Мне кажется им пришлось долго покопаться в отчетности, чтобы найти в нашей биографии что-нибудь значимое, что могло бы перекрыть наши тесные связи с Избранной для отвода глаз. Но вот незадача – ничто в этом мире не могло быть «полезнее» наших уз для великих манипуляторов.
– Мы бы хотели предложить вам место в рядах кустодиев Цитадели. Как вы успели заметить во время церемонии посвящения, времена сейчас не самые спокойные и для защиты совета нужны именно такие воины как вы. – Присцилла наверное не понимала в каком положении они были на самом деле, но давать развернутый ответ я не спешил.
– Что скажете? – Нетерпеливо полюбопытствовал Абрахам, чуть ли не вплотную приблизившись к нам, бессовестно нарушая личное пространство.
– Ваше предложение звучит весьма заманчиво, но я вынужден отказаться… – оба советника уставились на меня с нескрываемым удивлением.
Неужели мы были первыми, кто отказывал советникам в подобного рода сделках? Калеб с задумчивым видом внимал каждое мое слово, он не спешил давать ответ следом, потому что знал, что я не закончил.
– … не поймите меня неправильно, но я предпочитаю служить на благо Алиума и его народа, а также мира ординаров, который мы поклялись защищать, находясь на передовой в самой гуще событий. Убивать демонов мне все же удобнее в естественной среде, порой и в экстремальных условиях, отсиживание за стенами барьера же для меня – трусость и лень. То, как я работаю сейчас, закаляет мой боевой дух и дисциплинирует.
– Полностью поддерживаю вышесказанное и могу от себя добавить, что я еще недостаточно хорош для того, чтобы нести службу без подсказок своего наставника. – Подхватил Калеб и лица советников вытянулись.
Такой осознанности и уверенности я не ожидал от друга. Что ж, умаслить нас не удалось, что еще они попробуют нам предложить? Остались ли у них хоть какие-то рычаги давления?
– Ваше рвение защищать ординаров очень вдохновляет, – без особой искренности и воодушевления произнесла Присцилла. – В любом случае, наше предложение не имеет срока годности, поэтому мы будем рады принять вас, если вы все же передумаете.
Поблагодарив за предложение Калеб поспешил встать с места, чтобы удалиться, однако я продолжал сидеть на своем месте, отзеркаливая поведение советников, ведь они явно не торопились завершить наш разговор и молча переглядывались. Ну, вот и оно…
– Может уже настало время раскрыть истинную причину этой встречи? – Кэл обернулся на мой голос и только сейчас заметив, что я не двинулся с места, поспешил сесть обратно, требовательно взирая на советников. – Если мое чутье меня не подводит, то наш разговор должен был как-то плавно перейти в другое русло, но не вышло. Давайте я сэкономлю и ваше и наше время и скажу, что мы понимаем, что речь сейчас пойдет про наши близкие взаимоотношения с Избранной.
– Вы достаточно проницательны, Купер. – Начал извиваться в дрожащих и нервных движениях Абрахам и меня пронзило волной отвращения.
– Так и в чем же проблема? Кэтрин сделала что-то не так? – Калеб был больше взволнованным, нежели озлобленным. Ну вот, одной фразой он мог добавить еще один малоприятный пункт в биографию Кэт, которую успели собрать советники.
– Не совсем…
– Вы не можете найти к ней подход или о чем-то договориться? – Бессмысленно было задавать столь очевидный вопрос, однако я не мог упустить случая увидеть недовольные физиономии советников, с неохотой признающих мою правоту.
– Ваша подруга ведет себя крайне требовательно, чуть ли не выдвигая нам ультиматумы, взамен на простую просьбу о защите с нашей стороны, – промямлил Абрахам и от этого мне стало еще противнее.
Они понимали, что не могут заставить делать Кэтрин то, что они хотят и с помощью нас надеялись манипулировать дружескими связями и нашим положением.
Ну, по крайней мере теперь во мне не осталось и капли сомнения в том, что Когнитион пойдет на что угодно, на любые уловки и ухищрения ради своей собственной выгоды.
– Я ведь правильно понимаю, что вам необходимо заручиться поддержкой Кэтрин перед остальными видами? – Поинтересовался скорее для галочки и оба советника утвердительно кивнули. – Ну, тогда просто выполните условия, которые она предлагает. Ее сила – бесценный дар, немудрено, что она хочет получить взамен нечто хотя бы минимально ценное.