– Мисс Вуд, – хрипло проговорил лорд, – не обольщайтесь...
Но Кира перебила его:
– Я видела, как вы поступили с теми бестиями у замка. Вы не хотели, чтобы они мучились, поэтому постарались быстрее прекратить их мучения. Конечно, вы можете счесть меня романтичной натурой, но у меня световое зрение, не забывайте, – пошутила девушка.
Они рассмеялись.
– Что вам снилось, мисс Вуд? – спросил авем.
Девушка улыбнулась.
– А вот тактичностью вы не обладаете, верно, лорд Кастор?
– Разве что в умеренном количестве, – тоже улыбнулся лорд. – Так что же снилось?
Кира задумалась.
– Мне снились родители, – мягкая улыбка при этих словах невольно озарила лицо девушки. – Конечно, тяжело, что их нет, но вспоминать родных людей приятно. Я, в общем-то, не знаю свою маму, но Анхель рисовал мне её образ. Знаете, он может из воды сделать всё что угодно. В детстве мы часами сидели на берегу реки, и он создавал мне разные водяные фигуры и даже целые картины.
Лорд Кастор слушал, и тёплая улыбка смягчала черты его лица.
– У вас всё-таки было счастливое детство, мисс Вуд.
– Это верно, – сказала девушка. Немного подумав, она спросила: – Поскольку вы не сильно тактичны, лорд, я тоже позволю себе бестактность.
– У вас есть ко мне вопрос? – спросил лорд Кастор, видя замешательство Киры.
– В общем, да, – наконец решилась девушка. – Почему вы хотите умереть именно на Текноре? Какая разница, где?
Авем несколько секунд задумчиво смотрел на Киру.
– Ваш вопрос меня немного удивил, – усмехнувшись, ответил лорд, – то есть, сам факт того, что я желаю смерти, вас не смущает?
– Конечно, смущает, – девушка, действительно, смутилась, – просто это вы объяснили. И я даже в какой-то степени вас понимаю. Жить полторы тысячи лет одному, среди чуждой вам расы и культуры... наверное, трудно, мягко говоря.
– Ну, если бы у меня была такая компания, как вы, мисс Вуд, – лукаво улыбнулся лорд, – может, я бы и не устал от жизни. А что касается вашего вопроса...
Но он не успел договорить – послышался сигнал тревоги.
Лорд Кастор мгновенно подскочил и бросился к приборной панели.
– Что там? – спросила Кира, тоже вставая.
– Бестии, – сквозь зубы ответил авем.
– Снова бестии? – Анхель вышел из спального отсека. – Сколько?
– Пять.
– Ого! – протянул юноша. – Мы что, уже на их территории?
– Нет, не совсем, – лорд выводил аэрокар из режима автопилота и брал ручное управление. – В течение двух-трёх часов мы должны были подлететь к чёрному лесу – он граничит с владениями бестий. Но, видимо, мы не успели.
Авем маневрировал между гор и расщелин. Бестии летели следом, но пока не атаковали. Судя по прожилкам на чешуе, их преследовали три самца и две самки. Их гигантские крылья мощными взмахами разрезали воздух.
– Может, получится где-то притаиться, – проговорил лорд.
– Почему они не атакуют? – спросила Кира.
– Если они нас атакуют, мы разобьёмся. А они останутся без обеда. Точнее, завтрака, – пошутил авем, но никто не улыбнулся.
Они всё ещё маневрировали среди скал.
– Осторожно, – крикнул Анхель и резко указал рукой на подлетающую справа зверюгу.
Лорд Кастор крутанул руль и под абсолютно неприличным углом спикировал вниз. Но бестия всё же задела их хвостом. Аэрокар тряхнуло и отбросило на ближайшую слева скалу. Авем вывернул руль и чудом избежал столкновения с горной породой.
Бестия, ударившая авемов хвостом, издала какой-то гортанный крик – то ли насмехаясь, то ли злорадствуя, хотя могло и показаться. Остальные звери издали ответный рёв и рванули к аэрокару.
Лорд Кастор вывернул руль вправо одной рукой, а второй вызвал камнепад как раз над двумя пролетавшими зверюгами. Одна успела увернуться, вторую сбил огромный булыжник. В воздухе разнёсся оглушительный рёв недовольного зверя.
– Анхель, лёд! – вдруг крикнула Кира.
Анхель мгновенно обернулся, выставляя руки вперёд. Он увидел множество летящих в аэрокар ледяных шаров. Большую часть авем смог остановить, но два попали-таки в корпус.
Ещё мгновение и они начали падать, стремительно теряя высоту. Лорд Кастор пытался удержать машину, чтобы хоть как-то смягчить падение. Кира и Анхель вцепились в ручки кресел. Но тут девушка увидела огненный поток сразу от двух бестий одновременно. Глаза девушки загорелись, она подняла руки и развела в стороны огненный поток. Но при этом она отпустила ручку кресла и потеряла равновесие. Лорд Кастор подхватил Киру, и в этот момент они рухнули.
Глава 7
Крушение было жёстким, несмотря на то, что лорд Кастор смог немного замедлить падение аэрокара магией. Лорд очнулся первым. Он осмотрелся, голова кружилась и болело в области рёбер. Авем увидел Киру и Анхеля лежащими под обломками – оба дышали, значит, живы. Осторожно подняв руки (в ребре кольнуло), лорд раздвинул все предметы, завалившие брата и сестру. Затем он прислушался – было тихо, вероятно, бестий рядом нет. Выглянув в ближайшее разбитое окно, он понял почему. Аэрокар угодил в глубокое ущелье и вдобавок был завален огромной кучей камней – выбираться придётся долго.