Но никто не двинулся с места.
– В чём дело? – прогремел монарх. – Стража! Я отдал приказ!
– Монарх Роклан, – обратился к нему глава совета, – вы правы, нужны доказательства. Их пока нет. Но я предлагаю провести ритуал объединения разумов.
– Что? – взревел Роклан.
– Кто-нибудь считает монарха невиновным? – обратился глава к присутствующим.
Тишина.
– Что ж, я так и думал, – продолжал глава совета,– тогда мы немного изменим правила нашего ритуала. Что уже давно пора было сделать. Тот, кто объединит свой разум с монархом, не будет отвечать за его поступки, если он окажется виновным. Вся ответственность ляжет только на монарха!
В толпе поднялся ропот.
– И если вам нечего скрывать и ваша совесть чиста, – сказал глава совета, – вы не откажетесь от ритуала.
Несколько секунд монарх что-то обдумывал, затем спокойно произнёс:
– Разумеется, моя совесть чиста. Хоть я и считаю унизительным доказывать свою невиновность, но если того требует мой народ, я вынужден согласиться.
– Завтра на рассвете будет проведён новый в своём роде ритуал. – Глава совета повернулся к собравшимся. – Я лично вызываюсь добровольцем объединить свой разум с монархом Рокланом.
– Он явно что-то задумал, – сказал Анхель.
Они отошли в сторону от толпы.
– Вы правы, мистер Вуд, – задумчиво произнёс лорд, – монарх знает, что озеро покажет все его тёмные дела. И раз он согласился на ритуал, значит, он явно что-то задумал.
– Но что? – спросила Кира.
– Хороший вопрос, мисс Вуд, очень хороший.
– Кажется, я догадываюсь, какие намерения у монарха. – Кира остановилась. – У него же есть сильный маг иллюзии. Помните фокус с лилией у портала?
– Верно, – ответил Анхель, – но верховный жрец должен будет распознать истинность видений, разве нет?
– Не знаю, Анхель, – покачала головой Кира, – если монарх так спокойно согласился на ритуал, значит, у него явно есть козырь в рукаве.
Внезапно раздался крик из толпы. Кто-то указывал на монарха Роклана.
– Что случилось? – лорд Кастор мгновенно подлетел к начальнику крылатой гвардии.
– Нападение на монарха, – выкрикнул авем и бросился к правителю.
Монарха унесли в замок, началось новое расследование.
Глава 19
Вернувшись к своему разрушенному фургону, Кира и Анхель стали собирать уцелевшие вещи.
– Поскольку я разрушил ваш фургон, – улыбнулся лорд Кастор, – считаю своим долгом пригласить вас в свой замок.
– Очень любезно с вашей стороны, лорд, – отозвалась Кира, – но, думаю, нам надо как можно скорее выдвигаться в дорогу. Неизвестно, как скоро мы найдём дерево вита. И не нравится мне эта история с нападением на монарха Роклана.
– Мне тоже не терпится отправиться в путь как можно скорее, – ответил лорд, – но нам бы отдохнуть и набраться сил перед дорогой. И в замке мы сможем спокойно обсудить ситуацию.
– И подлечить раны после нападения, – добавил Анхель.
– Только ненадолго, – сказала Кира, – нет гарантии, что не будет новых наёмников. Они мне порядком надоели.
Авемы старались лететь к замку лорда осторожно, внимательно осматриваясь, нет ли за ними слежки.
– Красивый замок, – сказала Кира, когда они подлетели. – Он всегда мне нравился.
– Вы бывали здесь? – спросил лорд.
– Да, много раз, – ответила девушка, – он стал музеем, и мне нравилось бродить по его комнатам, представляя, как всё было тогда, полторы тысячи лет назад.
– Кира бродила здесь часами, – вставил Анхель.
Лорд Кастор улыбнулся.
Они шли по коридорам с портретами всей династии Касторов. На последнем портрете был изображён отец лорда Кастора. Авем остановился напротив, разглядывая такие знакомые и такие далёкие черты лица.
– Мне жаль, лорд. – Кира встала рядом.
– Всё хорошо, мисс Вуд, благодарю вас. Давайте лучше обработаем раны и перекусим. Прислуги у меня здесь нет, так что готовить придётся самим.
– Может, закажем что-нибудь? – предложил Анхель.
– Не думаю, что стоит рисковать, мистер Вуд, кто знает, какие сферы отслеживает монарх. У меня есть кое-какие продукты. Быстро перекусим и в путь.