– Анхель, лучше помоги мне. Вымой овощи, я сделаю салат, картошка почти готова.
– Овощи? Сестрёнка, один из нас явно рехнулся. Ты готовишь обед, когда, возможно, к нам пробирается наёмник!
– Брат мой, – улыбнулась Кира, – на голодный желудок очень трудно отбивать нападение, не находишь? К тому же, Анхель, наш монарх хоть и безмерно себялюбивый, алчный и жестокий, но вряд ли он настолько глуп, чтобы совершать второе покушение подряд. Тем более, сразу после объявления о расследовании.
– Ох, чувствую, ты что-то задумала. Рассказывай!
– Ты уверен, что хочешь участвовать, Анхель? Ты не должен страдать из-за моих действий и решений.
– Шутишь? – рассмеялся Анхель. – И пропустить всё веселье?
– А кто только что говорил, что я спятила? – улыбнулась Кира.
– Просто я очень переживаю за тебя, сестрёнка. Интересно, кстати, есть ритуал, который изобличает преступников?
– Есть, – улыбнулась Кира, – называется «пытки», но наше гуманное общество отказалось от них очень давно. И это к лучшему, иначе пострадало бы много невинных.
– Так, какой у нас план? – спросил Анхель.
– Мой овощи и слушай.
***
Погода была солнечная, лёгкий ветерок поигрывал в листве. Кира и Анхель решили пообедать на открытой террасе. На свежем воздухе гораздо приятней.
– Так не терпится вернуться к раскопкам, – потягивая сок, нарочито громко проговорила Кира.
– Это точно, – подхватил Анхель. – Я уже сообщил мистеру Хакли, что мы полностью готовы приступить к работе. Завтра же выезжаем.
– Отлично, – улыбнулась Кира. – Хорошо, что территорию храма не объявили зоной военных действий из-за портала и скорого появления лакертов. Монарх обещал мирные переговоры. А он у нас человек слова!
– Да, – Анхель тоже старался говорить погромче, но не слишком, чтобы это не выглядело подозрительным, – жаль было бы терять такой прекрасный памятник архитектуры.
– Вдобавок, – продолжила Кира, – хочется лично посмотреть на приход лакертов. Уверена, монарх поймёт, как был неправ – лакерты примут мир.
Брат и сестра подняли в воздух стаканы.
***
– Ваше сиятельство, – докладывал наёмник монарху, – брат и сестра Вуд отправляются завтра на раскопки храма, – и он пересказал беседу Киры и Анхеля на террасе.
– Замечательно, – усмехнулся монарх, – они сами себя загонят в могилу. Твоя задача – спровоцировать лакертов. Я буду доброжелателен и настроен на мир. Но ты должен действовать по обстоятельствам. Нужно сделать так, чтобы лакерты напали первыми. А если эти ящеры не будут агрессивны, ты сделаешь так, чтобы смерть семейки Вуд выглядела как нападение лакертов. Ты понял?
Наёмник кивнул:
– Будет исполнено, ваше сиятельство!
– И не подведи меня, как твой предшественник. Он недооценил лорда Кастора, за что и поплатился. Так что хорошо подготовься и продумай несколько планов. Убей мистера и мисс Вуд так, чтобы не было сомнений, что это сделали ящеры!
– Я всё понял, милорд. Я не подведу, – наёмник откланялся.
***
На раскопках было довольно оживлённо – помимо команды археологов и прибывших военных, собралось много любопытных, желающих посмотреть на лакертов, которые появятся из портала. Хотя даже неизвестно было, когда они появятся и появятся ли, вообще. Но это никого не останавливало. Вероятность военных действий всё ещё была – где уверенность, что лакерты не нападут сразу? Но из-за вотума недоверия и требования лорда Кастора, объявить это место военным объектом не было возможности.
– Кира, – начал Анхель. Они доехали до храма, – а почему ты уверена, что лакерты не нападут? Они столько лет копили обиду. И, насколько я понимаю, очень хотят вернуться на Текнор. А, может, и вытеснить нас, как когда-то прогнали их.
– Анхель, я нисколько не уверена, что они не нападут. Но прошло слишком много лет. Полторы тысячи – это довольно долгий срок, не находишь? Чего они так долго ждали? Почему не напали раньше? Их популяция, думаю, неплохо восстановилась, технологии развились, так в чём дело? Но за столько лет сменилось множество поколений. Я думаю, у них нет уже той сильной обиды.
– Хотелось бы, чтобы ты оказалась права, – вздохнул Анхель.
– Да, хотелось бы, – отозвалась Кира.
Они пошли искать мистера Хакли. Добродушие руководителя раскопок было, как всегда, на высоте. Он сердечно приветствовал брата и сестру.
– Вот это история, верно? – улыбнулся авем. – Попали в портал на планету лакертов, ну и ну. Интересно будет послушать, что там было, но это позже. Здесь вот тоже дурдом творится – столько военных! А вы так сразу вернулись к раскопкам! Отлично! Мы неплохо продвинулись с момента вашего исчезновения. Вас, конечно, искали, безусловно. Ну, хорошо, предлагаю вам послушать отчёты коллег, тогда вы сможете быстрее вернуться в строй.