Я поклонился и вошёл в главный зал храма. Зал был большой, в нём могли уместиться все жители посёлка. Вдоль стен стояли лари с припасами, на которых сидели во время службы, на стенах висели светильники, а небольшие окошки были закрыты мощными ставнями. У дальней стены, скрытой за большими резными воротами, на небольшом возвышении было обустроено место Силы Добра.
Я приоткрыл лёгкие створки и проскользнул внутрь небольшой отгороженной комнатушки. Все стены, в том числе и сами ворота, пол и потолок здесь были покрыты мелкими чешуйками, частично отражающими Силу. Из-за этого концентрация энергии здесь была самая высокая.
Справа и слева стояло несколько служебных столов с подставками для кристаллов. В центре, в трёх шагах от входа, на массивном деревянном постаменте стояло Окно в большой позолоченной раме шириной и высотой в размах рук.
Рама была украшена искусно вырезанными узорами вокруг гнёзд для зарядки кристаллов. Часть сейчас была закрыта отражающими заглушками, и лишь четыре кристалла, по одному с каждой стороны Окна, сейчас стояли на зарядке.
Окно само по себе было магическим чудом — рама внутри была заполнена прозрачным магическим барьером с парящим в центре магическим символом храма — воином с пикой в одной руке, как символом борьбы со злом, и щитом в виде двух соединённых колец в другой руке — символом бесконечного круговорота. Сквозь Окно виднелось изображение Творца, висящее на стене позади Окна, и казалось, что символ храма сияет в протянутых руках Его.
Я знал, что существуют и другие магические символы, но какой символ использовать знают только Хранители, открывающие и закрывающие окна. К нам один такой приезжал несколько лет назад, когда открывал наше Окно. Мне очень хотелось тоже научиться зажигать Окна, тогда я бы открыл по Окну в каждом доме и наполнил их жизнью, но чтобы стать хранителем нужно пройти долгий путь и стать самым мудрым жрецом, потому что лишь из них выбирают Совет Хранителей.
Я вставил пустые кристаллы на подставки и с тревогой понял, что почти все кристаллы посёлка сейчас здесь и все они пустые. Медленно опустился на колени перед Окном, взглянул в полные добра глаза Творца и начал наизусть читать молитвы, которые велел Гинд. В руках я сжимал малый кристалл. Десятый раз повторяя молитвы, я пытался почувствовать движение энергии в нём, но кристалл оставался безжизненным, и я прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться ещё сильнее и не заметил, как заснул.
Проснулся я утром перед Окном в коленопреклонённой позе. Спина и ноги затекли. С трудом разогнувшись и слегка размяв мышцы, я встал на ноги и подошёл ближе к Окну. Рассмотрев кристаллы, понял, что они за ночь не набрали и крохи.
Всё бесполезно. Бесполезны заученные длинные молитвы, бесполезны отражатели. Окно умирает и скоро совсем погаснет, тогда никому не выжить.
— Творец!!! — в отчаянии прошептал я. — Зачем ты нас оставил?! Чем мы провинились, что ты лишаешь нас Источника жизни? Ты же знаешь, что нам без Твоей Благости, изливаемой через данные Тобой Окна, не согреться, не жилище своё осветить, не защититься от тварей кровожадных, не пищу себе приготовить. Совсем сгинем без Твоей Божественной силы. Сжалься над нами, Творец Всемогущий, наполни Источник жизнью и излей её на нас! И прости меня за жестокость, лень и потерю доброты...
Я без сил опустился на пол. Все свои душевные силы я отдал на это возвание к Всемогущему Творцу, и ледяная пустота начала заполнять всё моё естество. Я знал — так умирают.
Вдруг по Окну пробежала искра, другая, и оно вспыхнуло ровным, сильным светом. В считанные минуты кристаллы, стоявшие в точках зарядки ожили и наполнились почти на четверть. Я поднял голову и с восхищением наблюдал это чудо. После вспышки свечение Окна стало понемногу угасать. Я быстро схватил со стола пустые кристаллы и вставил их на место отражателей, потом выхватил самый яркий кристалл и с ликованием выскочил в зал.
— Учитель! Учитель! Вспышка! Творец услышал молитву!
Гинд спал за столом, положив голову на сложенные руки, прикрывая ими недописанное письмо. Его светильник давно погас, и он, видимо, не заметил, как погрузился в дрёму.
— Учитель, — я потряс Гинда за плечо, но тот не просыпался.
Я оглянулся. Возле двери, на лавках, прямо на полу, подстелив под себя одежду, коврики, спали все жители деревни. Они, скорее всего, пришли ночью, когда у всех закончилась животворящая сила в кристаллах. Я увидел и вчерашних женщин, и Рыжего, и Василька, и Дина с женой и детьми, и других жителей. Над ними в светильнике безжизненно поблёскивал опустевший большой кристалл из посоха Гинда.