Монарх обвёл взглядом всех присутствующих членов совета.
– Что ж, смело, мисс Вуд. Да будет так! Завтра на рассвете состоится обряд объединения разумов, вашего и лорда Аргуса Кастора! Готовьтесь.
Кира и Анхель вышли из замка монарха.
– Кира, что ты наделала? – набросился на сестру Анхель. – Зачем тебе это? Лорд сам сказал, что желает смерти. И этот обряд слишком древний, его давно не проводили. Может, уже и нет жрецов, которые умеют это делать. Кира, ты можешь погибнуть!
– Анхель, я не могу объяснить, но я должна была что-то сделать. Это не может так закончиться.
– О чём ты, сестрёнка? А если лорд виновен?
Кира с упрёком посмотрела на брата.
– Может, лакерты его одурачили, – продолжил Анхель. – Ты не можешь быть уверена!
– Могу, Анхель. Я знаю, что лорд невиновен!
Глава 13
Обряд объединения разумов представлял собой древний ритуал, проводимый в главном храме. Два авема погружаются по пояс в воду небольшого озера. Затем специальное заклинание объединяет их разум. И вся нужная информация отражается на водной глади. Если обвиняемый окажется невиновным, его отпускают с выполнением одного его требования, разумного, естественно. Но, если он виновен, казнят обоих.
Лорд Кастор сидел в темнице, устремив невидящий взгляд в небольшое окно. Он вспоминал всю свою жизнь, каждую крупинку этих долгих полутора тысяч лет. Как бесцельно он провёл свою жизнь! Как много мог сделать, ещё будучи сыном монарха здесь, на Текноре. Но он бежал. Даже не попытавшись как следует что-то изменить. А теперь снова надвигается война. Будут гибнуть невинные! Кира тоже в опасности! Как же он подвёл её! Но что он теперь может сделать? Слишком поздно!
Мысли лорда нарушил голос стражника:
– Готовьтесь, лорд Кастор, – почтительно обратился к нему страж, который был вне себя от счастья лично охранять живую легенду, – завтра на рассвете вы пройдёте обряд объединения разумов. Вам нужно очистить и подготовить свой разум.
– Как? – лорд резко повернул голову. – С кем?
– Мисс Кира Вуд вызвалась доказать вашу невиновность.
Страж отошёл, видя, что лорд отвернулся.
«Зачем, моя девочка, – печально думал лорд, – зачем ты это сделала? Моя храбрая и отважная! И слишком добрая...»
– А если я откажусь? – вдруг спросил лорд. – Мисс Вуд не тронут?
– Боюсь, что нельзя, ваше сиятельство, – смущённо проговорил страж, – это ведь докажет, что вы что-то скрываете и, значит, виновны. А зачем это вам, лорд? Возможно, великий свет направил на ваш жизненный путь мисс Вуд, которая отважилась перечить монарху и требовать ритуал объединения разумов.
«Действительно, только великий свет мог сотворить её и послать мне в награду. Или в назидание».
***
– Лорд Аргус Кастор не должен дожить до ритуала, – зло процедил монарх авемов, находясь в своих покоях. Он обращался к своему наёмнику, выполняющему грязные поручения правителя.
– Как прикажете, ваше сиятельство, – склонил голову авем. – Что делать с мисс Вуд? Её тоже заставить замолчать?
– Это может привлечь внимание, – задумчиво проговорил монарх, – но если она и дальше будет лезть не в своё дело, её тоже придётся заставить умолкнуть.
Наёмник снова склонил голову.
***
Лорд Кастор не мог уснуть, он пытался очистить свой разум, но из головы никак не мог выйти образ Киры. Но вдруг авем услышал глухой звук, как от падения какого-то предмета. Его световое зрение выхватило в ночной темноте опасность. Глаза лорда заблестели зловещим огнём – наконец-то можно повеселиться. Он притворился спящим. К камере подошёл авем, осмотрелся и тихо отворил решётку. Он достал шприц, наполненный какой-то зеленоватой жидкостью, ещё раз осмотрелся и стал подходить к спящему. Когда он занёс руку над лордом, тот сделал ловкий выпад и попытался перехватить руку, в которой был шприц. Но наёмник был знаток своего дела – он был окутан щитом из электрического тока. Руку лорда пронзил сильный разряд, откинувший его к стене.
Что ж, он и не рассчитывал, что всё будет просто, но так даже веселее. Только вот если его хотят заставить замолчать, то и Кире тоже грозит опасность. Это придало лорду злости и сил. Он молниеносно окутал вторую руку светом и сделал резкий выпад, сорвав с шеи наёмника амулет, дающий щит. При этом его снова пронзило электрическим разрядом. Боль была неимоверная, но это того стоило, противник остался без щита. Наёмник выругался. Он материализовал электрический кинжал, но лорд Кастор резко пустил световой поток в голову противника. Тот зашатался, из его пальцев, потрескивая, ещё исходили слабые искры, но это ему уже не помогло.
Лорд отшвырнул амулет наёмника, который бел бесполезен – каждый авем создаёт себе личный амулет щита, используя свою магию, и никто другой им пользоваться не может. Нужно отыскать свой амулет, который пришлось отдать, когда он сдался.