуриваю по две-три пачки в день. Дым приносит забвение и эйфорию. Я пытаюсь наслаждаться пеленой ядовитого облака, но чувствую только горечь утраты. Этот аромат сводит меня с ума, но без него моя жизнь окончательно потеряет краски.
Я стою у окна и наблюдаю за ночным городом. Криминальным городом. За 10 лет он вырос в два раза. Небольшое поселение превратилось в целый город. В 1983 были убито 6 детей. Это послужило началом серии криминальных происшествий. Люди раскрыли себя. Они выпустили наружу своих зверей, будто на всех нашло наваждение. Признаться, мной тоже движет своего рода жажда. Жажда познания. Я хочу знать всё. Любую тайну. Я 20 лет работал без выходных, наслаждаясь своим мастерством, насыщаясь раскрытыми делами.
Не так давно у меня обнаружили рак легких. Мне осталось максимум полгода. Я не собираюсь проходить курсы химиотерапии. С меня достаточно. Я не хочу видеть, как этот мир окончательно погибнет. Курение как гвоздь в гроб. Это мой стимул, что у меня не так много времени, как хотелось бы. Я не имею права на ошибку. Это дело обязано быть раскрытым. Сигарета постепенно выкуривается. Я выбрасываю её с окна и возвращаюсь к работе.