-Решил меня проведать не дожидаясь осени? - Нуар сел за стол и с любопытством осмотрел набор блюд.
-Что-то вроде, - Этьен подошел и положил пачку писем, - ваша семья из меня чуть душу не вытрясла, выясняя где ты шатаетесь. Честно говоря, старшие братья у вас капитан страшны в гневе.
Ренуар ничего не ответил, просто сгреб письма на колени и приступил к завтраку. Этьен странно поглядывал на него, а когда их взгляды пересекались, утыкался носом в тарелку. После шестого раза оборотень не выдержал:
-Что?
-Да вы бледный какой-то, - замялся Этьен, - и синяки под глазами. Вам надо больше отдыхать, а то девушки на вас перестанут смотреть.
Они еще поговорили о делах в столице, очередном казусе с участием второго принца, открытии новой галереи возле площади Искусств и кошмарных днях Этьена на службе у короны.
-Ладно, вы тут отдыхайте, а мне еще дрова надо наколоть, - с этими словами он поднялся из-за стола и начал собирать грязную посуду.
-Надо же, ты и вдруг научился следить за собой? - Ренуар лукаво улыбнулся и отдал ему тарелку. - Неужели жизнь во дворце заставила тебя?
-Уж кто бы говорил, - сказал Этьен, снимая батистовую рубашку, - кто поверит из ваших родственников знает, что вы капитан запаса с тремя орденами за смелость и двумя поместьями на побережье Золотых песков?
Ренуар даже ухом не повел. Через пару минут с другой стороны дома послышались удары топора. Ренуар быстро взбежал по лестнице и, схватив дневник Сезера, спустился вниз допивать коху, которую к слову его однокурссник кошмарно приготовил.
"...Меня пугали мои мысли, казалось, что некто просто вложил мне их в голову. Я стоял напротив двери и бездумно рассуждал о том, какая тьма на ощупь...А на вкус?"
Ренуар отложил дневник и едва удержал рвотный позыв. Его чуть не стошнило от осознания всей дикости ситуации. Что должен был пережить этот парень, чтобы написать такое?
"-Это всего лишь заброшенный дом, - в голосе Лазара проскользнула паника и я её отчетливо услышал.
-Рухлядь, - согласился я, но почему-то голос под конец сорвался.
Мне показалось, что дом смеется надо мной. Возможно, так действовал алкоголь, но куда мне было думать об этом. Я мысленно напомнил себе, что Лазар прав, это всего лишь дом. Чтобы не растерять запала я быстрым шагом прошел к просевшему в землю крыльцу и сказал:
-Я пошел, - и сделал шаг в дверной рот сторожки.
-Не...
То, что прокричал мне в след Николя я уже не услышал. Стоило войти в нутро дома, как все звуки, включая кваканье лягушек на болоте, стрекотание ночных насекомых, да даже шорох ветра в траве - исчезли. Я оказался заключен в подземном кармане, куда поговаривают скидывают бесследно исчезающих заключенных. Вокруг меня разливалось Ничто, и Тьма, пользуясь этим съедала всё, что существует в мире, включая само время. Я пытался кричать, но не слышал собственного голоса. Попытался дотронуться до горла, чтобы проверить и не ощутил, как касаюсь собственного тела. Все, что происходило в сторожке казалось растянулось на миллионы лет и одновременно сократились до доли секунды. Тьма врастала в меня, норовя растворить и в этот момент я заметил звезды за окном. Пришлось собрать волю в кулак и со всей силы выдернуть свое тело из лап Тьмы.
-...ходи, брат!
Я ошарашенно разглядывал ребят с вытянутыми вперед руками, видимо, чтобы не дать мне войти в сторожку. Я едва удержался на ногах и Гийом первый помог мне выйти на залитый лунным светом участок земли перед домом. Тело откровенно не слушалось и я мешком рухнул на мягкую траву, вдыхая свежий, сладкий, ночной воздух. Никто ни о чем не спрашивал. Меня отвели в дом к Мартине и уложили спать, заодно напоив анисовой настойкой.
Мне казалось я смогу справиться с этим и всё станет, как прежде. Чтобы не вспоминать о пережитом, я уехал вместе с братьями. Дома и вправду стало спокойнее, пока в одну из ночей, я не осознал, что начинаю сходить с ума. Мне повсюду мерещился голос. Он бродил в округ дома, стучался в двери, забирался на второй этаж, царапал стекла моей комнаты и звал меня. Я начал спать с зажжёнными свечами, даже отдал все свои сбережения на артефакт. Стоило ли мне попробовать пойти туда вновь? Вот, что я подумал.