-Нуар! - Аэлита придвинулась ближе, взяв его руки в свои. - Ты не знал, никто не знал. Оглянись назад, даже я по незнанию совершила много ошибок, но вернуться в прошлое уже нельзя! Зато можно исправить будущее. Всё хорошо, поверь, Мэл хоть и эмоциональная, но ответственная. Тем более, что в случае ошибки под ударом окажется не только её семья, но и ...
-Моя, - закончил Ренуар. - В первую очередь пострадает фракция Его Высочества Витторио, а вместе с ним и все соратники, включая ныне действующего адмирала д'Амбуаза. Дамиан... Я его предупрежу, чтобы он был начеку. Аэлита, - он первый раз ощутил страх за свою семью. С тревогой заглянул в её перепуганное лицо и, не пресекая собственный порыв, заключил её в объятия, целуя её, - если мы не успеем, начнётся гражданская война.
Нуар спрыгнул с подоконника и, сев за секретер, начал писать возможно то, что обязан был сделать еще два лета назад.
Ренуар, мой дорогой враг, ты ещё не раз вспомнишь обо мне. Ведь именно ты смог своей отчаянностью пробудить меня ото сна. Как говорил один философ, в моей далёкой живой юности, лучше иметь злейшего врага, чем заклятого друга. Я так скучаю по тебе и тем временам, прошедшим в доме номер семьдесят девять на Солнечной улице.
Глава 1. Разговоры
Ренуар откинулся на спинку стула и с тоской уставился в потолок. Плафон из магического стекла расцвечивал стены вокруг в разноцветные оттенки от красного до фиолетового, изредка покачиваясь от особо тяжелого дуновения ветра из открытой настежь балконной двери. По полу были разбросаны листы бумаги с целыми абзацами строк, зачеркнутыми так, что их невозможно было прочесть. Он поднялся и прошёл к террасе. Колоны, выглядели слишком ярко, на фоне мрачного предгрозового неба. Тучи казалось несколько дней копились над самой столицей, сгущаясь и чернея, чтобы в один миг разразиться стеной шквалящего дождя. Минут через семь, на горизонте мелькнула первая молния и Ренуар начал мысленно отсчитывать секунды до грома.
-...тридцать восемь, тридцать девять, соро...
Бах! Звуки грома и распахнувшейся двери в коридор прозвучали синхронно и оттого более пугающе, что зверь внутри юноши насторожился и оскалился. В отличие от своих старших братьев Ренуар был позднепробуждённым оборотнем из-за чего порой испытывал дискомфорт и чувство неполноценности. Отец лишь снисходительно корил его за столь эмоциональное проявление чувств по отношению к окружающим и себе, однако шуточные потешки старших сыновей толком не пресекал. Раскат грома медленно стихал. Нуару пришлось пройти всю комнату и закрыть распахнувшуюся дверь. Он только успел вернуться к письменному столу, когда прозвучал второй раскат и дверь снова распахнулась с такой силой, что ударилась о стенку, стоявшего рядом книжного шкафа. В миг, когда за окном мелькнула молния, у него зашевелились волоски на коже. В секундном свете разряда он успел увидеть на пороге комнату странную тень женщины в чёрном. Не было видно ни глаз, ни самого наряда, вся она была полностью скрыта плотной кружевной вуалью. Когда же он моргнул, то видение исчезло.
-Чертовщина какая-то, - прошептал он и стремглав кинулся запирать дверь на замок. - Это всё из-за утренних новостей. Точно, - убеждал он себя, возвращаясь к письменному столу.
Среди бумаг лежала газета с заголовком: "Двадцать лет спустя. Мальчиков так и не нашли, родители объявили о смерти детей". Ещё пара писем с требованием редакторов прислать первые главы нового романа, который к слову писался в последнее время на редкость скверно. Ни единой здравой мысли, ни строчки для нового сюжета, словно там наверху ему перекрыли доступ к богине Фантазии. За окном нарастала непогода, ветер шатал деревья так сильно, что макушки опускались до уровня второго этажа.
-Ренуар! Закрой балконную дверь!
Встревоженный голос матери донесся снизу приглушенно, однако обострившимся после первого оборота слухом Нуар расслышал просьбу. Уже лёжа в постели он повторно перелистывал свои короткие заметки. Казалось, что всё написанное не то, чего-то не хватало, мелкой детали, которая станет точкой опоры для всей его истории. Где найти? Где же найти? Стук в дверь прервал его мысли:
-Можно?
В проёме показался отец. Они были очень похожи между собой внешне и по характеру, хотя в душе считали, что во многом отличаются друг от друга. Столь упрямы, сколь и верны. Нуар пожал плечами. Отец вошёл в комнату сына, попутно подбирая с пола разбросанные листы.