Глава 1
Горные леса и заснеженные высокогорные вершины простирались в утреннем тумане. Солнце уже поднялось надо горизонтом и показало свои лучи из-за гор. Макушки деревьев раскидистого леса разрезали поток света и он мягко рассеивался сквозь туман. Ветер играл с моими длинными русыми волосами. Холодный утренний воздух целовал мои щеки, а глаза наслаждались прекрасным озарением утра.
Мы стояли на вершине холма и наслаждались.
- Как тебе сегодняшнее утро, не кажется что оно прекраснее чем вчера? - Обратилась я к своему верному другу.
Луч ударил землю копытом и кивнул головой. Мой конь, мой верный друг. С самого детства он со мной. Он особенно красив в лучах солнца. На черной шерсти играют голубые, желтые и белые блики, а грива развивается в такт моих волос. В его добрых, больших и понимающих глазах я видела отражение себя. В такой момент я не могла представить жизнь без него. Я обхватила его морду и прильнула лбом к его переносице. Ему прекрасно подходило его имя.
- Пора идти обратно. А то отец снова начнет нас упрекать если заметит.
Подошла к седлу подергала подпру́гу, удостоверившись что она хорошо закреплена, закинула ногу на стремя, потянулась и перекинув другую ногу через седло медленно и аккуратно села. Когда Лучу я дала знать, что можно начать путь он развернулся и не спеша зашагал. Перед нами открывалась равнина, а вдалеке виднелся город. Мы с шага перешли на галоп и помчались, предлагая ветру поиграть с нашими волосами.
Земли наши мы зовем Манараг. В наших лесах обитает священный зверь — быстрый и сильный. С давних времен он наш защитник и охотник. Отец всегда говорил мне «Встретившись с медведем, каждый должен совершить поклон и угостить зверя пищей. Никто не может направить в его сторону свое оружие, потому что он являлся владыкой наших земель». Наши предки имели свой язык и поэтому от него и идет название Манарага - «Медвежья лапа». В наших владениях богатые леса, горы, земли устеленные равнинами и пересекающие их реки. Отношения с нашими соседями хорошие, бывают маленькие конфликты, но они быстро решаются. К северу народ Коми, в их землях водятся шаманы, а к западу народ, чьи земли именуются как Юдо. Легенды гласят, что на их территориях обитают драконы, но за последнее время их еще некто не видел, чтобы сказать наверняка. Драконы пышущие огнем, люди общающиеся с духами и священные животные, именно в таком мире я живу, в мире где в один прекрасный день может все измениться. А пока буду наслаждаться жизнью которой наградили.
- Да́на. - Послышался грозный голос отца. - Ах ты маленькая проказница. Сколько раз тебе говорить не выходить за пределы города одной. - Он быстрыми шагами спускался по ступеням дома.
- Отец. Я уже не маленькая. - Слезая с коня, спокойно ответила отцу. - Тем более со мной Луч, с ним мы быстрее ветра.
Я стала снимать седло.
- Тебе еще нет восемнад…
- Мне через пару дней будет восемнадцать, - перебила его я, - отец, послушай, пожалуйста не переживай за свою дочь, я прекрасно справляюсь.
- Но ты же моя кровиночка, будущая княгиня. Переживать - это моя работа.
Я завела Луча в конюшню, подошла к отцу и крепко обняла. Хорошо, что мою пропажу он замечает редко и волноваться ему приходится не часто, а благодаря этому и волос седых поменьше. Я понимала его тревогу, со всеми нашими мифическими существами, как тут не волноваться. Но оставить внешний мир я не могла, в стенах дворца мне было серо и скучно.
- До моей женитьбы еще далеко, дай мне свободы до того дня.
- Ты хотя бы предупреждай. - Отец взял меня под руку и повел в дом.
- Чтобы ты отправил за мной верного своего подданного? - Я рассмеялась.
Зная его характер, именно по этому я и не говорю о своих прогулках.
- Где матушка? - Поинтересовалась я.
Она обычно переживает меньше отца, и всегда в момент моего приезда занята каким нибудь делом.
- Твоя мать занята приготовлениями.
- Какими приготовлениями?
- Перед днем твоего дня рождения, то есть завтра, мы решили устроить «Богатырские игрища».
Мы уже поднялись в гридницу. Огромное вытянутое помещение из рубленных толстых бревен, во внутреннем пространстве находились толстые столбы, что поддерживали кровлю, между ними стояли длинные столы с приставленными скамьями, а в глубине помещения находилось почетное место князя.