Отец?
Элис Куинн была круглой сиротой без братьев и сестер. Ее родные погибли, когда ей было шесть лет и большую часть своей сознательной жизни она провела в школе боевых искусств, где своими силами и трудом зарабатывала себе репутацию роковой сердцеедки и популярной охотницы.
Хотя… Учитывая нынешние обстоятельства ее история могла оказаться полной фикцией. Хоть они с этим парнем совершенно не были похожи.
– Эй, ты! Вставай! – Гаркнул мне широкоплечий коренастый парень. Мы были с ним примерно одного роста, но он явно превосходил меня по силе в несколько раз.
Эл нехотя открыла мою камеру и отошла, давая мне возможность пройти в коридор самостоятельно. Однако ее спутник решил не церемониться. Уж кому явно не хватало терпения и выдержки, так это ему.
– Давай живее передвигай ногами, – он схватил меня за шиворот и вытолкнул на свет в левую сторону коридора с одиночными камерами. Судя по всему к выходу из подземелья так как там было явно светлее, чем здесь. Элис неуверенно посмотрела на меня, но промолчала.
Мы шли по темному мрачному замку в готическом стиле. Я тщетно пыталась хотя бы краем глаза подметить для себя хоть какие-то примечательные черты видов, вырисовывающихся за окнами, занавешенными тяжелыми темно-фиолетовыми шторами.
Однако угол обзора был крайне мал, а те обрывки образов, что мне удалось увидеть, давали скудные представления о местоположении этого особняка. Кроме того что это была холмистая местность с большими тернистыми деревьями и туманными пологами сказать мне было нечего.
– Еще успеешь видами насладиться, – парень в очередной раз толкнул меня в плечо, но я не удержалась на ногах и рухнула на землю, испытывая неимоверную усталость и слабость.
Никаким высшим целям служить не было никакого желания. Может просто остаться здесь валяться на полу, пока не умру от пневмонии или переохлаждения? Мне больше ничего не хотелось, лишь бы меня поскорее оставили в покое, ну или прикончили. В принципе тоже неплохой вариант…
Элис, шедшая до этого позади, поравнялась с нами и злобно зыркнула на парня, тогда тот сгреб меня в охапку и поставил на ноги, прежде чем та успела протянуть мне руку в знак помощи.
Мы вошли в большое помещение и в темной полумрачной обстановке я пыталась различить источник опасности, но в конце зала стояла всего лишь одна фигура в длинной черной мантии с капюшоном.
На меня явно не пытались произвести впечатление или запугать. Или возможно я полностью утратила ощущения в том числе и страха. Судя по комплекции передо мной стоял мужчина.
– Ну наконец-то. Вы решили довести меня до безумия томным ожиданием, дети мои? – Голос был звонким и радостным, казалось говорил ребенок, запертый в теле взрослого.
Когда мы подошли ближе, я не смогла разглядеть его лица, потому что оно было скрыто черной тенью от капюшона. Было сложно понять как себя вести и реагировать, поэтому молча продолжила буравить глазами манящую черноту под капюшоном мантии.
– Что вам от меня нужно? – Если я здесь была не в роли жертвы или объекта манипуляции, то вполне вероятно необходима в качестве посыльного-информатора.
Однако тишина затягивалась, а собеседник не спешил начинать разговор или хоть как-то поменять обстановку. Словно тишину намеренно сгущали, переводя игру в свое поле действий.
– Прекрасно, – фыркнула я, словно только что выпила зелье храбрости. И почему из меня здесь потоком льются мысли, и слова, которые обычно я стараюсь держать при себе?
– Тебе нужно научиться терпению, дитя. – Ребяческий тон начал меня раздражать. – Рим ведь не за один день строился, – на этой фразе интонация в его голосе совершенно изменилась, голос стал хриплым и низким, словно за него это сказал кто-то другой.
– Хорошо, хотелось бы получить немного ясности для чего я здесь.
– Все просто, это не жест доброй воли. Ты будешь вестником начала новой эры.
Все это походило на типичную сцену из современных фильмов, где антагонист рассказывал про свои помыслы заблаговременно зная, что противоборствующая сторона ничего не сможет сделать и партия в шахматы была предрешена после первого хода «белыми».
Фигура неторопливо двинулась в сторону двух молодых людей и мне оставалось лишь наблюдать за ее действиями, чтобы не выпускать из поля зрения. Появилось резкое ощущение, что в запасе у этого человека все время мира, поскольку давать объяснений он не спешил. Приободряюще по-отцовски похлопал Элис и паренька по плечам, а потом словно очнувшись ото сна снова повернулся ко мне.
– Ты провозгласишь начало нового времени. Эры без нефилимов и ординаров. Мира без чумы человеческой греховности, войн, разрушений и катаклизмов. – Вновь включился ребяческий тон.